古体小说的“史才”、“诗笔”和“议论”

提起古体小说，最先想到的是唐传奇。其实，古体小说经过长时间的演变，在不同的时代不断吸收文化营养，形成了鲜明的特点。长期从事古小说研究的程毅中先生，在《古体小说论要》这本书里梳理了古体小说的起源、分类和发展过程，对古体小说的成熟和高峰时期也做了专门的论述。纵观古体小说的发展历史，史才、诗笔和议论是不同时期古体小说的三个重要特点。

很多人认为古体小说起源于古代稗官搜集记录的“街谈巷语”，也就是民间口头传诵的故事。这类故事很多都是在历史资料的基础上，经过文学加工，补充、改编而来的史传类，偏重“史才”，也常有精到的“议论”。

张衡在《西京赋》中说“小说九百，本自虞初”，就把写出《虞初周说》这种杂史小说的虞初作为小说家的始祖。

在分类上，最初的古体小说经常跟史书归类在一起。比如《左传》就把《春秋》中的“郑伯克段于鄢”一句简要记录，扩充为一个生动完整的故事，这是在史实的基础上“遥体人情，悬想事势”，在结合作者的“拟言”“代言”，还不能算是小说。曹植的《洛神赋》，晋代张敏的《神女赋》这类虚构的叙事赋，可以算作是口诵的辞赋体小说。

到了唐代，小说的题材和体裁变得多样化了，有很多“传闻异辞”类作品，发展出了唐传奇。唐代传奇讲究文采与情采相结合，写出人物的“性情”，就像沈既济在《任氏传》中所说的：要能够“著文章之美，传要妙之情”。

“诗笔”是唐代小说的新特点，是唐人“一代之所胜”。公认运用诗笔最早最多的小说，是唐人小说《游仙窟》。唐代的小说辞章华丽，有“用对语说时景”的特点，也就是说，经常用骈偶句描写场景。另外，小说情节新奇，具有“传奇性”。唐代小说在叙事手法上也有创新，比如用第一人生叙事，或者倒叙手法，甚至有倒叙中包含倒叙的嵌套叙事手法。

唐代是古体小说的成熟阶段，“传奇”类的传记体小说特点突出。同时，唐代小说也有很多偏重史才的“杂传记”类作品，尤其是很多最著名的作品，比如《李娃传》《霍小玉传》等。

明代曾经兴起过一类“诗文小说”，在小说中加入很多诗歌作品，可以算作是传奇小说的一次新的变化。这种“诗文小说”在后期走向极端，过于突出诗歌本身，不贴合人物和剧情，甚至忽略了故事本身的叙述，喧宾夺主。

程毅中认为，蒲松龄的《聊斋志异》是古体小说的巅峰，因为他继承了唐宋传奇的良好传统，又借鉴了民间说唱文学的技巧，“恰当处理了史才、诗笔、议论的关系”。《聊斋志异》里的诗词，数量不多，但都运用精当，有助于描写人物的性格和心情，贴合剧情发展。《聊斋志异》中的故事，常常有复合型的情节结构，比如两个以上的故事、两个以上的人物的故事并行，加强了故事的传奇性。

而纪昀的《阅微草堂笔记》，把“议论”当成小说的主要内容，故事往往成为他进行说教的引子，也是很独特的作品。

在《古体小说论要》中，程毅中“博观约取，考镜源流”。他所总结的古体小说的“史才”、“诗笔”和“议论”的特点，对我们理解古体小说以及个人的写作方面，都有益处。

2018.11.07雾凇