汉代宴饮图
阅读司马迁的《史记·项羽本纪》我们有一个有趣的发现：我们的古人实行的是被吹嘘为西方文明的标志的分餐制，而且算起来比西方早了几千年。
阅读司马迁的《鸿门宴》这篇经典，总是会有一些发现。
比如这一段：“项羽项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向坐，张良西向侍。”仅仅五个人的宴会，还分别坐在四面八方，中间还要留出一块地方来给项庄舞剑，原因是“军中无以为乐，聊以助兴，以后项伯担心项庄这愣小子误伤了沛公，站起身，加入其中，给项庄伴舞，目的是拿自己身体掩护沛公，古人根据文字记载用画笔还原了当时情形，明眼人一看这幅《汉代宴饮图》，便会明白这就是典型的分餐制，如果这么算起来，这要比西方人自诩的文明分餐早了不知道多少年！
于是我查阅了《礼记》有关进餐表述，导客入席，以左为上，是为首席。席中座次，以左为首座，相对者为二座，首座之下为三座，二座之下为四座。客人坐定，由主人敬酒让菜，客人以礼相谢。”
东晋王羲之《兰亭集序》中叙述，在群贤毕至少长咸集时，他们列坐于溪畔，引来溪水，曲水流觞，一觞一咏。想必也是分餐，否则就太不方便了。
延至唐代岑参写的《白雪歌送武判官归京》里“中军夜宴饮宾客，胡琴琵笆与羌笛”这是在边疆地区，免不了收少数民族围着篝火歌舞的习俗影响，但是为了给歌舞演出提供场地他们也不会如同而今围坐同一个桌子上的玉盘珍馐和菜肴，又要欣赏歌舞，那么必然有一部分人背对演出者，这又如何尽情观赏呢？
而今的群餐制，可能兴起与元代或者清代，是游牧民族餐饮遗风。
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