《Being Mortal》这本书，我听的是有声书。专业有声书的音质非常好，听上去就停不下来。书的画面感很强，听书的过程好像是在看纪录片。去图书馆借来这本书的纸质版，从书的损坏程度看，这本书的借阅量着实不小。
作者Atul Gawande是一位在美国长大的印度裔医生，读完全书发现他的父母也是在美国行医的医生，他们仨加起来的行医年限有一百二十年了。作者在《Being Mortal》这本书中，记录了他几十年行医过程中所经历和目睹的，一个个鲜活的生命（包括作者的父亲）在面对衰老、疾病和最终死亡的过程中所经历的挣扎、痛苦和艰难的选择。作者整本书都在探讨封面上的印着的这个问题:Medicine and What Matters in the End? 在我们生命的最后篇章，在面对不可避免的衰老、疾病和死亡的时候，什么对我们最为重要？现代医学又能为我们做什么？ 话题虽然沉重，然而通过作者娓娓道来的讲述，我们更像是在听故事，在关心故事主人公命运的同时，我们禁不住也会思考同样的问题。
本书的前边部分主要探讨面对衰老，以及衰老所导致的一系列生活起居困难的时候，传统的养老院(nursing home)的弊端。传统的养老院（Nursing Home）将病人的安全视为第一要义，却牺牲了老人的隐私、尊严、自主等个性化方面的需求；书中详细介绍了美国社会一些先行者们所进行的有益的、成功的尝试。我个人感觉随着中国社会逐渐进入老龄化进程，美国的这些先行者们在养老问题上所进行的这些有益尝试对我们也很有借鉴意义，运作得当的话，会是很成功的商业模式。
本书后半部分主要讲述的是绝症病人从得知诊断开始，到最终离开之时，传统医学在满足病人需求方面的无奈。面对绝症病人的艰难选择（包括作者自己的医生父亲），作为医生，作者会询问病人以下这几个问题:你是否理解现在的处境？你最大的恐惧和担心是什么？对你现在来说，什么是最重要的目标？为了实现这个目标，你愿意做出什么样的牺牲，不愿意做出什么牺牲？通过了解病人对这些问题的回答，医生会尽力做出最符合病人需求的选择，包括放弃激进治疗，比如手术，放疗、化疗等，转而用医学手段减轻病人的痛苦等。
这本书另外一个很大的亮点就是他的可读性，作为一般人的我们，很难接触到那么多的病人。而作者为我们讲述的一个个病人的故事、同行的研究，以及自己在面对病人和自己病重父亲时的心理活动，都很引人入胜。
一本话题沉重又引人入胜的书，值得一读。
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