如果你不相信鬼神，并生活贫困。有位牧师和你说，只要你相信世上有上帝，信仰上帝，他就每年给你一大笔钱，让你生活无忧无虑。你会改变信仰吗？
大哲学家斯宾诺莎就遇到这样的事。他是犹太人，从小信仰犹太教。但是在学了哲学以后，他对犹太教、基督教的教义产生怀疑，决定用数学模型来证明上帝是什么，世界是怎么样的，人生的意义何在？
犹太教会长老发现斯宾诺莎有异端倾向的时候，希望能“挽救”他。经过反复劝说后无果，长老甚至答应每年给斯宾诺莎一大笔钱，只要他能妥协，哪怕是假装的都行。
斯宾诺莎性格温柔，待人宽厚，但又坚强诚实，不愿意在教会压力和金钱的诱惑下违心撒谎。他拒绝了长老的提议，教会对他失去了信心，在斯宾诺莎24岁的时候，教会宣布把他开除教籍。在开除的时候，教会用极为恶毒的话诅咒他：“让他白天受人诅咒，夜里受人诅咒；躺下时受诅咒，起来了还受诅咒；出外去受诅咒，回来又受诅咒……将律书中所载的一切诅咒全堆压到他的头上，普天之下都抹掉他的名字……”还禁止任何人与他交谈、通信，禁止阅读他的作品，禁止帮助他，禁止靠近他，禁止和他同居一室。
人们躲避他、厌弃他。斯宾诺莎的父亲不肯收留儿子。父亲去世后，姐姐又要霸占遗产。为此斯宾诺莎和姐姐打了场官司，最后他赢了官司，但是他马上又把赢得的财产送给了姐姐，自己只留下一张床。
斯宾诺莎教过的学生写信骂他说：“你是世间可悲可怜的小人，而且是供蛆虫享用的尸骸和养料。”
斯宾诺莎的著作《神学政治论》匿名发表，刚一发表立刻就进了天主教会的《禁书目录》。而且人们很快搞清楚了作者的身份。书中违反教义的言论受到了暴风雨般的攻击，有人说这本书是“一个叛逆的犹太人和魔鬼在地狱中杜撰而成的”。
斯宾诺莎从18岁开始，三十年间，教会一共颁布了50道诏令，禁止阅读和流传他的作品。在他临死前两年的时候，荷兰政府命令任何有印刷斯宾诺莎作品企图的市民，都要向政府报告。18世纪的作家莱辛的话来说：“人们谈到斯宾诺莎，就好像他是一条死狗。”
这种种遭遇足以摧毁一个人，或把一个温厚的人变得暴虐厌世。但斯宾诺莎有了哲学加持，意志就不会被摧毁。虽然他不能出版书籍，不能去当教授，终身以磨镜片为生，过着清贫的生活，但却没有放弃哲学研究，终于在前人的基础上，创立出了斯宾诺莎哲学体系，成为西方哲学史上著名的哲学家。
人的一生中会遇到各种各样的磨难和挫折，只要心中有坚定的信念，热爱的事业，就不会被艰难困苦所击垮。
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