明史第二个被列入奸臣叫陈宁,说他是奸臣有些冤枉,但他的确是对得起“坏人”二字酷吏,当时官吏百姓都深受其苦,称其为“陈烙铁”。虎毒不食子,他却人毒不堪亲,连劝谏他要“厚道”的儿子,也被狠心打死,不过恶有恶报,他自己也因牵连到胡惟庸案而被 处以极刑。
01 仗义执言为百姓免税
陈宁是茶陵(今株洲茶陵)人,元朝末年,担任镇江的一个小吏,朱元璋攻克镇江时他加入起义军,先为一位军帅给朱元璋写材料,朱元璋看到他写的文章非常好,就任命他为行省掾吏。
有一次陈宁奉命到淮安征兵,到高邮时被张士诚部队捉到,他没有屈膝投降,因他只是个小官,后来就被释放了。回来后朱元璋升任他为广德知府。陈宁到任后,恰逢大旱,于是为民请命,要求免除当年的租税,但没有被批准。于是其自己上奏朱元璋道:“民间饥荒如此,还征税不已,这是张士诚驱赶百姓的结果。”朱元璋于是答应他的要求。
02 因罪入狱侥幸逃脱
后来他不断升职,历任枢密院都事、提刑按察司佥事、浙东按察使、中书参议,在此过程中,陈宁被一个小吏给举报有罪。朱元璋亲自审问,陈宁对犯罪事实供认不讳,在应天监狱中呆一年,等着问斩。朱元璋惜才,还是给他一个重新做人的机会,但朱元璋给陈宁安排了一场别开生面的“批斗大会”,让他手下诸将把陈宁的罪状都揭露出来,陈宁出狱后被任命为太仓市舶提举,又一次从基层干起。
洪武元年(1368年),陈宁召拜司农卿,后担任首任兵部尚书。次年,出任松江知府,同年九月,改任山西行省参政、临洮府同知。同年十月,改任中书省左参政,管理礼部、户部、吏部。
03 重法治民打死儿子
洪武三年,陈宁又犯事被下放到苏州任知府。此时陈宁全无体恤百姓之心,对待百姓很苛刻,百姓苦不堪言,便送他一个外号“陈烙铁”。由于胡惟庸的关照,陈宁本来由苏州知府改任浙江行省参政,还未赴任便由胡惟庸推荐,召为御史中丞,后兼任国子监事,升任右御史大夫、左御史大夫。陈宁在担任御史中丞期间,曾向朱元璋建议采用严刑峻法治理国家,结果被朱元璋否决了。
陈宁的儿子多次劝他为官要宽厚些,陈宁不听,有一次一怒之下打了儿子几百下,儿子竟被他打死了。朱元璋很生气,认为他对待儿子都如此冷酷,对待君王可想而知,口头斥责了陈宁。陈宁为此很害怕了。为求自保,和胡惟庸越走越近,最后胡惟庸案东窗事发,最终他难逃一死,家财也被抄没,妻儿都没有幸免。
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