以文人入官，苏舜钦是很有个性、很直率和有魄力的。
天圣七年（1029），得父荫任太庙斋郎。苏虽然不喜欢这个父荫，但任上曾有《火疏》。其时玉清昭应宫发生火灾，仁宗打算重建，苏作为一个芝麻官也上疏谏止，甚至说真正引发火灾的缘由是“近位之失人，政令之多缺，赏罚弗公”，是上天在向皇帝示警，所以“愿陛下恭默而内省之，省而既知之，愿陛下悔过而追革之”。这个小小的斋郎，真的是话多得不得了。
又有《诣匦疏》，说民间传言皇帝多年来在深宫之中与俳优贱人游乐，影响非常不好，希望皇帝“修己以御人，洗心而鉴物，勤于听断，舍其燕安”，直指当时仁宗隔日上朝为政不勤、财政紧张却日常开支二十倍于祖宗。《续资治通鉴》载：“宝元元年春，二月庚午，诏自今日御前殿视事，用苏舜钦之言也”。话不仅多，还说得挺直，而仁宗居然真听了？
古代有一种人专门指责皇帝，靠这个树立自己的名节威望——你看我连皇帝都不怕，因为我是直臣呀。但苏舜钦不是这种人，他不单说皇帝，他要是发起狠来，连老丈人都要说。
杜衍为其老丈人，处枢密使之职。苏《答杜公书》云，“丈人虽抱雄才，处高位，反为人牵制，上下踬疑，而不能尽伸，徒卷缩忧郁，成疾病于胸中。”建议杜公“苟不得已，则荐贤代己”。你要是干不好就让别人来干，真是好女婿啊，莫不是要让给你这个女婿来干？
相信杜衍也无话可话。龚明之《中吴纪闻》卷二载：
子美豪放，饮酒无算，在妇翁杜正献家，每夕读书以一斗为率。正献深以为疑，使子弟密察之。闻读《汉书·张子房传》，至“良与客狙击秦皇帝，误中副车”，遽抚案曰：“惜乎！击之不中。”遂满引一大白。又读至“良曰：‘始臣起下邳，与上会于留，此天以臣授陛下’”。又抚案曰：“君臣相遇，其难如此！”复举一大白。正献公知之大笑，曰：“有如此下物，一斗诚不为多也。”
自己选的女婿自己受吧。
范仲淹是苏的好友，苏的集贤校理之职就出自范的举荐。但苏曾有《上范公参政书》，指责范“因循姑息，不肯建明大事”，说范所行“教训医工，更改磨勘，复职田定赎刑之类，皆非当今至切之务”，意思是别人干的都不是正事呗？苏又说，“某始疑之，是何知于前而昏于此邪？”“岂诚之少衰，不锐于当年乎？”好家伙，指责别人前面挺聪明，现在好象脑子瓦特了。
苏的性格，若是碰到心胸宽阔者，则大家都能做君子，绝对可以深交，能听到真话。
但若碰到真小人如李定，就麻烦了。面对不知底细的人，话留三分不为过。
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