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那阵阴森怪风大作，吹散天汗军气势，魏清泓也无法保持镇定，他所领别部的步兵阵型被前部九翼刑焬看到破绽，一口气突破阵脚，连让魏清泓节节败退。方才创下的战功化为乌有，唐镇抚的本部兵遭到康宸袭击，只能从四果岭旁杂草丛生的小径逃开。
天汗军阵型全乱，唐镇抚命大军退至平原上结阵，但军心惶惶军令无法彻行，鼓声乱奏使他们不知要听从谁的命令。
“别慌，停下来。”唐镇抚只能率亲骑在阵队里安抚军心。
魏清泓的亲骑队奋力保护他，好不容易从混乱中脱身，但五百马弓被火凤兵团团围住，这时他们取出短刀应战，经过康宸的调度，懂得抵御骑兵的长矛步卒全聚了过来。
失去机动性与射箭的马弓队只能等著被活宰，魏清泓心疼的喊：“兄弟们！老子来救你们了！”这些人都非这几年募的新兵，他们跟在魏清泓身边多年，每个都是如家人般的子弟兵，原本已杀出重围的魏清泓命旗官吹响号角，又冲进黑压压的漩涡里救人。这时魏清泓的步兵被切割成数个区块，各自为战，失去团型保护的刀斧手只能紧紧相靠，但火凤步卒轮番上阵，刀斧手被切开后一人须战数人，久之也疲于奔命。
但魏清泓的进攻角声让所有人诧异，钟孟扬没想到他竟然为那队马弓兵折回去，康宸也位想到魏清泓还杀了回马枪。这一回击反救回剩余的两百残兵，亲骑队边战边走，马弓队恢复机动性后拉弓开射，复方才被围之仇。魏清泓使著两丈长的硬杆马槊，配合骑马冲锋能横扫一排步卒，那马槊在他手中仿佛活物。
撤出康宸的包围，魏清泓欲与唐镇抚合兵，但火凤中部兵与前部兵成为人墙，阻拦两方合手，唐镇抚只能下令执行原本的计划，退至上河边。钟孟扬驶红骊在敌军中穿梭自如，那血喷大马吓退不少火凤兵卒。钟孟扬的马高大而明显，康宸以为那是主将，便带队杀来，企图勾住马脚让钟孟扬摔倒。
钟孟扬驭马的技术可比回回人，巧妙躲开那些长矛、长枪，那些兵器大多是木制，实际能发挥的效用不高。若非那场阴风，他们差点就能登上四果岭，直接角要离本军交手，许多天汗士卒都心有余悸，以为角要离真是火凤转身，否则怎能唤起妖风，连钟孟扬都不得不信邪。
黑布冲过来砍倒包围钟孟扬的兵卒，他们随唐镇抚一路后彻，要把火凤兵引到约定好的地点。魏清泓的骑兵来回冲杀，为己方步卒争取彻退的时间，但十多万人不分方向涌进，魏清泓再多分身也不够用。
“镇抚兄，离上河还有五里多路，这些火凤贼穷追猛打，不如先派马槊手出来冲阵？”
“还太近了，马槊队一出来火凤贼必然退回，俺要在上河边杀他措手不及。”唐镇抚持续下令要大军且战且退，直到彻至约好的地方。
三部火凤兵形成半圆包夹，他们士气昂然，口中喃喃火凤教誓词，方才的狂风让他们深信昊朝必败无疑。天汗军部分将士还未摆脱阴影，阴风又卷起沙尘扑面而来，阻挡他们前进。
魏清泓以手遮眼，一方在沙尘中辨认火凤兵动向，而他们也为此所苦，一时间造成混乱。只要对方的气势被打乱，便是反攻的契机，魏清泓抓紧机会，再次吹起号角，唐镇抚也看见了，但已方士卒几乎无心恋战，只想一路逃跑。
