三十九：
昔之得一者。天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈。侯王得一以 为天下正。其致之也:昔之，曾经，古始。得一，即有德。所谓道生一，道之后又为德，故得一者，即得德者。而德，即是道的外在表现。天有德，故天能澄澈清明。地有德，故地能平稳安定。神有德，故神能通灵。谷有德，故山谷能聚水聚物，万物得以居。侯王有德，则能成为天下之楷模。这些都是昔之有德之人所追求的境界。何为有德，就是依照《道篇》里所讲的道之准则行事，仿道即有德。
谓天毋以清将恐裂，谓地毋以宁将恐发，谓神毋以灵将恐歇，谓谷毋以盈将恐竭，谓侯王毋以贵以高将恐蹶:所以说如果天无德，天将不再清明澄澈，而是阴云密布，电闪雷鸣，暴雨狂风骤至，雨水从天而降，是以天似裂。如果地无德，地将不会再安定平稳，而是地震火山频发，岩浆喷涌而出，毁尽万物。如果神无德，将不会通灵，神不通灵，人们将失去对神的信仰。失去了信仰之力，神就不再是神了。如果山谷无德，就不会有水汇入聚集，没有水动植物也就不会生长繁衍。没有了动植物，自然水土无法保持，山谷内的资源就会慢慢枯竭。如果侯王无德,人们就不会追随他，也不会把侯王放在高位来尊敬。得不到人民追随尊敬的侯王，势必将从高处跌落，被人民所推翻。
故必贵而以贱为本，必高而以下为基。夫是以侯王自谓孤寡不谷(穀)，此其贱之本与? :所以低贱是尊贵的根本，低下是崇高的基础。低下者是百姓，高贵者是侯王，所以侯王是百姓推崇起来的。没有百姓的认可，就不会凸显侯王的高高在上。所以侯王自称孤寡不谷，谷是谷物的谷，不是山谷的谷。孤寡都是低贱的称谓，不谷也是不好的寓意。侯王以此称谓来提醒自己，要以百姓为本，民生为基，有百姓的追随侯王之位才可长久。这难道不是提醒自己时刻要以低贱为本的重要性吗?
非也?故致数誉无誉。是故不欲禄禄若玉，珞珞若石:难道不是这样吗?如果不是以低贱为本，而是成天想着高贵想要得到无上尊荣，反而会什么都得不到。所以有德之人，不追求像玉一样华美，而是要想石头一样朴素。美玉惹人把玩，所以易碎，而石头则可坚固长久。
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