当所有人都热闹地互道新年快乐时，小喜躲在二楼的阁楼上，两只胳膊支在珍藏版《茶花女》的鎏金封面上出神。从半开的玻璃推窗窥视院子里，女人们尖锐的笑声像一串细碎的泡沫涌上浪尖，粗鲁的吼叫声却如狂风掩卷过来。小喜讨厌地蒙住耳朵，看见三四个男人嬉笑打闹，猫着身钻进了屋子，祖母跟在最后，把狗踢出去，“嘭”的一声将冬夜的寂静挡在门外 。
“登、登”的脚步声从楼梯传来，这个声音一顿一促，有规律地稳重地踏着木板。小喜抽出《茶花女》下的《寒假作业》，摊在桌上。
“你在这里干啥？”爷爷背着手轻轻走过来，生怕打搅到她，“休息！别看了，今天过年，村里人都来了，楼上冷得很，灶屋里生了铁锅大的一堆火，赶紧下来烤烤。”
“晓得了。”
小喜不瞅他，正埋头演算一道代数题。草稿纸上有半页英文单词，爷爷走过来看了半天好像确认清楚了才说：“英语哇！我们看不懂……”又盯着她的代数题目，把题目念了一遍，表情认真而疑惑，像在担心怎么算。
小喜被爷爷盯的烦了，手不停笔，显得很忙碌的样子：“我一会儿下去，你先走吧。”
爷爷清了清嗓子，也不知是答应，还是说“没事儿”。他站到离她远点儿的门口回头望她，一会儿又去阳台上，一会儿回来给她铺被子，坐会儿又站会儿，歇会儿又走会儿。小喜只顾着手里的方程运算，没抬头瞄他。
临近中考，小喜放了短短五天寒假，学校布置的作业却堆成山，并不是担心怎么完成作业，而是焦虑考不上理想的高中该何去何从。曾经在祖父母眼中那个优秀的孩子，成绩一直中等，以致小喜怀疑这就是命运故意的安排——一个荒谬的无法摆脱的处境，无论自己如何努力，都停留在原点。就像眼前这道题，即使正确地列出了三个方程，算到最后都会被另一个未知数挡住。她想起某天英语老师叫她去趟办公室，她知道是关于这次单元考试，她考砸了，甚至有两个英语偏科的男生都比她考的好。
英语老师是个体型纤瘦但长相乖巧的女人，大学毕业后被分配到乡小，年轻且亲切，说话不像在乡下呆了十几年的老先生那么粗暴刻薄，即使学生犯错了也不会挖苦嘲讽，反而耐心地谆谆教诲。
班上有个成绩差的女生，很喜欢英语老师，让小喜帮她写封信，传达她的心意——成为老师的朋友。还从来没人想和老师做朋友呢，小喜很讶异，她从印着各大流行歌手图片的笔记本里撕下一页纸，如实写下了对老师的真挚的情谊，并工工整整叠成学校流行的方形折纸，自己去上厕所时交给了恰巧迎面走来的英语老师。
“你怎么回事？”英语老师劈面来一句，表情略微严肃。
小喜心里有种痛苦的挫败感和失落感，她没有任何解释，事情就是这样真实。
“你在班上一直很积极，下课后也很努力，放学总是最后一个走，别人休息的时候你还在学，但是成绩始终上不去，你有没有想过？”
小喜苦着脸嘴角一撇，当然想过，却从来没想通。她的努力和挣扎任何同学都清楚，但是成绩却如一潭死水，驻足不前。以至于后来她听到“你这么认真学习，成绩一定很好吧”这句话，不管别人是真心夸赞还是刻意嘲讽，她都觉得难受，像刺一样扎在心口。
她回答不了老师，也回答不了自己。班上的氛围已经形成了——成绩好的奋勇拼搏，成绩差的放任自流。小喜属于中间一派——挂在悬崖绝壁，上不去下不来。
“登登登登”急促的脚步声上了楼。小喜感觉胆汁破裂了，深入骨髓的痛苦遍布全身，她趴在桌上，眼泪打湿了试卷。
