今天，我们开始一本新书的阅读《从晚清到民国》。
作者唐德刚，安徽合肥人。国立中央大学（重庆）历史系学士，美国哥伦比亚大学（纽约）硕士、博士。曾先后任职于省立安徽学院、哥伦比亚大学、纽约市立大学，长期从事历史研究与教学工作。著有《袁氏当国》、《胡适口述自传》、《史学与红学》、《书缘与人缘》、《战争与爱情》等，作品包括历史、政论、文艺小说多种及诗歌、杂文数百篇。
一、论帝国主义与晚清外患
1. 在谈“帝国与民国之蜕变”的拙著里，笔者曾不揣浅薄、斗胆地说过，从社会经济史的角度来看，我们鸦片战争以前的中国史，几乎是千年未变；而鸦片战争以后，则几乎十年一变。
2. 朋友，时间是可怕的。以感情写历史，也是靠不住的。
3. 写历史的目的是保存某一段历史的真相，传之后世，警惕将来。历史家应该实事求是、心平气和。他不应为某一时代的喜怒哀乐所局限而笔端常带感情。
二、封建末期的解放运动
但是历史毕竟是随时间移动的。所谓“此一时也，彼一时也”。封建制、庄园制、基尔特制，虽俱有其历史任务，然任务完成、时移势异，时势变而制度不变，它们就成为进化的绊脚石，历史的反革命了。
三、“扩张主义”的“两面性”
1. 所以现代欧洲的向外扩张有善恶的两面性。其“善”的一面，则涵盖由西欧开始的“现代文明”各方面的向外传播。
2. 而“扩张主义”的“恶”的一面，则是欧西白种民族国家利用其先进科技成果，向落后地区奸掳焚杀，做赤裸裸的掠夺、侵略和侮辱。
3. 因此我们读历史、写历史，都应观其多面。窥豹之一斑、摸象之一块，便说教终生，强人从已，那就无啥学术之可言了。
四、黄粱梦醒，天翻地覆
现代西方帝国主义之通性为何呢？简单地说来，则是：滥用暴力，追求暴利，不择手段，绝情寡义。
五、人类历史上最大的“毒枭”
1.事实上，一部晚清中国外交史，便是一部“中英外交史”。俄、法、日附庸而已，美国则英之尾闾也。
2.明乎此，吾人当知19世纪之英国便是人类历史上，若是之空前绝后的最大毒枭也！明乎此，则鸦片商品论者，也就很难自圆其说了。
六、“鸦片战争”与“茶叶战争”
至于那禁烟名句说，烟如不禁，刚将来“不唯无可筹之饷，亦且无可用之兵”。中国如衰败到那步田地，则“鸦片战争”就没有“非打不可”之必要了。
七、从“印度第二”到经济第一
1.曾两任英国首相的迪斯瑞理伯爵曾有名言曰：“大英帝国无永恒敌人，亦无永恒朋友，却有永恒利益。”
2.林肯总统说得好：“你可骗所有人民于一时；骗部分人民于永远；但你不能永远欺骗全体人民。”这正是公正历史家的信条。
八、英帝政策的蜕变与法帝的“非洲模式”
英国对华政策之演变当然都是以“大英帝国的永恒利益”为出发点。但是不论进退，它都能发而中节，正如丘吉尔所说：“杀人也要杀得客客气气的嘛！”不像其他帝国主义，尤其是俄国与日本那样作风恶劣。
九、日本的“欧罗巴社会”
1.日本在近代东方之崛起，是历史上一个奇迹。其崛起后竟能踵随欧美诸强侵掠中国，成为第一个，也是唯一的一个黄色帝国主义，而其凶残则较诸白色帝国尤有过之，此理殊不易解。
2.再者，日本文明原为大陆上汉族文化向外扩展之边缘，而此边缘文化于近百年中竟能反吃噬其母体，其母体文明又表现得若斯之颟顸不可救，则尤使史家茫然也。
十、海约翰搞“门户开放”的闹剧
不过天下事总是有其两面性的。门户开放虽然失败了，却反映出一个列强“均势”的局面。任何强权，在诸强相互牵制之下为非作歹，都要三思而后行。清朝政权就仰仗这点均势，又多活了十年。
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