文/红酒栗子
阿拉善人民餐桌上的又一密码——手抓羊肉，只有尝到地道的阿盟羊肉才能体会这片水土，赋予这里人民的厚爱；才能了解这片土地的文化内涵。
手抓羊肉：是我国西北地区，蒙古、藏、回、哈萨克、维吾尔等民族喜爱的传统食物，相传有近千年的历史，原以手抓食用而得名。在阿拉善，它也是招待亲朋好友，家庭聚会时必不可少的家常美食之一，然而又由于地理位置的不同，加上气候水土的特点，阿拉善的手抓羊肉却又区别于其他各地，有着自己独特的风格。
生长环境：阿拉善牧民多半以养羊为生，几百上千只的羊群并不少见，而养殖却并不同于其他地区的圈养，而是放养。这里地大物博，人烟稀少，又处于腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠边沿，东临贺兰山山脉，有很多牧民只需将养赶出羊圈，便随羊群自由奔跑，随处觅食。这也就解释了“羊吃的是中草药、喝的是矿泉水。”的说法，腾格里和巴丹吉林沙漠还胜产两种野生中草药——苁蓉和锁阳（这里不多赘述，将来有机会细叙）；贺兰山上有天然矿泉水，顺蜿蜒小溪而流，直至山脚。
选择羊肉：阿拉善人民选羊肉那也是相当讲究了，并不是随便抓一只了事的。羊群里的每一只羊都各有分工，职责不同。母羊，负责传代，扩大养殖数量，一般不会有主人愿意将它上桌食用，除非年老不能传代的时候才会做为食材，但食客一般也不会选用母羊，肉质比较粗老；骚胡（偷笑一下，这两字不知道对不对），是公的种羊，负责配种。多半是一群羊里最健壮的，长相也最美观的，每个羊群里只留一只，自然也不会有人用它当食材；羯羊，这才是供餐桌上用的真正食材，就是公羊，落选种羊后进行阉割，一般养至一两岁成年后，被运送到各家的餐桌上了，肉质肥厚，鲜嫩，无膻味。当然也有很多人愿意吃羔羊，肉质更加鲜嫩爽滑。
制作过程：阿盟人煮手抓羊肉那叫一简单，一锅清水、一把花椒、一把大料、一把葱姜蒜、一把盐，羊肉下锅，大火烧开，撇沫，转小火炖就完了，几个小时过后，香气诱人，不等上桌，小馋猫先尝为快。
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食用礼仪：据说，阿盟人宴客有一个不成文的礼仪，手抓羊肉上桌，主人未动客人不能动。主人手拿剔肉刀，剔下一块一块的肉分至每位宾客后，放下剔肉刀，客人才能随意食用。我家是迁移而居，餐桌上并不遵守这个规则，凡是肉上桌，就你挑我拣的吃将起来。
如果某年某月的某一天，您想感知苍天圣地阿拉善的话，一定别忘了吃一锅地道的手抓羊肉，与这里牧民一起感受上苍赐予的美食。
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