张炎（1248－约1320），字叔夏，号玉田，又号乐笑翁。临安（今浙江杭州）人，祖籍秦州成纪（今甘肃天水），南宋著名词人，“中兴名将”之一的张俊的六世孙。
张炎家世显赫，前半生富贵无忧，但随着南宋覆亡，其祖父张濡被元人磔杀，家财尽被抄没。此后，家道中落，生活窘迫，贫难自给。曾北游燕赵谋官，失意南归，遂长期客居临安，落魄而终。著有《山中白云词》，存词302首。
由于特殊的经历和家庭背景，张炎前后词风明显有较大区别。
他早年宗法周邦彦并极为推崇姜夔，注重格律、形式技巧，题材多为风花雪月及山水游历，反映了贵族公子的悠闲生活。宋亡，国破家亡的伤痛，江湖飘零的凄苦，使其词风渐变，格调转为凄清哀怨，尽书沦落之悲。
总体说来，他的作品音律和协，情思宛转，遣词造句，流丽清畅，并时有精警之处。
他与姜夔并称“姜张”，又与蒋捷、王沂孙、周密并称“宋末四大家”。可以说，张炎是宋末词坛最后一位大家。
清平乐
候蛩凄断，人语西风岸。
月落沙平江似练，望尽芦花无雁。
暗教愁损兰成，可怜夜夜关情。
只有一枝梧叶，不知多少秋声。
候蛩（qióng）：蟋蟀。兰成：梁朝诗人庾信小字。
词意：
飒飒西风中传来蟋蟀哀鸣欲绝的声音，江岸边有人在执手话别。夜月映照着沙滩，江水澄澈得如同一条白练，无边的芦花丛中，甚至见不到栖雁。
想起别离场景，让人愁苦不堪，我夜夜为此惆怅叹息。如今只有梧叶一枝，却不知它能吟唱出多少萧瑟悲凉的秋声。
这首小词取景巧妙，情感真切，笔触精炼蕴藉，意境清空淡远，将人间的悲欢离合、世事沧桑，都寄寓到了肃杀凄清的秋色中。
此词是张炎五十三岁时赠给他的学生陆行直（又称陆辅之）的。
据明代汪珂玉所著《珊瑚网》载：陆行直《清平乐·重题碧梧苍石图》序中有“候虫凄断，人语西风岸。月落沙平流水漫，惊见芦花来雁。可怜瘦损兰成，多情因为卿卿。只有一枝梧叶，不知多少秋声！”一词。
显然，原词本意仅写一点“花情柳思”，表达情人之间的别离之苦，而最终定稿时则将这种单纯的情苦延伸、转向带有鲜明时代印记的国破家亡后的深重悲愁。
作者为何要这样改动，我们不得而知。但有一点似乎可以肯定，南宋的灭亡，意味着多少宋人不幸罹难，多少家庭支离破碎，又有多少人不得不面对生离死别。
人类只是宇宙中渺小的存在，当时代发生巨变，当灾难降临，没人可以轻易转身、逃避。
尤其张炎。
自他祖父手下当年在独松关错斩元使的那刻起，就注定了张炎后半辈子的孤苦潦倒。志向高远何用？恃才傲物徒然。即使放下身段无奈前往北地，结果只是空遭白眼，失意而返。
于是，除了日日花前病酒，张炎只能在词作中精雕细琢，并借一个个寒凉阴郁肃杀的物象，倾吐身世之愁、家国之恨。
好在他精心打磨、苦心孤诣的炼字酌句没有辜负他，所以我们才有幸欣赏到了“只有一枝梧叶，不知多少秋声”此等“精警无匹”（《白雨斋词话》卷二）的佳句。
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