继位之后的景宗，身体状况越来越差，大半时间躺在病榻之上，没有精力与体力处理繁杂的政务。
年轻的萧绰作为皇后，开始帮助皇帝处理各种政事。
景宗发现她行事果断、处变不惊，遇事常有非凡的见地，获得了朝野上下的一致赞誉，于是更加放心地将朝政交给她处理。
就这样，不到二十岁的萧绰被推到了前台，掌握了朝堂的决策权。
其后，景宗下诏翰林院，以“朕”或“予”记录皇后言论，从此，萧绰享受了与皇帝平起平坐的地位。
辽景宗三十五岁时逝于焦山行宫，留下遗诏，命长子耶律隆绪继位，皇后萧绰摄政。
其时，隆绪年仅十二岁，萧绰自己尚不足三十岁，景宗重臣韩匡嗣、耶律道隐相继去世，潜在的社会矛盾、隐患逐渐浮出水面，北宋对大辽也虎视眈眈，萧太后不由得发出“母寡子弱，族属雄壮，边防未靖”的感叹。
为了稳定政局，解除潜在危机，重振大辽基业，她选拔人才，培植亲信，以高超的政治手腕，打破民族藩篱，将耶律斜轸、耶律休哥、韩德让等贤能之士紧紧地团结在自己身边。一波操作下来，辽国安全度过政权交替的危机，内政得到进一步巩固。
宋太宗接受了大臣“契丹主年幼，国事决于其母，韩德让宠幸用事，国人疾之，可趁机大举攻伐，夺取幽云十六州”的建议，派曹彬、田重进、潘美、杨业等将领，兵分四路征讨辽国，沿途来势汹汹，大有不夺幽云誓不罢休之意。
萧绰临危不乱，沉着部署，命耶律休哥、耶律斜轸分别抵挡宋军东西两线的进攻，然后自己披挂整齐，带着儿子隆绪御驾亲征。辽军气势大振，多次大败宋军，并生擒名将杨业。杨老将军英雄一世，绝食三日而亡。辽国顺利收回了所有的疆土。
1004年，萧绰与圣宗亲率大军再次南下，一路破关斩将、连败宋军，宋真宗吓得准备南逃避难，但宰相寇准力劝真宗迎敌，又重新起用了大将李继隆，真宗御驾亲征，在澶州城下以八牛弩射杀了辽国最出色的将领萧挞凛。
萧绰对着他的尸首痛哭不已，在军中罢朝数日，辽军士气低落，而宋军士气正盛。
思量再三，萧绰决定与宋军和谈，宋真宗也积极议和，双方在澶渊城正式谈判，经协商决定：辽宋约为兄弟之国，圣宗称真宗赵恒为兄，赵恒称萧绰为叔母，宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹，宋辽以白沟河为边界，双方罢兵，各守疆土。史称“澶渊之盟”。
此后，辽宋两国百年间未有大规模战事，而且礼尚往来，互通使者，和平往来若干年。
然而，身为辽国掌权者的萧绰，在面对亲情时，不得不显露其狠绝的铁腕手段。
为了掌控野心大的宋王喜隐，她安排二姐夷懒嫁给他，但他野性未改，因多次叛乱而遭长期囚禁，后来儿子又被叛军劫持而丧命，她开始痛恨萧绰，认为都是这场政治婚姻毁了自己，于是伺机要用鸩毒杀死太后。
事情败露后，萧绰赐二姐毒酒，了结了这桩恩怨。
大姐胡辇初嫁齐王，丧夫后爱上奴隶挞览阿钵，为此几番与萧绰不和，后来太后解除了他的奴隶身份，同意她再嫁挞览阿钵，但二人积怨已深，胡辇渐生割据之心，并与边塞小国往来密切，企图联合对抗朝廷。
萧绰察觉后，解除了她对军队的指挥权，强行将她软禁在幽州。
在太后将要还政于圣宗之际，担心儿子不敌胡辇，怕她继续兴风作浪，最终还是以一壶毒酒结束了大姐的生命。
从帮助皇帝掌控朝堂，到辅佐儿子统摄朝政，萧绰前后统治大辽四十年。
她先安内后攘外，以文治武功为辽国大业呕心沥血，以响当当的铁娘子手腕，为辽国开创了一个空前强大的鼎盛时代。
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