沙尘外的火凤中部兵斜插入战场，让魏清泓的部队大惊，方集结好的队伍又四散迎敌。魏清泓身陷火凤兵阵，他身边仅剩一百骑协战，唐镇抚被困在人墙外欲救不得，只得发出指令唤出埋伏已久的马槊队。马槊队见大军受困，早已迫不及待上场，此时看到信号发出，他们如脱困的猛兽，策马冲出埋伏点，往唐镇抚处聚集。
薄子启见二舅还困在康宸的包围，带头从侧边突袭，五百马槊俯冲的威力如一把铁鎚鎚破火凤兵侧翼，形炀立刻感受到压力，他的部队瞬间大半溃散，形炀抗衡一阵，只能仓皇退出战场。形炀一撤，火凤兵的包围便出现漏洞，魏清泓见马槊兵扬威，兴奋的杀来与他们会合。
距离涌流的上河不过两里，马槊队的突袭重挫火凤兵士气，他们不知如何对付马槊，特别是马槊集成阵时，这些火凤兵俨然只有溃逃的份。这些四散的溃兵却出乎意外，形成天汗军的阻碍，他们似不固定的浪潮拍打、冲击天汗军。
马槊队由北方杀下来，把形炀部赶往上河，魏清泓斩断康宸部的连结，康宸部部分兵卒往昊京方向逃逸，完全与大军隔开。薄子启等人见此良机，一路尾随展开屠杀，这批初生之犊杀得太过瘾，忘了兵法基本要素：穷寇莫追。
魏清泓喊道：“子启小心，中计了！”但他与马槊队相隔太远，传呼不得。康宸部溃散却保持旌旗不倒，分明是诱马槊队远离，魏清泓未料火凤兵竟懂诱敌。马槊队一离开，刑炀等部合成一流反杀，与唐镇抚的步兵队展开白刃战。
钟孟扬这方也看出康宸诈败，拍马上阵，红骊全速冲刺使黑布跟不上，黑布只得待在唐镇抚身旁。
“轻骑队跟上钟少主！”唐镇抚立马遣了数百轻骑跟钟孟扬去。
康宸见已把马槊队诱离战场够远，下令全军举盾蹲下，这康宸临危不乱，诈拜时一直保持阵型，若一不注意很可能诈败会成真溃。那些火凤兵卒运盾牌当作墙，形成人肉防马栅，但火凤兵的木盾既轻又小，不若巨盾，因此他们如蚁集结，用人数换取装备不足之处。
这些方从转成兵卒的农民竟有足够胆量以身挡冲刺中的马队，由此可见火凤教的精神号召力。经验不足的马槊队勒不住马，只能硬生撞上火凤的盾牌，冲击力之大足让上千人死得血肉模糊。那些木盾一受撞便裂开，马力冲刺的力量把最前排的人撞得粉身碎骨，被马撞死的人不计其数，但牺牲这些人的成果便是挡住马槊队的前进。
有不少人因此从马上翻下来，康宸趁机上前杀落马人。魏清泓得知马槊队遇险，心细姪儿的性命，忙要去救援，但火凤兵如壁垒阻挡他的部队。这时钟孟扬从旁迂回，绕出混战区域，直往马槊队去，康宸正在捡拾战果，却被钟孟扬的轻骑给搅乱，替马槊队争取时间。薄子启被马压着脚，欲动不能，几个眼尖的火凤兵立刻过来抢功，钟孟扬手提环首刀，下马杀了那些火凤兵。
“钟少主别管俺，您带着其他兄弟彻吧！”
钟孟扬不理会，使劲推著薄子启的马，那马慌著马蹄站起来，又有火凤兵趁机上前讨战，已被救出的马槊手过来帮忙解围。钟孟扬推起战马，让薄子启爬出来，但他的脚已受创，无法行走。
康宸此时杀至跟前，他见钟孟扬骑着高头大红马，见猎心喜。钟孟扬先把薄子启推到其中一名马槊手的马上，让他们逃命，自己却来不及坐上红骊，于是钟孟扬拿出黔钩，等待康宸靠近。
“我要斩下敌将！”
钟孟扬正面迎战康宸的马，待马一靠近，黔钩刺进马脖子，重重划开一条血痕，那马立刻痛得仰天，康宸捉不住甩下来，钟孟扬踩住他的胸膛，换来环首刀，砍下头颅。
