陈媛从小就是个很有志气的姑娘，她拼命地学习，希望能去远远的地方上大学，最好一辈子都不用回来了。
陈家是村里的老户了，从陈媛祖爷爷的祖爷爷开始，就扎根在陈家村了，而且还是村落的建设者之一。因此，陈媛爷爷在村里很有一番做派，村里的人大多也都敬着他，连带着他在家里也成了独裁。就好比他觉得女孩子上学也无用，就在陈媛大姐四年级开学的第一天，去学校把她领了回来，顺路拿讨回的学费买了烟。回来后坐在院子里的藤椅上一边吞云吐雾，一边对着抽抽搭搭的大姐说是为她好。
陈媛怕极了，所以她梗着脖子对爹妈说，要是不让她上学，她就让一家人没安生日子过。她知道这些话说了也没用，在这个家，这个村子里，有无数盘根错节的族群关系，无数不能反抗的人，无数压得人喘不过来的规矩和理义。
她，最是人微言轻。
陈媛爹脑袋有点不好使，没听懂陈媛说的事情，但是听懂了陈媛的语气，人虽傻但却心疼自己孩子，所以每次陈媛反抗老爷子的时候，她爹也会跟在旁边咋咋呼呼地帮腔，老爷子不喜欢陈媛，但对自己的傻儿子永远很宽容。
转眼间，陈媛已经高二了，在镇上上学，成绩从来都是年级第一，是老师的重点培养对象。学校都为了照顾这批好学生，特意拨了款，新招了几个厨师给学生们加菜，希望能多出几个大学生。食堂新来的那个小师傅人特别好，长得也白净，而且每次给陈媛打菜的时候，都打得满满的，还特意把肉多挑几块出来留给她。陈媛每次见到这个小师傅也都喜笑颜开地道谢，其他同学就调侃：“小姚师傅，你对陈媛怎么那么好啊？该不会是有啥想法吧？”小姚师傅总是傻呵呵地笑笑，倒弄得陈媛尴尬又羞窘。
高二暑假，宿舍不让留宿，陈媛没奈何只得回家，让她始料未及的是，她要被定亲了，是王家老爷子的曾孙，叫王刚。爷爷端坐在堂屋的老藤椅上，爹娘分坐在两边，奶奶坐在门槛上摘菜，屋子里沉闷得像是凝固住了，只有老旧的吊扇在吱呀吱呀。
陈媛被气得发抖：“我不同意。”
“你个小孩子，哪有你说话的份儿，这事儿我和你爹妈说好了，一个礼拜后他们就过来商量结婚的事儿。”陈媛实在忍不住：“你们敢！”老爷子拿眼睛觑了她一下，站起身踱到她面前，一个巴掌甩了过去：“我就说女娃不要上学，看看被教成什么样了，你们俩都是死人吗？都唬成这儿样了还不教训教训？”
“爹，您那就是个口头约定，现在法律上不作数的，而且媛媛成绩这么好，肯定能考上大学，那可就是咱们村第一个大学生啊，您面上得多风光啊，所以我觉……”陈媛妈小声说道。
“你给我闭嘴，两个爷们儿在呢，有你说话的份儿？别跟我谈法律，陈家村有自己的法和规矩。胜东，你得像个男人一样，好好管管你婆娘和孩子。”
“爹，不嫁。”平时很听话的陈媛爹，一遇到女儿的问题就犯轴，冲到陈媛跟前，含糊地表达反抗。
“反了，反了！我还就把话放在这儿，只要这个家还是我当家做主，这事儿就定了，别给我耍花样，否则你们就等着给我收尸吧，我倒要看看，你们怕不怕雷劈。”老爷子气急败坏，连拿命威胁的话都说了出来，让陈媛妈有些害怕。
“瞎说，瞎说。”陈媛爹也被吓着了，知道这不是好话。陈媛冷笑地看着喘大气的爷爷，心想，比谁都贪生怕死的人，怎么舍得这么容易就丢了性命。“无所谓，随你怎么说，我是不会答应的，逼我？那我就去报警。”“你个小畜生，瞎了眼了，家门不幸，出了个白眼狼啊，你要是敢报警，我就打死你这个反骨畜生。”
