大学老师到底该教学生什么呢？德雷谢维奇认为，大学教给学生的最重要的东西，不是法律、会计之类的具体知识，这些不上大学也可以自学。高等教育带给学生最重要的是帮助学生建立自我意识，而自我意识的核心是要有独立思考能力。我们常听人说要有独立思考能力，那思考能力到底是什么呢？作者说最核心的就是学会分析他人的观点并阐述自己的观点。
比如说，我们上大学都要求写论文，为什么非要写论文呢？其实就是为了练习思考能力。论文的逻辑是很严密的，你必须写清楚自己的观点，然后老师会逐条逐点地帮你修改逻辑上的含糊问题，结构上的错误，论证证据的不足，驳论的机会以及预见可能的反对观点等等。好的思考能力需要你一堂课接着一堂课、一篇论文接着一篇论文地练习。
做这样的训练，必然需要老师不断地给学生反馈。也就是说，师生之间的交流频率必须够高。所以作者建议，课堂应该小而精，方便大家研讨。课堂的时间不是用来抄写笔记的，而是由教授带领，通过探究和讨论，让学生逐渐熟悉思考技能。上课不是灌输给学生他不知道的知识，而是教授引导学生围绕着某个主题进行讨论。
在这个过程里，教授会不断提出新的问题，迫使学生进一步展开解释自己模糊的回答，教授会帮助害羞谦逊的同学发现内在的自信，他接纳并鼓励学生，但同时引导并挑战学生。也就是说，要想教给学生思考问题的能力，教授在课堂上的角色就不能是回答问题的，而应该是提问者，甚至有些问题连教授本人也并不知道答案，他也可以抛给学生思考。研讨课上的讨论是一种开放式的合作，在交流中能收获意外的惊喜和新事物，这就是共同思考模式。
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