今天讲个故事吧，背景在春秋时期（自公元前770年至公元前476年），而故事的主角是宋国国君宋襄公。
姑且给这个故事取个名字——“山中无老虎，猴子欲称霸王”。
之所以用“欲”字，是因为宋襄公并没能称霸天下，反而成为后人笑柄，更是因此丧命，具体如何，我们往下细说。
历史上的春秋五霸一说是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆王、楚庄王。
另一说是：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。
其实春秋时期，真正算得上正统“盟主”，得到周王封赐的只有齐桓公和晋文公，其他诸侯在号召力上皆不如他们。而宋襄公更加没有完成霸业，除宋襄公外，以上诸侯国皆是春秋时期的大国，只有宋国在当时只是小国，放一张春秋时期的诸侯国分布，找找宋国在哪里。
宋国夹在一堆小国之间，充其量算是小国中的大国。
东周时期，周天子势微，诸侯强大，各国之间相互征伐，争霸天下，当时第一任霸王是齐国国君齐桓公。
公元前643年，齐桓公去世，齐国霸主地位摇摇欲坠，走向终结。
齐桓公逝世以后，齐国五公子（公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率党羽互相攻打，公子昭虽然是太子，但是败北，公子无亏即位，公子昭就跑到宋国寻求宋襄公的帮助。
尽管当时宋国十分弱小，但因齐桓公死前曾委托他照顾太子，宋襄公遵守诺言全力帮助太子昭回齐国即位。
公元前642年，宋襄公发通知到各国，请他们共同护送公子昭到齐国去接替君位，但是宋襄公的号召力不大，诸侯都爱理不理。
只有卫国、曹国、邾国三个小国派了一些人马来，宋襄公率领四国军队向齐国进发，帮助公子昭夺回齐国，开始在诸侯中小有名气。
自此之后，宋襄公就开始膨胀了。
齐桓公死后，春秋霸主之位空缺，宋襄公想效仿齐桓公，会合诸侯，确立霸主地位。
目夷劝谏他说：“以小国之力会合诸侯是祸患。”然而宋襄公此时已经满心满眼只有自己所幻想的宏图霸业。
公元前639年春，宋襄公在鹿上首次会和诸侯，就直接以盟主自居，引起当时的齐昭公和楚成王不满，随后又自说自话的要在秋天再举行一次诸侯会盟。
安全搞不清自己和宋国有几斤几两。
秋季，宋襄公在盂地再次会和诸侯，大臣目夷劝他要带兵防备楚国人，毕竟在当时楚国被称为“蛮夷之邦”，目夷觉得楚成王会不讲信用。
宋襄公就跟目夷大谈仁义，中原诸侯还会遵守一点周礼，楚国在当时被称为“蛮夷之地”，谁跟你讲仁义。
果不其然，在诸侯会盟的时候，楚成王决定要好好羞辱宋襄公，直接把宋襄公拘押了，楚成王欲拘押宋襄公去攻打宋国。
称霸不成反而沦为阶下囚，这简直是奇耻大辱。
直到同年冬季，楚成王在薄与诸侯会盟，在鲁僖公的调停下，襄公才被释放。
宋襄公回国后，还是对称霸诸侯的事情不死心，听闻郑国要支持楚王做霸主，直接发兵攻打郑国，大臣相劝，忠言逆言，宋襄公还是一意孤行。
小弟郑国被打了求救，楚王肯定要来救的，不然如何立信与诸侯，怎么有资格去争霸天下哪！
周襄王十四年（公元前638年）初冬，宋襄公领兵攻打郑国，郑国向楚国求救。楚国使用了一招“围魏救赵”的计谋，派能大将成得臣率兵向宋国国都发起攻击。
宋襄公担心老巢没了只好从郑国撤退，双方的军队在泓水相遇。
泓水之战，便是宋襄公霸业破碎之地，打仗的人都知道兵贵神速，更要出其不意。宋襄公反其道而行，他要等楚军度过泓水，排好军阵，才开始打。大臣劝他，他说：打仗也要讲仁义。
宋军失去先机，被楚军打的节节败退，宋襄公负伤逃跑，宋国大臣怪宋襄公不听劝告，宋襄公说道：就算国家要被灭掉，也不忍心去攻打没有布好阵的敌人。
此战之后，宋国元气大伤，宋襄公也不再心心念念要称霸春秋。
公元前637年夏，宋襄公旧伤发作，不治身亡，葬于襄邑城中东北行宫内 。儿子王臣即位，是为宋成公。
宋襄公妄图以小国之地称霸天下，真可谓无知者无畏。
在当时就算齐国丢失霸主地位，实力也比宋国强，更何况楚国也在一旁虎视眈眈，一个楚成王就够宋襄公喝一壶。
宋襄公满嘴空谈仁义，自古以来，有哪个成就霸业的王者，跟敌人讲仁义道德，讲礼数？在生死存亡之战中讲仁义？春秋霸主可不是靠“仁义”二字就可以胜任。何不学学刘邦，讲仁义是美德，然而还是得看身处何种境地，哪个时代。
虽然历史上有史学家将宋襄公列为“春秋五霸”之一，但其实，宋襄公和宋国并没有称霸诸侯的实力，最鼎盛的时候也没有得到春秋其他大国的承认，只是一些小国追随他。
有些事情还是量力而行的好，没有金刚钻就不要揽瓷器活，否则只能自取其辱，宋襄公能力跟不上野心，妄图称霸诸侯，到头来不过徒增笑笑柄。
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