陈媛看着老爷子的过激反应，有些奇怪，这事儿就算警察来了，最多也就是调解、劝导罢了，没什么用的，他这么激动做什么。
王家人如期上门了，大箱小包的，场面不小。陈媛连身都没起，看着他们虚伪地寒暄打趣儿。有个一脸刻薄相的女人眼睛扫到陈媛：“呦，这就是新娘子吧，长得是真不错，就是看着怎么有点不大开心啊？”
“这里没有新娘子。”陈媛冷声。
“陈媛！”陈媛爷爷警告地看了她一眼。陈媛理都没理他，站起身就要往外走。
“哎呀，媛媛呐，要去哪儿啊，来，过来和王刚认识认识。”刻薄相的女人眼尖地拦住陈媛。
陈媛甩开拉住她的手，看了眼那个佝偻着背的男人。“我只说一遍，我是不会答应的，谁应下的约定谁嫁去，要是还纠缠我，咱们就去派出所。”
“哼，好啊，我巴不得去派出所呢！”王刚妈脸色一变，一脸不屑地看向陈媛爷爷。陈媛爷爷面色惨白：“王刚妈，你放心，我从来说一就是一，不会反悔的”。
晚上，一家人坐在饭桌上，陈媛突然开了口：“你是不是有什么把柄在人家手上？”陈媛爷爷张口骂道：“放屁，我有什么把柄？你别扯那些没用的，这事就这么定了，开学你就别去了。”陈媛立刻想顶回去，她妈拉住了她。
“媛媛，那个王刚看起来是个老实人，你小姨也打听过了，人家有份儿正正经经的工作，在镇上的大公司里运货，你读书再多不也要嫁人嘛，说实话，妈也不希望你去远地方上大学，说不定就不回来了，你不回来，我们想你了怎么办？”陈媛妈拉着陈媛委婉地劝。
“妈，你别说了，我不会答应的，我不想一辈子被老头子压着，被这个地方压着，我要出去，等我有出息了，我就会接你和爹出去的。”而且，她绝不相信，只是因为约定，爷爷就要把她嫁过去。
陈媛和她妈说完话就回房间了，路过爷爷奶奶房间的时候，听到他们在低声说话，就悄悄地贴过去。“你要把错推给孙女，你自己心里怎么过得去？这幸亏媛媛大姐自己找了好的，不然你是不是要把大姐说给王家？照我说，人都死了那么久，警察也不会再管的，你就当什么都没发生不就好了，这么大把年纪了，何苦把孩子往火坑里推？”奶奶的声音里有着不忍。
“这是火坑吗？王家条件不错，嫁过去就是享福。”老爷子立马顶上话。
“就那件事在，孩子嫁过去能享福？不受磋磨就不错了，要不算了吧。”
“什么算了，约定好的事，我还得要脸呢。”
“要什么脸，你早就没脸了，你就是怕被别人知道这件事，你名声完蛋，你……当初，你要是……”
陈媛心下震惊，还有人命扯在里面，怪不得爷爷咬着约定不松口，他这一辈子都是为了面子活着，没有面子，他在这村上怎么压的住人。看来，这事儿还得从奶奶那儿入手。
第二天，陈媛颓丧地坐在门口，一句话都不说，看着奶奶忙前忙后，又在奶奶看过来时，转开头。“媛儿，你怎么了？”奶奶终于开口问道。“奶奶……”一张嘴就是哭腔，陈媛是真的委屈。憋着眼泪盯着奶奶，“到底当初发生了什么事？您就让我死个明白吧。”奶奶只是擦掉陈媛的眼泪，嘴唇蠕动了半天，也没蹦出一个字。
陈媛没办法了，只能找上王家门。
“王阿姨，我的态度您是知道的，硬凑成堆也过不好日子，您看能不能不管那个约定，这亲事作废吧。”王刚妈自陈媛进门就没好脸色，这下更是了不得：“休想，我是不会松口的，你是进定我家门了，有啥想法找你爷爷说去。”
“其实，你们揪着约定不放手不就是为着那件事吗？这都过去多少年了，现在就算去报案，也说不清，没证据你们也吓唬不了谁。”听了这话，王刚妈这才正眼看了她一眼，狐疑道：“你知道了？不大可能吧。”
