春，街上柳树夭夭，鼙鼓县衙外的街上，百姓熙熙攘攘，小贩在叫卖，离县衙三里不到的秀春阁的妓女们正在大街上搔首弄姿的勾引来来往往的男性小哥们。
一个样貌魁梧，皮肤黝黑的小伙猛击衙门外的申冤鼓，
“县太爷，小民有怨！小民代人申冤！”他一边大力敲击申冤鼓，嘴里撕嚎着自己有冤屈。
来人叫李二白，是鼙鼓县北守镇的村民。
过了一会儿，一个五大憨粗的衙门小吏大步流星地冲进县衙师爷杏帘的房间，“禀告师爷，衙门外有个刁民要申冤。”
“你可知道所谓何事？”这师爷捋了捋胡须，放下手中的禁书，站起来询问这小吏。
这人名叫杏帘，是鼙鼓县的县令，身长不足7尺，尖嘴猴腮，眼窝塌陷，一双白骨眼甚是瘆人，阎王爷见了都要躲着走。
“来人说他所在的北守镇发生了一件命案。此人是事件的当事人之一。”
“哦？带我前去询问。”小吏跟在师爷身后，二人不急不缓地来到前厅，师爷命另两个小吏前去把人带过来问话。
小吏大喊一声,“喳！”便去了。回来时带着这李二百。只见李二百走到杏帘面前，扑腾地跪下了。
两手作揖，扣头，“大人，草民冤枉啊！”杏师爷问，“你是哪里人士？有何冤屈？速速说来！”
李二百抬头瞥了一眼师爷，便把苦水一一吐露。
“草民乃北守镇人士，我今日前来是为了我的发小胡牛申冤。我的发小胡牛被他媳妇小萝伙同她的情夫汪晏杀害了。我至今已多日不见我的好兄弟，我家离他家也就五里地。”
杏帘故作镇定，一副冷静的模样，“哦？那你是怎么知道他死了的消息？是谁告知你的？你又怎么知道他的死因是由他的妻子与别人谋害的？”
“大人，是这样的，我那日本是去找兄弟胡牛喝酒的，但到了他家之后，发现他不在家。后来他妻子小萝告诉我胡牛突然病发死了。可是，我的兄弟从小身体健壮，是不可能突然死的。”李二白说完，泣不成声，瘫倒在地。
杏帘瞟了他一眼，安抚他“好了，人死不能复生。这样吧，我现在拟一张状子，呈上去给县令大人过目，你且先回去吧！过些时日，我会派官吏去北守查查事情缘由的。”
李二白听完师爷的话，心里有一丝希望，便失魂落魄赶回北守等消息了。
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