上一篇我们提到汉文帝继位后，实行一系列利国利民的政策，汉朝也达到了空前盛世，但文帝仅仅执政二十二年便撒手人寰，后由嫡长子刘启即位，是为景帝。
汉景帝刘启是西汉第六位皇帝，是汉文帝长子，母亲是窦姬（窦太后）。
汉景帝也是一个好皇帝，一上任便继承发展了其父的事业，一方面继续实行利国利民政策，另一方面重视任用贤臣，如:重用当时很有才能的政治家——晁错。
晁错是颍川郡人，从小勤奋好学，是一个难得的有才干之人，景帝重用晁错，封他为史官，派他去齐地，向九十多岁精通《尚书》的儒生伏生学习。晁错学成回朝后，时常被景帝召见讲读《尚书》，后并整理《尚书》，使《尚书》得能流传至今。
景帝还提升晁错为御史大夫，晁错提出的很多政治主张景帝也纷纷采纳。如:采纳晁错建议，实行削藩制度。于公元前154年分别以各种罪名先后削去了楚王戊的东海郡，赵王遂的常山郡及胶西王的6个县。
然而，七个诸侯国后来却以“清君侧，诛晁错”为名联合发起战乱。面对七国之乱，景帝一下陷入了困境，没了注意，又加之大臣们谗言说，都是晁错提出的削藩政策惹怒了各诸侯，才导致汉朝面临内乱。景帝不得已下令杀掉了晁错，向诸侯们谢罪。殊不知，这只是诸侯国发起内乱的借口而已。
面对七国联合反叛，景帝想起了文帝临终遗言。当初汉文帝临终前告诫景帝，汉朝有难需要用兵时，周勃的儿子周亚夫是最好人选。
景帝遵循先帝遗言重用将才周亚夫，并封周亚夫为太尉，让他统领汉军去平叛七国内乱。
周亚夫是一个难得的将才，在他的带兵下，不到四个月，声势浩大的七国之乱就彻底平息。汉景帝也顺利地度过了执政以来遇到的最大政治危机。
七国之乱结束后，景帝开始着手对封国制度进行改革。如:撤销了大量王国官员、全面收回王国官员的任免权、压低王国官员的等制度。
经过一系列改革，诸侯王被剥夺了政治权力，只能收取部分王国租税去过奢华的生活，王国独立地位也将彻底丧失。
经过景帝的改革，一个全新的国家体制建立起来。王国和侯国不再是与汉国平起平坐的独立国家，而成为与郡县相当的地方行政组织。中元七年，景帝再度下令重新纪年，在景帝看来，一个全新的时代已经开启，他成功解决了来自关东诸侯的挑战。
景帝继位后，继续实行文帝时期轻徭薄赋，约法省禁、重农抑商等一系列利国利民的政策，促进了这一时期经济迅速发展，百姓安居乐业，呈现一番繁荣景象。
汉景帝虽然只在位16年就去世了，但在西汉历史上却有着举足轻重的作用，他继承并发展了其父汉文帝的事业，与文帝一起开创了“文景之治”。与此同时，他也为儿子刘彻的“西汉盛世”奠定了坚实基础，并顺利完成了从文帝到武帝的过渡，是古今称誉的好皇帝。
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