《理智与情感》是简奥斯丁的第一部作品，但情节流畅丰满，人物塑造也十分饱满。故事讲述了家道中落的姐妹俩——理性克制的埃莉诺和率性大胆的玛丽安德的爱情。
在面对爱情时，她们不同性格导致了她们不同的反应，而在生活的磨练之下，埃莉诺学会了适当自己的内心，而玛丽安也学会了克制，从而收获了属于自己的爱情。
一理智的爱
如果拿一种颜色比喻玛丽安，那么肯定是红色。玛丽安是一个开朗活泼，热情洋溢的姑娘，十分向往罗曼蒂克的爱情。玛丽安曾经对姐姐埃莉诺说：“跟一个趣味与我不能完全相投的人一起生活，我是不会幸福的。他必须与我情投意合；我们必须醉心于一样的书，一样的音乐。”
她对爱情是相当理想主义的，离真正的爱却缺少了一些理性。于是她在雨中被威洛比所救之后，便立刻倾心于他，也被爱情冲昏了头脑。
玛丽安忘了自己的举止是否合适，也忘了用理性的目光分析威洛比的暧昧中的若即若离，一味地把一整颗心掏出来，试图在这场轰轰烈烈爱情中燃烧自己。
但结果玛丽安很快就为自己冲动的爱情付出了代价，原来她钟情的威洛比不仅诱惑了布兰登上校的养女，令其为他生下一子，而且即将迎娶一位有钱的小姐。玛丽安得知之后伤心欲绝，之后病倒在床。
这时原本玛丽安认为木讷的布兰登上校却为她的身体而担忧不已，并且想方设法地帮助她。玛丽安在轻伤之后，终于意识到她的浅薄。她也被布兰登上校的温柔呵护所打动，用自己的理智看到了布兰登的善良和高贵的品性 ，最终与布兰登上校结为佳偶。
在爱情这场游戏中，一味的任性，不仅会使得自己丧失一切，而且受到不该受到的伤害。多一些理性则会让爱情得到更好的滋润，爱情之花也会开得更加灿烂。
二感性的爱
埃莉诺与妹妹玛丽安却大为不同，如果用一种颜色表示的话，那肯定是蓝色。
埃莉诺本身性格较为温和，为人十分谨慎小心，做事也通情达理，细致入微，更加懂得照顾他人情绪。
埃莉诺面对心动的爱德华时，却仍保持着自己的理智克制，让爱德华一度认为埃莉诺对自己毫无感觉，纯粹是自己痴心妄想。
爱德华为了应允当时年少对露西的承诺，选择与其成婚时，埃莉诺尽管内心痛苦不堪，但是对爱德华仍没有半点表露的地方。
当埃莉诺心灰意冷地以为爱德华已经结婚时，不料爱德华却表示露西为了财产选择与其弟在一起，而并未结婚时，埃莉诺终于忍不住放声哭泣。爱德华也终于感到了埃莉诺的爱。
在爱情这条充满荆棘的路上，纵使我们能保持理性一路小心翼翼地避免伤害，但总有些伤害是免不了的。那些伤害是我们成为了摘下爱情之花最好的证明，如果一味为了逃避而选择放弃，那是多么可惜啊。
真正的爱不是一味地冷静理智，也需要热情洋溢的内心去迎合和期盼。爱也不是一味地放肆，也需要理智成熟地处理其中的幼稚和任性。
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