《龟虽寿》曹操
神龟虽寿，犹有竟时；
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里；
烈士暮年，壮心不已。
前面两篇讲了东汉末年的时代背景和曹操崛起的过程，因为是主要让大家了解整个过程，所以用了比较纪实的写法。这一篇，主要讲赤壁前后的曹操。
建安十二年，曹操在北征打败乌桓之后，胜利回师的路上写下来“老骥伏枥，志在千里”这句诗。
五十三岁的曹操鞍马为文，横槊赋诗，此时似乎天命真的在他，在官渡之战，他以弱胜强，完成逆风翻盘。接下来只需要向南推进，就可以完成一统华夏的千秋伟业。
赤壁之战
南下的第一站，曹操选择了荆州。
刘表病死之后荆州由其次子刘琮接任荆州牧，在曹操进军到新野的时候，刘琮直接就率众投降了。
这时候，刘备已经从袁绍那边投奔了刘表，在听说刘琮投降之后，就赶紧撤去了江陵，曹操紧随其后，在长坂坡追上刘备，大破其军。此时的曹操只想顺江之下，乘势一举鲸吞江东。
想曹操建安元年入洛阳，迁汉献帝到许昌，至今已十二年。这期间，东平吕布，摧袁术，走刘备，北破袁绍，西抚关中，中原之地已经略定。但天下成三分之势，以赤壁一战犯兵家之大忌，为孙权、刘备所趁；当时北方还没彻底稳定，且以当时的形势，发动全部主力与吴、蜀争衡，则势有所不便。假使赤壁之战，曹操获胜，则顺流而下，江东指日可定，刘备更无立足之地。所以，赤壁一战是时势转变的关键，此战之后天下三分之势遂成。
话说鲁肃本来去荆州吊祭刘表以观形势，却不想此时曹操已到，而且刘琮降得实在是太利索了。听说刘备要过江，鲁肃前往与之相见，刘备又派出诸葛亮出使东吴，拜见孙权。
此时，在东吴的朝堂上，一片劝降声，就连张昭都因为这时候的投降言论被孙权记恨一辈子。
周瑜在这关键时刻站出来对孙权说：兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下。今北土未安，加马超、韩遂，尚在关西，为操后患。且舍鞍马，杖舟楫，与吴、越争衡，本非中国所长。
我们知道，赤壁之战是三分天下的转折，周瑜的眼光实在毒辣，他知道敌我优劣，并且知道孙权的心思，孙氏割据江东已三世，岂会轻易放弃？而且江、淮之间有轻剽之风气，使得孙权、周瑜、鲁肃等敢于虎口拔牙。
于是，周瑜和程普各领万人与刘备俱进，当时曹操军中已有士兵染上疫病，两军初一接触，曹军败退回江北。
黄盖对周瑜说：敌众我寡，难以久持。然操军方连船舰，首位相接，可烧而走也。于是，用诈降计向曹军驶去，等到靠近时，同时放火，加上风势盛猛，大火很快烧到岸上营地。曹军只得败退，孙刘联军猛追。刘备趁势夺取了荆州，鼎足之势渐成。
老骥伏枥
曹操曾派钟繇持节都督关中，当时的西方诸将，皆竖夫崛起，无雄天下意，苟安乐也。
钟繇入关，马超、韩遂等反叛，随后曹操亲自西征，大破关中诸军。当时关中兵虽众，但互相不服，于是军无适主，被曹操一举而灭。接着就平定了凉州，又西征汉中，张鲁最后也出降曹军。
可惜曹操并没有得陇望蜀，被刘备在定军山阵斩夏侯渊，夺取汉中。
在刘备入蜀之后，以关羽都督荆州。曹操则以曹仁为征南将军，屯于樊城，两边对峙。建安二十四年，关羽进攻樊城，曹操派于禁救援，结果碰上汉水泛滥，被关羽水淹七军，于禁投降。一时之间，关羽威震华夏，曹魏甚至传出了要迁都的提议。司马懿和蒋济认为关羽得志，孙权必不愿，可以遣使东吴割江南之地以封权。
这就是阳谋，完全是拿孙权的东西奖赏孙权，但是孙权还是乐呵呵地接受了。所以，司马懿等人作为顶级谋士看透人心和出谋划策的本领确实强。
曹操在于禁投降后又派出徐晃帮助曹仁，孙权则用吕蒙之计下江陵、公安二郡，樊军之困，不救自解。关羽最后只能败走麦城，荆州遂定。
曹操在建安十三年，也就是平定北方的第二年成为汉丞相，十六年任命世子曹丕为五官中郎将、副丞相。二十一年，进爵为魏王，二十五年，卒于洛阳。
世人皆以为后汉至南北朝，强臣篡夺相继，始于魏武帝曹操和魏文帝曹丕父子。如果曹操真的想要篡位，什么时候不可以，非要等到他儿子呢？千万不要拿司马懿、萧道成这类只为一身权威富贵之徒来类比，他们配不上曹操。
曹操这一生，御军三十余年，手不舍书，昼则讲武策，夜则思经传。拔于禁、乐进于行陈之间，取张辽、徐晃于亡虏之内。登高必赋，雅性节俭，不好华丽。
可以说，在汉末乱世，只有曹操拥有了一定的理想信念，同时又有能力，精通兵法，知人善用，他的成功不是偶然的。
最后用陈寿在《三国志》中评价曹操的话来结尾：太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材， 各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。
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