那天换好驾照的从车管所出来发现时间还不到十点，恰在这时刚好有一辆去集兵镇158路公交车从远处驶过来，我突然决定要去集兵镇看看，便跑到街道对面的公交站，上了开往集兵镇的那趟公交车。
兼做县道的街道
公交车沿着107国道依次停靠了观福园、湖南环境生物学院、李坳三个站点后，往西转入043县道，再行驶5分钟左右就到达集兵镇，全程也不过20分钟。
在集兵客运站下车后，就像来到了一个陌生而熟悉的地方，这里也有高层的楼房，鳞次栉比的商铺，不算宽敞但却两旁停满大小车辆的街道，还有三五成堆的正在闲聊的居民。置身于两条街道交叉的十字路口，我一下不知何去何从。
集兵镇是衡阳县东部的一个乡镇，在衡阳市区北面，离市中心约15公里。该镇以坐落地集兵滩（位于集兵镇集兵村集市组）而得名。而集兵滩的来历流传两种说法：
一为史料记述。清朝同治年间的《衡阳县志》记载：元顺帝时（公元1333-1369年)，衡州府发兵攻打敞峰匪患(今属衡阳县渣江镇黄柏村厂峰寨)，在此地的河滩上集兵，故名。
刚出烤箱的烧饼
一为民间传说。相传大禹治水南巡岣嵝峰（古称衡山主峰），见峰下一山钟灵毓秀，气势非凡，说此地久后必出神皇。若干年后，神皇果然在岣嵝峰下的泉塘坳一户名叫上官仙的人家降生，取名上官天赐。
此事惊动了当时的朝中皇帝，迅即调兵遣将来到衡州镇压神皇。官军从衡州一路北上，先在一河滩上驻扎，继而奔赴上官天赐出生地泉塘坳将其捕杀。后人据此将神皇出生之地取名神皇山，将朝廷驻兵的河滩称之为“集兵滩”。
集兵滩自古以来为衡阳县北乡重镇，商贸繁荣。西集公路和国李公路在镇中交汇，是通往县城和衡阳市以及南岳衡山、岣嵝峰的交通要道。
我上世纪八十年代在县邮局工作期间，曾因工作关系两次去过集兵滩的邮电支局。那时，县城到集兵滩没有直达的客运线，从县城去集兵滩，得先乘车到衡阳市的汽车西站，再从汽车西站乘车去集兵滩。
每次到集兵滩出差至少得两天，先天去，如果不塞车，一路顺利的话，早上八点前从县城出发，中午时分也要中午时分才能到达集兵滩。
正在制作中的“烧饼”
那时的集兵滩，是集兵区公所所在地，在我的印象里只有一条东西方向的街道。街道两旁除了区公所，还有税务所、工商所、储蓄所、邮电支局（所）、医院（卫生所）、供销社、粮站、食品站、畜医站、农技站、汽车站等七站八所标配的机构，各自独立成院，用围墙围着，民房则很少。
如今，时过境迁。原来的集兵区撤销后设立了集兵镇。随着城镇的推进，镇上人口大增，附近村民都到镇上建房，小镇由一条街道，变成纵横交错、店铺林立的繁华之地，很多原来只有大城市都有的店铺，在这里也有了分店或连锁机构。
如果论规模早已不比当年的县城小，街道纵横交错，有的一眼望不到头，而且街道两旁也停满了大、小汽车和摩托车，最多的还是电动摩托，看那样子接客的不在少数，每个街道路口或转弯处都有。见有人走近，便有三五个骑着车过来问：“到哪里？坐摩的不？”
调到市区工作快30年了，我也曾有几次路过集兵镇，每次都是坐着车子呼啸而过，没有一次在这儿下车逗留过。
漫步这乡村小镇的街道上，我怎么也回忆不出30多年前那个邮电支局的位置，虽然在几条街道都看到有我原工作的单位的标识，但我心里很清楚，这绝不是原来的局址所在。
当我来到043县道和044县道的交汇处，突然眼睛一亮，看到044县道方向的老街上耸立着一幢四层的楼房，墙面有醒目的中国邮政标志时，任我的直觉那就是我要找有“故地”。
由于已分家20多年，我想昔日的老同事该退的退了，没退的也不一定会再在这里工作，即使还在，30多年过去，一时也未必能够马上认出我来，何况当时正是他们的工作时间，我不便打扰他们，只在该楼周围转了一圈，便拐进了附近的农贸市场。
