云栖大会开幕前一晚，9月18日晚，马云还在杭州的阿里西溪园区，跟11位全球顶尖数学家做了一次90分钟的交流。
这些数学家来自中国、英国、俄罗斯、比利时、匈牙利等国家，包括剑桥大学数学中心牛顿研究所研究员Frank Kelly，北京大学副校长、数学科学学院院长田刚，获欧洲运筹领域最高荣誉的比利时数学家Yurii Nesterov等。
马云表示，阿里支持数学，不为任何利益，也不期待得到什么。“我就是要做，我尊重数学。”在马云看来，数学表面上是“无用之学”，但其实数学关乎未来、关乎全球化、关乎人文，这是阿里愿意支持数学的原因。
“我感到很抱歉，这么多年，我们给予基础数学的关注不够。所以阿里决定为数学干点什么。”马云认为，从更长的维度看，数学是科学的基础，科学又是其他所有学科的基础。如果基础不稳，上面的一切都不会产生。
“数学应该成为年轻人的基础，就像运动、音乐和绘画一样。如果数学基础坚实，人类会坚实。”马云说。
在马云看来，IT（信息技术）、DT（数据科技）、人工智能、IoT（物联网）、芯片、计算机和数据，都和数学密切相关。数学不仅能让孩子们更具创造力，更能帮孩子们进入一个新世界。
如今，阿里正通过跟科学家合作，为孩子们埋下数学的种子。马云表示，阿里关注数学，不是为了阿里自己，而是为了全中国和全世界。同一天，阿里发布了数学计划：举办数学大赛，号召全社会的年轻人热爱数学，从这门基础科学中发现新知。
“数学无国界。未来数学会成为全世界的通用核心语言，数学会是大家存活于这个世界的顶级能力。”马云说。
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