文/潇清妩毓
大约是2000年以后吧，娘家村里兴起了一阵养蚕热，几乎家家户户都种桑养蚕。娘家也种了2亩桑地，开始养蚕。
大家都叫它们蚕宝宝，还不许说它们的坏话，不然它们会不开心。不开心的后果很严重，它们会生病的，哈哈，不知道真假，反正都这么叫。
蚕宝宝也叫桑蚕、家蚕，是完全变态昆虫，桑叶为食，特别专一。我记得林清玄老师曾经写过一篇文章，当时他儿子养蚕，因为桑叶缺乏，尝试喂过别的树叶，结果它们根本不吃，即使再饿，也坚决不碰。
蚕宝宝一生经过卵、幼虫、蛹、成虫等四个形态和生理机能完全不同的发育阶段。从幼虫到蚕宝宝吐丝总共大约50天，因为时间短，收效快，所以当初很多村民都喜欢养蚕。
我没见过蚕宝宝的卵，一般蚕宝宝分到村里，先在村里养一段时间。就是卵到幼虫的时期，因为刚出生的蚕宝宝太小，又叫蚕蚁，不好喂养，于是在村里集体养，请村里一些年轻细心的女人去照顾。
蚕卵和蚕蚁（小蚕宝宝）照片
稍微大点，才分到各家各户，蚕宝宝是放到纸上往下分的，每张纸上的蚕宝宝数量是差不多的，具体多少我不知道，据说一张纸上的蚕宝宝大约可以产45公斤蚕茧。
那时的传统养蚕每年从4月开始，10月份结束，一年能喂四季，春夏早秋和晚秋。但是夏天太热，不容易成活，早秋比较忙，顾不过来。所以父母都是喂晚秋那一茬，所以一年就喂两季蚕宝宝。
只记得开春桑树发芽的时候喂的少，可能就喂一张，秋季桑树叶子多了，就多喂半张。村里年轻人聪明能干的，桑树长的好，又不怕受累，2亩地桑树也有喂两张纸的，甚至两张半的，最多能喂三张。
蚕宝宝幼虫领回家，一般在屋子里或者大棚里埋上几排木棍，上面横着竖着绑上几根竹子。竹子上面放养蚕宝宝的草帘子，最多的时候要放置上下两层。
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幼虫的时候，放置一张草帘子上，要采嫩叶，一片叶子可以喂好几只蚕宝宝，所以幼虫的时候采桑是不累的。蚕宝宝要经过4次蜕皮，才能长成成虫。
每一次蜕皮蚕宝宝都会休眠，不吃不动，表面上看着在休眠，实际是在蜕皮，才能继续长大。这时候就不能打扰它们，也是人们休息的时候，大约一天时间吧。
随着蚕宝宝的长大，草帘子也分的越来越多。它们吃的桑叶也越来越多，最后一次蜕皮后是最累人的，要不停的采桑才能供上它们吃。
喂蚕的时候，满屋都是沙沙声，像下雨一样，放桑叶的时候，后面的不等分完，前面的就吃完了。好像每隔6个小时喂一次，夜里也不能间断。
采桑更是不管刮风下雨，都要去的。下雨的时候，刚开始时穿雨衣，雨披，都不行，身上都会淋湿，后来我买了雨衣雨裤才得到改善。
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