“有什么不可能的，人命是关天的大事儿，但我毕竟是他孙女，流着一样的血，他怎么可能不管我？这不是让我来劝劝你们嘛，不然闹下去，谁脸上都不好看。”陈媛声音硬了起来。
王刚妈也来了气：“他还有脸？早在捉奸的时候就没脸了，害得我小姑姑死了，怕自己名声臭了，又是赔罪又是下跪的，他还要脸？我告诉你，这是你们家欠我们的，害我们死了一个闺女，就得拿自己的闺女来赔，甭有啥别的想法，否则别怪我们撕破脸，我看他还端得起个屁架子。”
“捉奸？哼，明明是她勾引我爷爷，别以为我不知道。”陈媛不动声色地继续套话。
“这是你家那个老不要脸的说的？明明是他有了老婆还不安分，仗着自己在村里有几分名气，明里暗里的勾引小姑娘，到手了又不负责，姑娘结了婚又去勾搭，被我家姑父当面堵住了，还死不承认，害得我家姑流产了，孩子大人都没了，为了屁都不值当的名声，给了一大笔钱姑父家，大晚上还跪在我家门口，跟条狗似的求饶，还答应了送个女孩给我家做媳妇。明摆着跟你说吧，这送来的媳妇就是来当牛做马的，既然你家老头子定了你，那你就是死了，也得给我进来。”
陈媛没想到真相是这样，内心的愤怒压都压不住，什么道理，自己不检点犯的错，要自己的孙女用一辈子来偿还。
陈媛冲进家门：“我知道你为什么死活要我嫁过去了，我跟你说，你自己的错别想我为了你来承担，你要是再敢逼我，我就告发你！”当着全家人的面，陈媛毫无理智地大声吼道。爹妈都被震得有些呆愣，老爷子气的把烟扔到陈媛身上：“说什么鬼话，你给我闭嘴！”
“我凭什么闭嘴？你管不住自己，把人家姑娘害死了，又没脸承认，就要拿你孙女的一辈子赔给人家，天底下就没这样的理，你别想得逞，我死都不会答应的。”
其他人都傻眼了，老爷子指着陈媛，话还没说出口就晕了过去。
陈媛爹妈抽空到了陈媛房间里，听她说完了整件事，大骂老爷子没人性，同仇敌忾地跟陈媛说，不会让她就这么去那户人家的，她爹的脸色有点差：“媛媛，去看看爷爷？”“不去。”“唉，放心，不嫁。”她爹笨拙地学着安慰。
陈媛憋了一天的眼泪掉了下来，她觉得这个时候父母能站在她身边，她就不怕了，大不了鱼死网破，谁都别想好过。
剩下的假期，陈媛爷爷再没掀什么风浪。陈媛以为他被戳穿后，终于愿意自己面对错误，拿她去抵过的想法也偃旗息鼓了。可是他们都低估了老爷子的决心。
终于开学了，陈媛迫不及待地离开了家。第一天没课，午休的时候，陈媛去操场上躲清静，却遇到了很久没见的小姚师傅。
“你怎么一个人坐在这儿？”
“小姚师傅好啊！”
“给，我学着做的酸梅汤。”
“谢谢。”
两人坐在阴凉处随意地谈心，陈媛仿佛找到了一个宣泄口，跟小姚师傅说了她被逼着嫁人的事，控诉着不公平：“你说我怎么办？”
“你为什么不想嫁？”小姚看向她。
“我为什么要嫁？我想上大学，我想出去，然后再也不回来了。”陈媛认真地说。
“那你打算怎么和你爷爷抗争？”小姚又追着问。
“不知道。”她声音显得沮丧又无奈。
“如果反抗不了，那你怎么办？”
“不知道，不过，我死也不会答应的。”
“小小年纪的，别整天死啊活的。为什么这么抵触？要知道，很多时候，你是没有力量反抗成功的。”
“我不想被逼着生活，也不想承担别人的过错，我，想过自己想过的日子，嫁自己喜欢的人。”
“哦，那你喜欢什么样的人？”小姚顺口问道。
陈媛楞了一下，嘀咕道：“关你什么事。”
