《诗经》并非我国古代诗歌的开端。
汉代赵晔的《吴越春秋》中曾记录有一首古老的歌谣：
断竹，续竹。飞土，逐肉。
这是一首古老的歌谣，应该是远古先民尚处于狩猎阶段的作品，歌谣仅只八个字，但却生动形象地描绘出了先民们砍下竹子制成弹弓去猎取禽兽的情景：先民们砍断竹子（断竹），再把它拗弯，两端用绳拴上，就制成了一张弹弓（续竹），然后用它射出石块（飞土），去追逐猎取鸟兽（逐肉）。其语言古朴，淡已有了韵律。
《礼记·郊特牲》中记载有一首名叫《蜡辞》的歌谣：
土，反其宅！水，归其壑！昆虫，毋作！草木，归其泽！
这应该是一首农业生产时代的农事祭歌，尽管其未必真正产生于神农时代，但从文字上看，其之产生应该远早于《诗经》的时代。
《吕氏春秋·古乐》曾记载有葛天氏之乐歌：
昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕：一曰载民，二曰玄鸟，三曰遂草木，四曰奋五谷，五曰敬天常，六曰达帝功，七曰依地德，八曰总万物之极。
这套乐曲中有歌有舞，尽管只有每歌之名目，而无具体歌词，但从所记名目来看，当为丰收而报帝功之祭祀之歌：“载民”是歌唱始祖；“玄鸟”即燕子，应该是歌唱本部族图腾；“遂草木”是对砍伐草木开垦土地劳动的歌唱；“奋五谷”是歌唱和祈愿五谷丰登；“敬天常”是祈愿上天能够风调雨顺；“达帝功”是感谢上帝保民的功德；“依地德”是感谢地母生育万物、养育万民的之功德；“总万物之极”则是对世间万物之终极的敬仰与祭祀，祈望来年能给人们好的生活。这套乐曲体现了上古时期歌（诗）、乐、舞三位一体的原始状态。
《吕氏春秋·音初》中记载有涂山氏女思候大禹的歌：“候人兮猗！”虽仅一句“身材多么伟岸高大的男子汉啊！”却道出了情人心中的伟男子形象，成为千古情歌之祖。
这些原始的歌谣，才是我国古代诗歌的真正开端，而春秋时期的《诗经》相对于这些歌谣而言要晚得多，只能成为中国诗歌后来发展的流，而非其源。
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