祖母本来是很高兴地冲上来，但是看见小喜掩卷埋头，担心她太疲劳了。不忍责备了一句：“谁还在除夕夜做作业！下楼！客人都来了。”然后矛头转向爷爷，“叫你上来喊人喊了这么久，我忙的不可开交，你倒躲清闲了！”
“我哪里清闲了？”
“懒得跟你废话，赶紧下去！”
爷爷走到楼梯口，不放心地看了看小喜。祖母挥手示意他走。
小喜用手指擦了擦眼窝，以使自己看起来不像哭过的样子。
祖母有些生气，看她磨磨蹭蹭，不免又催了一句：“下去吧！”
“你先走吧，我把这道题做完就过来。”
祖母听出她语气不高兴，走近发现草稿纸上列满了方程算式，密密麻麻，划掉又重写，纸都给划破了。
“别急，慢慢来！”祖母说完又埋怨起老师作业布置太多。
小喜听惯了这些话，不作回答，直到她终于撑着额头大声恸哭。祖母吓得呆住了，脑子里迟疑片刻：这孩子怎么把自己逼成这样！她缓缓走过来摩挲小喜的背，帮她收拾起试卷，那张被揉成一团展开后湿了一角的试卷，像一张废纸。祖母把它抻平夹进教科书里，摞了几本书压在上面。
“没关系！人家那些小学、初中都没毕业的女孩子，连拼音都不写，乘法口诀也不会背。我们孩子还是很有本事，你看写文章老师都夸奖你，作文写得好，书法写得好，写两笔字没有人不服的。”
“那有什么用！”小喜哭的更憋屈。
“中考没什么大不了，考不上也没关系。谁说上了高中就一定能飞黄腾达呢？”
其实大人心里给予的期望更高啊，即使嘴上这么安慰自己，多年来的辛苦陪伴，一直想用优秀的成绩回报他们，每一段日子都刻骨铭心，在这漫漫十五年，所有的叛逆、任性、桀骜都被他们包容和忍让，好不容易“改过自新”决定“重新做人”，要干出一番作为——重高的录取通知书就是最好的报答，可是自己很努力也做不到啊。
小喜抬起头，双手捂住脸。窗外的烟花在山坳里盛放，宛若莲花绽开。她的脸和玻璃窗上映现的绿山融为一体，她觉得自己变得虚无缥缈……
“小喜！”祖父端了一碗热腾腾的猪蹄萝卜汤上来，小喜老远就闻到了味道。随之一股冷风袭来。
“谁让你端过来的！楼上这么冷，孩子冻感冒了怎么办？春节联欢晚会快开始了，把火盆端到屋里。”
“客人快要走了，你也不去招待！”
“什么客人！又吵又烦，不过是来看看你过年吃什么好的，儿子媳妇寄了多少钱，买了几件衣裳。那些眼睛盯着你的好处，看的滴血呢……”祖母一边喋喋不休地抱怨，端过碗下楼去了。
从灶屋里钻出两个男人，穿皮衣的壮年给戴鸭舌帽的老人打烟。后面又出来一个女人，朝壮年摆摆手，挽着老人走了，那是老人的大女儿，小喜记不起名字了，女人常年在外打工，若不是老人年前做手术差点一命呜呼，她也不会回家。外面的人大概都不想回来吧，听说广东那带的南方，即使寒冬腊月，天气也暖和的像春天，每年父母问候完家人，都要格外嫌弃地补一句“老家真是冷死了”。
灶屋又陆陆续续出来三男两女，都是村里的邻家。刚好祖母过去招待，说了些贴己的话，正打算走，一个女人问起什么，祖母指指楼上，所有目光都望过来。小喜没有躲开，她模模糊糊看到他们赞赏的表情，然后他们离开了。
小喜整理好书籍，“咚咚”跑下楼，躲在门后，看见没有人，才慢吞吞挨到火堆旁。
祖父母进来见孙女坐在屋里，喜不自胜，连忙给她端菜舀饭。看他们忙的不亦乐乎，小喜心里半喜半忧，一时怔住了。
也许自己的快乐，才是对他们最好的回报吧。她这么想着，却不自觉地又掉下泪来。
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