钟孟扬提着康宸的头，重新坐上红骊，高举头吼道：“钟孟扬斩杀敌将首级！”他绕行在康宸残部周围，火凤兵一听将领战死，战意顿失，全往四果岭撤回。唐镇抚令军士散开，后部虽败，前、中二部仍死命追赶天汗军。
埋伏已久的陌刀队终于登场，唐镇抚率军绕道他们身后，让火凤兵与直接跟这些重步兵交手。陌刀与马槊都是重武器，在对外战争中几乎无往不利，大昊军中的名言是：东镇陌刀，西镇马槊。虽然东、西边军皆有装备，但仍有独特的风格，东边镇有陌刀三千把，几乎重三十斤，也因此成为回回骑兵的心头大患。
面对这些轻装步卒，陌刀队组成刀墙便能将他们一排一排绞杀，唐镇抚与魏清泓左右协助攻击，让陌刀队无后顾之忧。陌刀队由入无人之境，所到之处无人能敌，火凤兵已是强弩之末，无力气再战，纷纷像四果岭撤回。火凤兵至少丢了数千人才有办法脱出重围，天汗军一路追杀至四果岭前便鸣金收兵。收兵时已是人马俱疲。
回到营帐点兵，马槊队损失惨重，至少有一百人丧命，还有五十多人轻重伤。魏清泓立刻冲到医疗所查看薄子启的伤势，钟孟扬与黑布也在那里。薄子启并无大碍，只是过度惊吓，体力流失严重，只要休憩便没事。
军医说若不是及早把压着薄子启的战马移开，再晚几个时刻恐怕一双脚就得费了。
“没事就好，没事就好。”魏清泓战了一日，又位姪儿的安全担忧，早已满脸倦容。此时他才露出一抹浅笑。
钟孟扬忖薄子启说的没错，魏清泓并不是个恶人，他爱护将士，甚至连自己的命也可以不要。以及他对姪儿的关心，在在显示魏清泓昨日的态度的确只是对外族的偏见。
“二舅，俺能保住这条腿，都仰赖钟少主救援。”
“在下只是略尽棉薄之力，薄公子不需客气。”
“谢谢你救了子启，不过这件事也改不了老子对蛮人的看法。”魏清泓感激钟孟扬出手相助，但嘴里还是不饶人。
钟孟扬倒是无所谓，他要黑布忍住脾气。两人随后回到营帐，清洗身上血迹。黑布作战勇猛，让天汗军士卒刮目相看，纷纷称道貊人的厉害，这些赞语让黑布非常自豪。
“少爷，今天战场上我表现的好吧。但还是少爷厉害，斩下了康宸的头，明天我也要努力，向少爷看齐。”
“你不是还囔著不想替昊人打仗什么的，才一天时间就改口了？”钟孟扬打趣的问。
黑布窘著脸，不晓得要用什么说词，只拍著胸脯说：“这都是为了少爷，没有其他原因。”
“黑布，你也得顾好自己，别老想着我。”
“我当然知道啦，我心里想着少爷，也想着要保护自己，两个都想到了。今天有五个火凤贼围住我，但少爷跑去救薄公子，我一直心想少爷会不会有事，结果被砍了一刀，少爷你看，就是这刀痕。”黑布卷子袖子，果然臂上有一条四寸长的的伤痕，一出力还能见汩汩血流。
钟孟扬笑问：“那方才怎不请军医替你处理伤口？”
“这点小伤何足挂齿，少爷是这样说没错吧？何足挂齿，挂在牙齿……昊人说话真是麻烦，总之这点伤没事的。等回去后我要给倾儿看，她一定会觉得我是英雄，那句话叫什么──哦，美人难过英雄关。”黑布开心的幻想着回家时会受到何种礼遇，浑然忘了先前还惧怕被诏林责骂替昊人打仗的事。
钟孟扬打定主意，打完角要离后要回貊州一趟，替黑布把婚事办了。陌人结婚是天大的事，要拜山川天地，能连续热闹四、五天。黑布一直想着青梅竹马的倾儿，却为钟孟扬替他不熟悉的昊人打仗，因此钟孟扬决定以请父亲替他筹办婚礼。有首领的主持，整个貊州七部的人也会鼎力相助，皆时场面盛大欢愉，黑布一定会觉得很有面子。