油豆腐
我早就听说集兵滩的烧饼远近闻名，这里的油豆腐也丰市里畅销，在我家附近的菜市场，常有卖油豆腐的摊主说他是集兵滩的来吸引顾客。但正宗的集兵滩烧饼和油豆腐我都没有吃过。
我在市场上悠然地游转了一圈，发现有几家卖油豆腐的，油豆腐颜色挺好看，价格只有市里的三分之二。但我找了很久，都没有发现卖烧饼的。
我懒得问旁人，便拿出手机搜索，一下就有多家烧饼让的位置按距离由近及远依次呈现出来：烧饼西施、香子烧饼、传统烧饼、肖妹烧饼。其中“烧饼西施”就在我的附近不足一百米处，还是某平台全市吃饼的第六名。
于是，我按图索骥最先找到了“烧饼西施”。当时，一位系着围裙、穿着碎花上衣，下着牛仔裤，年龄大约四十左右“烧饼西施”，正站在电烤箱前专心地翻烤烧饼。
店子的正中央的大竹盘摆放着几十个刚出烤箱的烧饼，一个个又大又薄又圆的烧饼，金黄偏老的颜色，上面沾满了白色的芝麻，满屋飘荡着橘香，要不是热得烫手，真想立马就拿一个往嘴里塞。
旁边的一个台面上堆放着已经装袋的烧饼，每袋10个，估计早已“名花有主”，所以当我提出要买烧饼时，那位“烧饼西施”满脸歉意地要我稍等片刻，待盘中烧饼再冷过三五分钟，顺便告诉我烧饼的价格是每个3元，并问我要买多少个。
趁着烧饼冷却这个间隙，我透过玻璃窗，看到店的里间有三个系着同样围裙、年龄也不相上下的“烧饼西施”正在案板前快速而熟练地做着烧饼。案板一边整齐摆放了几十个烧饼的半成品。
考虑到还有几家烧饼店，也不知究竟哪家烧饼最好吃、最合我的口味，我在“烧饼西施”那里只买了5个。
然后步行近米，来到同一街道另一侧名叫“行香子烧饼”的店铺，发现这里的烧饼样式与“烧饼西施”的差不多，价格也一样，只是烧饼表面多了几颗葵瓜子。我不假思索再买了5个。
接着，想到来一趟这小镇也不容易，既然买了烧饼，不如再买点油豆腐回去吃。于是转身进了先前去过的农贸市场，在市场入口的“豆腐西施”那买了花4元钱买了半斤油豆腐。
市场外的街道两旁还摆满了当地种植的良种西瓜，个头特别大，估计每个都在20斤以上，价格比市里要便宜近半。但我感到家人在吃的方面“战斗力”有限，不宜买大瓜，只适合买超市里的现切瓜，只好放弃。
在返回客运站的路上，又路过“肖妹烧饼”店，烧饼样式、生产设备和工艺，以及价格基本没有区别，我想把购买的机会留待下一次，就没有再购买了。
来到客运站，正好有几辆公交车停在那里，我上了开着车门的那一辆，当时车上包括我在内只有两位乘客，满以为还要等待很久才会开车，没想到我刚好坐稳，司机就发动了车子，很快驶出站台，结束了我在集兵镇这次不到50分钟的打卡。
由于时值近中午（11点多钟），乘客很少，沿途几乎没有乘客上车，车到我家门口，才花了30多分钟。
我一向不太喜欢在公众场合吃东西，所以尽管公交车上没有什么乘客，尽管那里肚子也有点饿了，一路我都没有品尝烧饼的美味，只是不停地闻到烧饼的香味，也许闻香也能止饿吧。
直到回到家里，放下背包洗好手，才掏出一个“烧饼西施”店的烧饼大口吃起来，烧饼又香又脆，好吃得停不下来，连吃两个，外加一瓶牛奶，就当了中餐。
晚上在餐桌上，准女婿听说我去了集兵镇，便脱口说出“那里的烧饼很有名”，我便指着茶几上摆放的两袋烧饼说“那就是我今天打卡时的战利品”。女儿放下饭碗不吃饭了，去拿了一个烧饼来啃。
我还指着餐桌上已经快吃完的一碗清水煮的油豆腐说，“这也是在集兵滩买来的”。女儿说，“难怪今天的豆腐比以往最好吃的还要好吃，原来是集兵滩的！”
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