大哥揪嘴巴，大嫂皱眉头，他们两个一日不从丧子之痛中走出来，母亲一日坐立不安。
那天早上，茶饭不思的大嫂，主动提出要吃草鱼，母亲心头一阵轻松，即刻跑去小街买来草鱼，没多会，给大嫂端上热气腾腾的草鱼汤。
大嫂难得有胃口，吃得津津有味，母亲站在一旁看得眉开眼笑，可是，大嫂吃到一半时，突然被鱼刺卡住喉咙，下不去吐不出，咳出了眼泪，用喝醋、咽饭团等土方法折腾了一会，都不管用。
母亲扶着大嫂去公社医院，医生束手无策，取不出来鱼卡，于是，母亲请人用自行车送大嫂去益林镇，母亲追着自行车跑（那时的农村还没有客车），同时叫邻居找大哥。
谢天谢地，镇医院用了局部麻醉后，终于拔出鱼卡，但是，大嫂因喉咙胀痛，刚刚好转的情绪，又陷入消沉。
母亲正心神不宁，杜个社（母亲娘家）带来口信，老外婆已经半月粒米未进，正奄奄一息。一边是愁眉苦脸的大嫂，一边是病入膏肓的外婆，母亲变成蜡烛两头烧。
无可奈何，母亲义务反顾地奔向自己的亲娘，衣不解带地陪伴外婆三天三夜，外婆回光返照时拉着母亲的手，殷殷叮嘱:杜家老小就交给你了（外公姓杜），母亲泪如雨下，连连点头。
外婆走了，身后留下杜家烂摊子。
大舅早年丧偶，膝下一个驼背大姑娘，病歪歪的二姑娘，还有年幼的小儿子。
大舅性格温吞，干农活一般般，家里大事，除了跟我母亲商量，基本就是外婆做主。
埋葬外婆后的第三天，母亲一把抱起病歪歪的二表姐，急吼吼地离开杜个社，荡里的家离不开她。
大舅侍弄庄稼地，驼背大表姐照顾幼小的老三，母亲把二表姐接回家照顾，除此，还有什么好方法帮助大舅?
侄子接连夭折，外婆去世，经年之后，母亲提起那段日子，还忍不住感叹：那段日子真难熬，感觉就是有今天没有明天，可是，只要老天不把人收走，就得咬牙撑住，小车不倒尽管往前推。
母亲是一家老小的主心骨，怎么能倒地不起呢？或者说，她难过不起，她也倒不起，那个“起”是某种程度的任性，也是可以后退的本钱。
物质匮乏的年月，一日三餐以大麦糁子、杂粮、糙米为主，母亲却舍得给二表姐吃大米饭和红糖煮鸡蛋 ，终于，二表姐的脸色日复一日地红润起来。
母亲把健康的二表姐送回杜个社读书，之后每隔个把月，总要送些鱼虾、鸭蛋、莲藕、芦柴捆到大舅娘家。
后来，成家立业的二表姐不止一次地对我讲：一到寒假暑假，我就去荡里二姑家（母亲排行老二），赖到假期结束才肯嘎去。二姑供我吃穿，还塞零用钱给我，二姑形同母亲，这辈子都报答不了二姑的恩情。
母亲倒不是指望什么报答，只是大舅家的烂包光景，让她无法撒手不管，她见不得杜家人吃苦受罪。
外婆去世第五年的一天，母亲刚跨进大舅家，大表姐张嘴就哭，好像受了天大的委屈，回头才说大舅外面找女人了，还要把外面的女人领进门，有后娘就有后老子，后娘进门，不得把他们姐弟三个虐待死?
大表姐几次暗中跟踪，认定大舅跟村里的小寡妇好上了。二表姐和三表哥也在一旁哭得泪眼汪汪，母亲心疼得不行，对着大舅大吵大喊。
发过脾气，母亲才开始苦口婆心地劝说大舅:后娘有几个好心肠?后妈进了门，这三个孩子不就等于羊入虎口?他们的亲妈死得早，吃过的苦头一言难尽，如今再让他们遭二遍罪，忍心吗？
后来，表姐又多少次拉住母亲哭诉，说大舅一直跟寡妇偷偷约会。每逢这时，母亲总是不问青红皂白，言辞严厉地盘问大舅，搞得大舅疲于应付。
再后来，大表姐又几次三番，跑去女人家一哭二闹三上吊，她是个驼子，身子骨又弱不禁风，哪个女人敢惹她?惹不起，还躲不起?
大舅性格本来就绵软，加上母亲强势反对，为了家庭，他只好放弃个人的想法。大舅再婚的事从此搁浅，直至孤独终老，这是后话。
再再后来，大表姐因难产去世，大舅盛年不再，自己主动断了再找女人的心思。
大舅的晚年，颇为孤单寂寞，母亲常常去看他，时不时地叮嘱表哥，要好好孝顺大舅。
晚年的母亲，常常叹息，后悔当年不该听风就是雨，由着大表姐胡言乱语，阻止大舅再婚，致使她对大舅做出错事。
母亲也时常责怪自己，她老鹰护雏尽为三个孩子着想，却忽略了大舅的感受。
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