《一生》是法国19世纪著名的批判现实主义作家莫泊桑的长篇处女作，是其生平仅有的6部长篇小说中影响较大的一部。小说以朴实细腻的笔调，描写一位出身破落贵族的纯洁天真、对生活充满美好憧憬的少女雅娜进入人生旅程后，遭遇丈夫背叛、父母去世、独子离家出走等一系列变故，在失望中逐渐衰老的过程，概括出了人们生活的一种基本状态：人生既不像我们想象的那么好，也不像我们想象的那么坏。
雅娜是个在修道院接受教育，天真无忧无无虑，充满幻想的女孩，她充满着好奇，对一切感到希望。但她与包法利夫人不同，包法利夫人在幻想中堕落沉沦，最终自我毁灭，而雅娜则活在现实中，与现实搏斗着。
遇到朱连，她以为是遇到了真爱，她以为结婚的生活会跟自己想象中大致一样。但事实上却是，婚后生活像一汪死水，朱连也不像以前恋爱的样子，他斤斤计较，为了一点钱跟雅娜争吵不休。甚至连第一次做爱，他都没有顾及她的感受，就是单纯的发泄。事后说了一句，“娶老婆，不就是为了这样吗？”
朱连从一开始到雅娜家的时候，就和跟雅娜情同姐妹的女仆罗丽娜发生关系，雅娜问罗丽娜原因，罗丽娜以为，就应该如此。
朱连再三出去和别的女人纠缠。因为勾搭上伯爵夫人，伯爵亲手把正在偷情的二人用滚动的大轮子压扁偷情二人的小棚子，二人至死还紧紧拥抱。
雅娜将自己的生活重心放在自己的儿子保尔身上，过渡的溺爱，。“放在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。”只有男爵（雅娜的父亲劝说）不要过渡溺爱，眼光要放长一些，将来孩子的未来还是要他自己走的，作为一个母亲，不能因为自己的溺爱而断送了孩子日后的幸福。雅娜放手得太迟。
雅娜的母亲去世，在母亲的信件中，雅娜发现母亲以前出轨，出轨的对象是母亲的好朋友，而自己的丈夫亦是如此。雅娜对一切是充满了恐惧，原来平乐安详的一切充斥着一个巨大的黑洞，冷风呼呼的往洞里灌着狂风。
雅娜的儿子上课中学，离开了家，从此之后只会问雅娜要钱，雅娜也一一应允，直到将家产全部变卖，也没能阻止保尔向家里要钱……
看着这样的雅娜，心里很难受，她是善良的，但也是可悲的。依附于别人的命运，注定不能自己掌握，这也注定了，她是个悲剧。先前依附于家里的父母，结婚后依附于朱连，有了儿子后，依附于儿子。儿子还来啃老，一切都是源自于雅娜内心的软弱，幻想，不切实际。最后儿子像吸血鬼一样，吸干了自己的一切财产，让自己孤苦无依。
雅娜结婚之后，面对朱连的出轨，她开始是难以想象的，之后原谅他，但是关系淡漠到无语言表的地步。之后，依旧和他过着貌合神离的婚姻生活。
她只是平平淡淡，安于现状，不去寻找出路，只是陷在自己的小小世界中，自艾自怜。这样的雅娜也为日后的一切悲剧做出了宿命的安排。
面对背叛，与现实生活中的虚伪，冷酷。雅娜决定把自己的一腔热血与爱付诸于儿子身上，以此来逃避现实，寻找慰藉。但是过渡的爱变成了一种罪恶，儿子无所事事，学会了嫖娼，赌博，在雅娜之后的人生中，她的存在果真如她所想，为了儿子。儿子要什么就给什么，开始的时候，儿子索要的还在自己能给予的范围内，之后，债台高筑，作为母亲的雅娜再也不能给予了。渐渐的，她也在这种要求与给予的关系中心灰意冷，苍白麻木。
雅娜的善良是值得肯定的，但是她活得太过糊涂，一味的相信生活会像自己所期望的那样，不是那样，她选择逃避，虽有正视，但也没有作出实质性的解决方案，只是一味的沉沦在自己的悲伤中，或者自己的欢乐中，不问世事。
因为婚姻的痛苦，她选择逃避，因为儿子给予自己的痛苦，她选择逃避，直到最后避无可避，她才开始真正来思考，思考的结果无非是感叹自己太过凄惨。
从天真无忧无虑的小女孩，走进一段让人灰心丧气的婚姻，之后苦苦挣扎，自己也只是得过且过，从来不为了自己，奋斗，争取一下。眼光短浅，只容得下眼前的幸福，从来不思考以后将会怎样，这样的女人的人生，无疑是碌碌无为，陷于平庸。
平庸不可怕，可怕的是自己还溺爱自己的孩子，这真的太过可怕。儿子出去7年，从来没回来过，好长一段时间寄信回来，都是伸手要钱。这样的经历，想想就觉得可怕极了。
女人哪，不可以太将就，也不可以太过挑剔，适合自己最好。如果不适合，不必或者貌合神离的生活。女人哪，也不要因为自己的儿子放弃自己的生活，贡献了一生，也没有多大的价值，为了别人，耗光自己的灵气与梦想……
“如果作者是个积极乐观的人，他的文字也是积极乐观的，如果，作者是个消极的人，他的文字也是消极的。”
莫泊桑的笔下，极具讽刺意味，读他的书，会让你心里感觉到一块儿石头，将你重重地压在地上。但是那沉重的笔触却让我们更加的关注于生活，自我，寻找着出路。
“女人可不能这么稀里糊涂地就嫁了，连对方怎么都不了解。”
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