人们常说，“可怜天下父母心”。许多父母为了自己的子女牺牲了很多。甚至有些父母一生都在为子女服务，他们打着爱的名义，过多地干涉子女们的课题。可这对子女来说，真的是一件好事吗？
书中指出，过分操心的爱，还不如不爱，该拒绝时却一味给予，这不是仁慈，而是伤害。越俎代庖地去照顾原本有能力照顾的人，只会使对方产生更大的依赖性，这就是对爱的滥用。
要想让家人获得健康，就必须容许他们自尊自爱，学会自我照顾。作为父母，我们需要摆正角色，不能一味地对家人惟命是从，要适当表达自己的愤怒，不满和期望，这对于家人的健康是有好处的。
正如作者所说，爱绝不是无原则地接受，也包括必要的冲突、果断的拒绝和严厉的批评。
很多时候，我们自称为别人着想，可能只是为了逃避责任，满足自己的愿望。我们所做的一切都是出自个人的意愿，核心动机是满足自我的需求，不管为别人做什么事，真正的原因都是为了自己。
比如，有的父母会这样告诉孩子：“你应该感激我们为你所做的一切”。可以肯定地说，这样的父母对孩子缺少真正的爱。其实，我们真心去爱某个人，是因为我们自己需要去爱别人。我们生儿育女，是因我们自己想要孩子；我们爱自己的孩子，是因为我们渴望自己成为充满爱心的父母。真正的爱能够使人发生改变，在本质上是一种自我扩展，而非纯粹的自我牺牲。
所以，爱在某种意义上是自私的，最终追求的是自我完善。区别爱与不爱的关键不是自私或是无私，而是行为的目的。真爱的目的永远都是促进心智的成熟，处于其他目的的“爱”都不是真爱。
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