陶行知先生在《活的教育》中写道：“教育可分为三部：A.死的教育；B.不死不活的教育；C.活的教育。死的教育，我们就索性把它埋下去，没有指望了！不死不活的教育，我们希望它渐渐地趋于活。活的教育，我们希望它更活！”
这样表述就把教育人性化了。一个人的寿命再长，也活不过神龟——“神龟虽寿，犹有竟时。”人也莫过于此。人会活着，也会死去。在活与死之间，呈现出来的是半死不活的生命状态。教育的生命关乎人的生命，人的影响力与教育息息相相关。
从价值观的层面来讲，我们希望教育永远活着，活得更阳光，活得更滋润。用天人合一的思想去解释，鱼在岸上的教育是死的，鱼儿入水的教育是活的。同样的情形还有很多，譬如鸟儿入樊笼，这样的教育属于不死不活的教育。一旦冲破“久在樊笼里”的束缚，鸟儿重新飞向“复得返自然”的意境中，教育就升华为活的教育。
死的教育给人以诅咒，不死不活的教育给人以惩罚，活的教育给人以自由之光和幸福之味。
活的教育体现在教育者的身上和受教育者的心上。教育者是会呼吸的《好大一棵树》，而受教育者则是爱漂亮的好美的一朵花。作为园丁，你就得想方设法让花绽放，让草以“绿，生命的颜色”般成长。我们仍需给草坪整理头发，为树木修剪指甲。这一点，千万别忘了！
教师作为教育者，不能十分霸道地扮演铁血宰相的角色，让学生以木偶的形式干坐着，抑或像干巴鱼似的，只会干瞪着死亡的视线。你只有说的权利，他们只有听的义务，这样就把教育整死了。即使是一棵年轻力壮的树，面对如此压迫，它恐怕也难以苟活。
受教育者是活的，教育者才能是活的。作为教师，你可以为王者，但是王者的最大荣耀是让你的子民都成为知识的主人、能力的主人和觉悟的主人。你的子民一旦成为知识的奴隶、能力的奴隶和觉悟的奴隶，你的所谓的王者之风必然会荡然无存。
他们听，是他们说的前提。他们读，是他们写的前奏。而统帅听、说、读和写的始终是那个“思”字。“我思故我在”，说的就是这个道理。
在活的教育的王国里，教材是活的，教法也是活的。学习需要背诵和默写，但请不要用死记硬背填满了整个教育的心胸，否则教育就会死气沉沉地陷入落寞之中。
人生通常不过百年，我们不能指望一本教材能够活几十载。十几年之后，教材就会给新学生以“旧时光、白头发和老掉牙”的恍惚感。新时代的车轮滚滚向前，教材不能充当教育的羁绊。
有的人也许会问，既然如此，《诗经》中的诗歌，为何还要选入中学语文教材？这不是落伍了吗？不，中华优秀传统文化的魅力不死，也不老，且影响深远而厚重。如果连诗歌也扼杀的话，我们就断了文化的源流。对此，我们要格外开恩，加以善待。
与《诗经》一样，红色教育也是活的教育。它影响了一代又一代人的精神信仰，也雕塑着一代又一人的高尚品格。
我们之所以说教法是活的，是因为除了复制之外，还有创造精神，它可以在教坛上闪闪发以。春天来了，美术老师带着他的学生们到户外去写生。你敢说这样的教育不是活的吗？
但愿我们都能够在教育的怀抱中生活得更加美好！
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