但钟孟扬的父亲可能问起亲事，也许还忖着要帮他与钟桔的婚事跟黑布一起办了。钟桔从小就期待嫁给钟孟扬，钟部族人都深知这一点，钟孟扬自然不例外，钟桔对他的好他明白，可是他始终只把钟桔当成亲妹妹看待，至于做夫妻的想法那是半点也没有。
此时他不愿再被这些事烦恼，明日还有大仗要打。
“钟、钟少主，打扰一下。”魏清泓在帐外说道，语气相当不自在。
“那家伙来干什么，想打架吗？”黑布想到魏清泓就来气。
“别乱说。”钟孟扬轻声告诫道，他走出营帐迎魏清泓。
“魏校尉，请问有事吗？”
“老子听说你们这些蛮、这些人爱喝酒，正好老子那里酒多得喝不完，索性就给你们。还有，子启的事，反正谢谢你了。”魏清泓尽力的降低身段，不让坏脾气扬上来。
见他这样说话让钟孟扬好不习惯，但钟孟扬还是诚挚谢道：“感谢魏校尉美意，薄公子是在下的袍泽，纵然是其他人，在下也会舍身相救。魏校尉的情操才让在下深感佩服。”
魏清泓被这番捧得飘飘然，“当然，这些人都是老子的兄弟，死一个都不能。好了，钟少主，没事早些睡。”
钟孟扬拱手送魏清泓离去，忖著世上也有这种面恶心善的人。他拿酒进去时，黑布还怀疑这酒里被下了毒。
隔日又是一场大仗，打得正酣热，却又刮起大风，欲上四果岭的天汗军又硬生生退了回来，然而角要离早有策划，他大军群聚，把天汗军逼到敦河。天汗军全挤在敦河旁，这时昊京前屏障全开，只要角要离一声令下就能冲向昊京。
马槊队与陌刀队在大部队保护下奋力突围，却收不了作用，他们杀的人虽多，但火凤兵多过他们十几倍，角要离不晓得下了什么咒，让这群火凤兵毫不怕死用肉身抵挡陌刀。杀久了，这些身强力壮的陌刀手也陷入疲惫。
唐镇抚召集众人会议，讨论如何冲破突围。
“还用问吗，派敢死队杀出重围，继续杵在这里只会被赶入敦河，现在水宽河深，只要进去了定会淹死大半人。”魏清泓激动的说。
“突围也不成！俺们试了多少次，只是徒伤士卒，那群妖兵像是不死一样，杀一个长一个，只要俺军杀累了就会蜂拥而上！”唐镇抚经此恶战，也压抑不住脾气。
“补给都在另外一边，陪你坚守老子的人早晚饿死！”魏清泓骂道。
两人吵得不可开交，这时钟孟扬出声说︰“唐副将、魏校尉，在下有一险计，不知堪不堪用。”
“说，有什么鸟都拿出来。”
“在下愿率敢死队上四果岭放火，直接烧了角要离老营。”
“太危险了，岂不是要去玩命？”魏清泓拍著大腿，坚决反对。
众人惊奇魏清泓的反应，毕竟出征前他才一直刁难钟孟扬，想不到现在会为钟孟扬的安全着想。
“不，这是个好想法，四果岭一着火角要离就会大乱，角要离一乱火凤贼便成散沙。”唐镇抚看着钟孟扬，“钟少主，此计如魏校尉所言相当凶险，你真的愿意？”
“诸位，貊人长期生活山林，对于山林野战最熟悉不过，而四果岭不过近五丈高，对在下而言并非难事。”钟孟扬露出胜券在握的眼神。
唐镇抚沉吟一会，说：“好，此计就由钟少主执行。传令，征三百敢死队与钟少主一同上四果岭。”
钟孟扬实际上没有万全把握，但此刻只能用这招出奇制胜。
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