小姚说笑起来：“你觉得我怎么样？我会做饭，会洗衣服，会挣钱，虽然没啥文化，但是会过日子啊，陈媛，要不考虑考虑我？”
“才不要。”陈媛看着小姚师傅干干净净的脸，突然有点不好意思。
太久没有人听她说话了，有些话她对着爹妈不好说，小姚师傅倒是个好听众，交流虽然不多，但他往往能一针见血地指出问题所在，偶尔也会给几句安慰，倒让陈媛觉得很是轻松。
“陈媛，你不要屈服，一旦你松动了，就会有更多、更强硬的人来逼你进一步、再进一步，有时候就是要屏着一口气，不能松，这样你自己就不会被打倒。”小姚师傅拍着陈媛的肩膀说。
宽厚的手掌在陈媛肩膀上留下的力道，让陈媛的心情难以平复。第一次感受到别人的关心和支持，这是不同于爹妈爱护的感觉，就像是一股力量从手窜到脚，再慢慢地汇拢到心脏，那种盈实感和满足让她的心率都差点失齐。
小姚师傅是懂她的：“谢谢你，小姚师傅。”
开学一个多月了，陈媛以为风平浪静，她能安安心心地准备高考了。结果有一天，她的爷爷带着农药瓶子去了校长办公室。当陈媛被叫到办公室的时候，校长、班主任都铁青着脸，教导主任好言好语地劝着她爷爷：“老爷子，您是咱这儿的顶梁柱，可不敢在这儿出什么事儿啊，不然我们不得被太爷们戳脊梁骨啊，有什么事咱好好说。”
“让陈媛退学，你们要是还听我这把老骨头的话，就照我说的做。”看着沙发边上是一滩液体，陈媛心慌了，她怕爷爷真的喝了农药，也怕学校真的劝退她。“老师，我要报警。”陈媛听到自己说。
可是报警又有什么用？过来处理事情的警察，是爷爷堂兄弟家的表侄子。了解情况后，开始劝说老爷子，新社会不能这样强迫人，到学校闹事影响也不好，又说陈媛不懂事，再大的事也不能气得爷爷这么不管死活。
陈媛看着面前这群人，有为人师表的，有伸张正义的，就是没有为她说话的，因为他们都是这个族群里的人。在这里，礼仪孝悌成了掩饰太平，助纣为虐的合理工具，新社会的开放与自由只是书本上冠冕堂皇的漂亮话。他们教会了她希望，又亲手戳破了那个不堪一击的乌托邦。
陈媛忍了又忍，还是没有说出那段真相，她想留点余地，来跟老爷子谈判。校长让陈媛回家解决完事情在回来上课，直言道，要是再有第二次，就让她直接退学。她是尖子生又怎么样，学校怕事情闹大，没有脸面；校长怕得罪族里的老人，授人话柄。大家都宁愿在和谐的表象里一起粉饰太平，在家族的大网下相互苟且偷生。
这个小镇虽然有学校、有政府，但是地处偏远，直属领导机关鞭长莫及，实际上没人真正关心是不是真的自由开放。人人都是村里的老住户，比起新社会的新习惯，他们更愿意接受这里传了祖祖辈辈的世俗，所以陈媛孤立无援，她沮丧迷茫又怒火中烧。“爷爷，你不能放过我吗？我真的不想嫁过去啊！求求你，可怜可怜我吧。”陈媛转身跪下，眼泪像泄了洪一样。老爷子面容松动了几分，唉……长长地叹了口气。
陈媛开始绝食，她消瘦得很快，也憔悴得不成样子。
陈媛奶奶端了碗面条进了她的屋子：“媛媛，吃点东西吧。”陈媛不说话，翻了个身。
“哎，作孽啊，你别怪你爷爷。”奶奶打破了沉默。
“不怪他？难道怪我吗？”陈媛听了这句话，忍不住嘲讽。
“其实，你爷爷他也苦啊。你爹以前不是个傻的，他特别聪明，要不是那件事，他也不会像这样。”陈媛只觉得糊涂，怎么扯到她爹身上了。
