结语 中国历史的独特性 1
这一部分作者的第1句话就是——只有把中国史放到世界史中，我们才能看清中国的特点。而整部书中作者恰恰正是这样做的，在结语中作者分几个方面对中国历史的独特性进行了概括总结。
中国是一个后发先制的国家，它的文明并不是世界上最早出现的文明，如果以有文字和建筑能证明国家的出现而论，中国比苏美尔要晚将近2000年，比埃及也要晚了1500年。
但是中国西周时期，就在人类历史上第1个建立起大一统封建制度，比欧洲早了将近1800年。接着中国又率先在世界上建立了大一统中央集权国家，同样比欧洲早了将近2000年。
早在公元前3世纪，中国就实现了中央政权对基层社会的直接统治和严密控制，能够在全国范围内大规模调动资源。这是同时代世界上其他国家不能梦想的。欧洲国家直到中世纪后期，才开始了类似中国春秋战国的构建统一集权国家的过程。而直到17世纪达于顶峰的法国中央集权，仍然做不到像秦始皇这样对社会的全面而有力的控制，更何况统一欧洲。中国的领先真的不是一点两点。
那么中国这种相对西方将近2000年的领先，带来了哪些方面的影响呢？
首先是社会面貌的现代化，流动性增强。
世界其他地方还在实行严格的等级制度的时候，秦朝就已经从制度上废除了贵族制度，实现了"万民平等"，出现了空前的社会流动性，有能力的人更容易上升。
大一统国家之内，语言文字和度量衡统一，有利于大范围内的物资和信息交流。这种状态在世界上很多地方是不可想象的。
西方直到中世纪后期，才解除了领主与农奴的人身依附关系，打破了国内重重封建税收关卡。日本做到这一点，要到明治维新之后。印度直到今天，种姓制度还有强大影响。
其次是大一统带来了比较长的和平时期。
中国的地理特点和文化心态，决定了分裂状态下，群雄通常争战不休，"神仙打架，百姓遭映"，结果是人口锐减，经济崩溃。
在中国人的历史经验中，只有建立起稳定的大一统政权，才能享有长期和平，这就是所谓的"乱世人不如太平犬"。秦汉帝国崩溃后，虽然也经常经历分裂时期，但是大一统郡县制度总能成功地再度完成统一。
因此，在所谓的欧洲中世纪的黑暗时代，中国历史发展却进入了高峰期。在长期的和平下，一个王朝的经济通常会稳定发展，因此出现了贞观、康乾等很多盛世，创造了唐诗宋词等灿烂的文化成就，也留下万里长城、故宫和大运河等许多雄伟的建筑和工程。
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