菩提子中金刚和星月大行其道，很多人也知道另一种比较小众的菩提子，“无患子”菩提，其实民间俗称“木患子”，它的用处远远不止做手串这么简单。我们首先了解一下，“菩提”二字是如何出现在世人眼前的。
据玄奘法师《大唐西域记》中记载：菩提树者，即毕钵罗之树也。
“菩提”为梵语“觉悟”的意思，因此与佛家扯上关系，被视为佛山圣物。
据佛经记载,释迦牟尼佛35岁时在菩提树下悟道，降服了自己的心魔、证悟了般若觉性、获得神通智慧无碍，真正的得道成佛。所以，称此树为菩提树，也就是道树、觉树的意思。此外，释迦牟尼佛当年就是使用木患子佛珠作为念珠。
《本草纲目》举出了7种木患子别名，有一种就是菩提子。
而毕钵罗是一种桑科榕属植物，俗称菩提树，树干笔直，树皮为灰色。树冠为波状圆形，具有悬垂气根。菩提树在伤口处会分泌出乳汁，可提取硬性橡胶，花可以作为药材入药。分布于中国西南部、台湾等地以及中南半岛。菩提树可用于寺院、街道、公园作行道树。它也是台湾花莲的县树。
到如今，经过商家的炒作，菩提子早就是这类的统称了，严格来说木患子跟菩提子毫无关系。它又是另一种植物的种子。
木患子在民间作为洗涤剂和偏方药广为流传，木患子的果皮含有皂素，可代替肥皂，木材可做箱板和木梳等。根和种子可入药用于清热祛痰，喉咙肿痛，咳嗽，腹中气胀，口臭等疾病。
几百种菩提子植物种类不一样，外形也各不相同，主要还是看收藏家的把玩欣赏，才能找到它们的价值所在。
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