“王家和我们陈家早几辈有姻亲关系，所以一直走得比较近。王家老爷子近50岁的时候，得了个闺女叫王婷，跟你爷爷一辈儿，从小就长得水灵，王老爷子稀罕的跟眼珠子似的。你爹小时候就喜欢跟在她后面，两人玩着玩着有了感情，虽然她只比你爹大了5岁，但差着辈分呢，照着族里的规矩算，你爹得喊她一声姑。我们这辈人啊，活就活个祖宗规矩，所以族里的老太爷们不松口，只说村里的辈分不能乱。两家人也不同意他们好，你爷爷都不知道打了你爹多少回了。王婷也被她爹关在家里，半年都没放出来过。”奶奶似是在回忆，眼神渐渐空泛起来。
“后来王婷说了对象，是个当兵的，大家都以为事情就消停了，可谁知道这两个人私下里又在一块了，王婷对象家哪能答应啊，找上门来要说法，你爷爷把你爹打得三天都没下得了床。王婷也被匆匆嫁了，婆家挺远的，轻易也不回来娘家。后来王家老爷子作寿，王婷回来了，你爹忍不住又去找她了，两人又……哎，都糊涂啊。被发现之后，王婷婆家闹着离婚，还要抓你爹去坐牢，说是破坏军婚。后来，王婷被闹得厉害了，肚子里的孩子没了，大人也没能保住。你爹觉得是自己害死了王婷，心里过不去就喝了药。得亏你爷爷发现得早，最后人是救回来了，但脑袋不大好使了。医生说你爹神经受了伤，以后尽量不要让他再受刺激。”
陈媛一时间没反应过来：“那怎么说是爷爷跟人家不清不楚呢？”
“你大伯死得早，只剩下你爹这么一个讨债鬼了，你又不是不知道，村子里历来都是看不起坐过牢的人。坐过牢的人就是煞星，这一辈子就都全毁了，不仅被全村人看不起，而且人家就是把闺女嫁瘸子、瞎子都不会嫁给他。你爷爷就去跟王家说，自己担了罪名，要坐牢自己去坐，丧事、赔偿金、封口费都由他出。王家还是不答应啊，你爷爷就跪在他家门口，后来王家老爷子松口了，但是要你爷爷答应还他一个闺女，不然的话就由着亲家把你爹送进去，到时候在牢里头是死是活，谁都管不了。没办法啊，你爷爷只能答应。后来王家老爷子身体不好，走了，我也只生了两个儿子，本来以为这事就算了，毕竟这不是件光彩的事儿，王家也不好意思翻起来说，但是没想到，他家就是不放手啊。”
“人都死了，动静肯定不小，就没有人去举报？而且为什么人家说是爷爷不检点？”
“村里的老太爷们做了证，把事情压了下去，还说，让大家不要随便议论，不然到时候村子名声坏了，别村的姑娘就不愿意嫁进来了。大家为了自己着想，也不会多说什么，而且你爷爷也是花了不少钱去堵人家的嘴的。不过啊，总有不清楚真相但就是喜欢传话的人，有人看见你爷爷跪在王家门口，再加上送礼这事儿，就猜啊，猜着猜着就变了味儿，你爷爷本就想担下来的，所以压根就没解释，就这样，小一辈人都觉得是你爷爷作风不检点。”
陈媛不知道该怎么反应，她知道这件事现在就算报了警，她爹也不会被抓进牢里。但是那是她爹啊，那个就算傻了，也总是爱她、疼她的爹，过去十几年的爱护她都记得，她舍不得去揭他的伤疤，要是受了刺激、有个好歹怎么办？
陈媛觉得进退两难，她不敢赌。
但她还是不想嫁。
她不嫁，爷爷要逼她。她解释了她爹不会被抓，爷爷还是要逼她。
他说，他不能毁了和亡人的约定，他是这个村上族义的代表之一，如果陈媛非不嫁，那他只能以死谢罪。陈媛疲惫万分，她痛恨这个文明社会下的没落族群，她痛恨镇上那些有着文明武器却不作为的假仁假义，她痛恨自己狠不下心肠看那个顽固的老头去死。
就这么僵持着。王家又来了，请来了几位年长的老人家，陈媛称呼他们，老太爷。他们来的目的只有一个，就是商定结婚日期。陈媛妈勇敢地站在陈媛前面：“我不懂你们的什么族规、族义，我娘家那儿是没有的，也没有强迫人闺女嫁人的，反正我今天是不会同意的，谁的错谁承担去。”她眼睛瞥向陈媛爷爷。
“你真的觉得谁的错谁承担？”一位老太爷问道，却看向陈媛。
陈媛满心纠结，就算事情说清楚了又怎么样，老顽固说不定真的会不要命，也不能保证她爹不受刺激。陈媛想，干脆死了算了，一了百了。
“你们一群人，加起来都快五百岁了，欺负一个小姑娘，怎么好意思呢？”这个声音把陈媛从绝望中拉起来，来得竟然是是小姚师傅。“你怎么来了？”王刚妈问向来人。“我怎么不能来，我也是王家人啊。”
陈媛讶异。
小姚师傅对着陈媛笑了笑：“当初老爷子说要人家一闺女，也没规定说谁娶啊，虽然我过继给了姚家，但是当时就说姚家有了自家孩子，就把我送回来的，虽然你们都没当回事，但实际情况就是这样，我也是王家人，而且我挺喜欢陈媛的。”
“你别捣乱，这是给你哥说的亲。”
“那你告诉人家没，他没法跟女人睡觉，生不了孩子啊。”
在场的人一片哗然。
王刚妈气急败坏：“你放什么屁呢，养不熟的狼崽子，你给我滚。”
陈媛突然就笑了：“小姚师傅，我现在不想结婚。”
“嗯，我知道。”
“我得上大学。”
“我供你。”两人突然就对上了话。
先前发问的老太爷说：“王刚妈，你不地道。虽说陈家该许你家一个闺女，但咱做人得凭良心，你这事理亏了。”又看向小姚师傅和陈媛：“你们俩要是都愿意的话，那这事儿就这么定了。好了，这件事到此结束，不要再闹了。”
结束的有点快，陈媛缓过来就觉得无比庆幸，她不讨厌小姚师傅，也愿意去喜欢他。
陈媛做到了。大学毕业，她找了份好工作，她把爹妈接了出来，虽然他们过不惯城市生活，又回了老家，但是她没有愧对自己的承诺。
小姚师傅也成了真的小姚师傅。当初他在陈媛大学旁边开了家小饭店。陈媛得空了就去帮他的忙，后来渐渐做大了，小姚师傅也有了不少徒弟。在陈媛毕业的时候，他们结了婚，但两人再也没有回去过。
陈媛问过小姚师傅，当时是不是真的喜欢她才去给她解围，小姚师傅很坦诚：“没有。”
第一次见她，他就知道这个姑娘是什么人，那时候只觉得她瘦瘦小小的，想到她以后的命运，有点可怜她，所以就多关照她一点。后来，他不想陈媛像他那样被逼迫得没有选择权，也不能反抗，所以就想帮帮她，没有娶她的心思。
当初小姚的爹妈为了几亩地，就把他过继给姚家，姚家本就当他是个转运的物件儿，自然不会真心待他。后来，他耐不住苦跑回自己家，被他妈一通好打后又给送了回去。再后来姚家有了自己的孩子，他的位置就更尴尬了，没人有空管他，小小年纪就自己出去讨生活，可以说是自己养活自己长到这么大。本来他是一辈子都不愿承认自己是王家人的，但是看着对他表露内心的陈媛，他又想，如果忍着恶心，能救下这个小姑娘，他是愿意的。
真正喜欢上这个姑娘，是她上了大学后。
当时的陈媛身无分文，却很有骨气地没有接受他的资助，常常看到她一个人咬牙承担着自己的生活，无论酷暑严寒，还是黎明日暮，这股韧劲儿悄悄地瓦解着他的心墙。而且这个姑娘为了感恩，得闲了就来店里帮忙，又死活不肯算工资，渐渐地，小姚师傅就放不下这个小姑娘了。
陈媛听完小姚师傅的自白，觉得有点亏，因为自己动心得太早了，不过她并不打算告诉他，以防这个男人取笑她。
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