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0 引言
罗伯特∙布朗宁（1812-1889）现在已经被公认为英国十九世纪最杰出的诗人。但他本人在世的时候，其文学价值长期被评论界和读者所忽视，以至于人们讲到他都习惯性地称“布朗宁夫人的丈夫”（他夫人也是诗人，名气曾经比他大的多）。布朗宁最早是在十九世纪的六十年代才开始引起文学界关注的。进入二十世纪以后，因其诗歌艺术的现代性，西方文学评论家对他进行了重新定位，把他和丁尼生并列在一起，称他们是维多利亚时代的两颗明星。进入二十一世纪以后，布朗宁更是获得了大西洋两岸诗评界的普遍认可，被看做是英国浪漫主义诗歌之后，超越丁尼生、叶芝和哈代的英国大诗人（ 美国评论家哈罗德∙布鲁姆，2004。见其重要著作The Best Poems of the English Language）。
《深夜幽会》（Meeting at Night）是布朗宁的一首小诗。尽管不是布朗宁的代表作，但由于色彩丰富、意象生动，该诗一直被认为是英语诗歌中表现爱情的优秀篇章。
《深夜幽会》全诗内容如下：
The gray sea and the long black land;
And the yellow half-moon large and low;
And the startled little waves that leap
In fiery ringlets from their sleep,
As I gain the cove with pushing prow,
And quench its speed i' the slushy sand.
Then a mile of warm sea-scented beach;
Three fields to cross till a farm appears;
A tap at the pane, the quick sharp scratch
And blue spurt of a lighted match,
And a voice less loud, through its joys and fears,
Than the two hearts beating each to each!
(灰濛濛的大海，黑幽幽的大地；
黄橙橙的半个月亮又大又低；
受惊的小浪从睡梦中跳起，
形成一个个闪光的涟漪；
我划着小船进到港湾里，
渐渐放慢速度，停泊在淤沙地。
然后走过一里风暖飘香的海滩，
越过三块田地，直到我抵达农场；
轻叩一下窗扉，听到刺喇一声响，
里面突然亮出蓝莹莹的火柴光；
接着是一个声音，又喜又惊，
还有两颗心拍打的声音更响！
何功杰译）
1.《深夜幽会》中的意象
从意象的角度看，《深夜幽会》主要使用了三种意象，分别是视觉、触觉和听觉。这些意象彼此关联，立体地再现了事件经历者在赴约过程中的想念、渴望、焦灼、愉悦，以及见面时两人难以抑制的兴奋和激动。
用于营造视觉意象的词语主要出现在诗的第一节，包括第一行的gray sea和long black land，第二行的yellow half-moon，和第四行的fiery ringlets。这些词语从视觉的角度生动地突出了夜晚的特色，向读者展示了一幅宁静的海湾图画：灰色的海湾、黑色的堤岸、远处尚未丰满的黄月亮、近处映着亮光的细微波浪。
触觉意象方面，《深夜幽会》的第一节主要使用了pushing prow, slashy sand，第二节主要使用了warm sea-scented beach, tap on the pane。这类词语形象地表现了约会者一路走来的切实感受，启发读者利用触觉记忆，想象约会者让船靠岸，船头触动岸边的淤沙，忽然注意到海边特有的海腥味，以及轻轻敲打窗扉的一系列触感。
除了塑造感觉意象，诗人也不忘调动读者的听觉。《深夜幽会》中涉及听觉的词语主要包括quench, slushy, tap on the pane, quick sharp scratch, a voice less loud, each to each。这些词语要么与声音有关联，要么直接模拟声音，比如each to each。通过使用一连串的听觉意象，诗人意在为读者营造一种身临其境的紧张感。
- 《深夜幽会》中的隐喻
2.1 颜色词背后的隐喻
gray和black光亮程度低，在文学作品中，常常被用于暗示神秘或者令人不安。在诗的开头部分即使用这两种颜色，诗人的意图在于把神秘，抑或危险，融入诗的故事背景。
在随后的历程描写中，诗人借助事件经历者观察了海湾的风景，包括一轮黄色的上弦月。那么，黄色代表什么？大家知道，颜色词具有丰富的文化含义，“在英语文化里，‘yellow’ 常常有忧郁的、病态的、胆怯的、令人厌恶等涵义（孙毅 215）”。因此，诗中出现yellow half-moon绝非仅仅为了描写的生动，而是暗示事件本身伴随着冒险。
问题在此又出现了：约会是一件快乐的事，为什么在这里却被赋予了“忧郁的、病态的、胆怯的、令人厌恶的”色彩？我们暂时不回答这个问题，请继续往下欣赏。
事件经历者不只是注意到一轮黄色的上弦月，他还注意到，夜色下微波荡漾，因着黄色的月亮，闪现着“fiery ringlets（火焰般的小圈圈）”。fiery同样隐喻着随时可能发生的危险。
上述这些视觉意象似乎客观地描写了事件制造者出发时的海湾夜景。但从隐喻的角度看，这些意象不只构成了事件发生的背景，它们更是源域，映射着事件隐含的可能危险。
2.2 物质意象背后的隐喻
传统语义学认为，词的意义取决于词与客观世界的关系，与客观世界一致时，其词义是“真的”，否则就不具备“真值”。然而，从对于词语的隐喻意义的理解来看，词语与客观世界之间往往并不存在“真值”关系。比如，在汉语中，一对男女朋友在彼此关系上出现了问题，由亲密变成了冷漠，我们会这样表述他们的关系状态：“他俩现在分手了”。此处，“手”属于隐喻用法，并非指客观世界中“真的”手。这里的“分手”不是指两个本来拉在一起的肉体的手的分开，而是指某种类似的动作，即，由“分手”构成的联想。
隐喻表达的内容不属于客观世界。隐喻本质上是以现实世界中的物为跳板对思想或抽象思维进行映射（mapping）表达。因此，理解隐喻不应该把隐喻与客观事物等同，而应该把它看作是“一种心理映射，是人们将对此事物的认识映射到彼事物上”的一种特有表达。换句话说，对隐喻的解读应建立在解读始源域与目标域之间的相似性上，而非词义与客观世界之间的“真值”上。
如果抛开词语的表面意思，以词语构成的物质意象进行类似映射，我们会发现，《深夜幽会》中所描述的半个黄月亮对应的是女性的breast, 有形状，有质感。little waves that leap/In fiery ringlets对应的是女性的pubic hair, 有色彩，有形状。pushing prow对应的是男性的penis，有质感，有力度。slushy sand对应的是女性的pudendum部位，有触觉，有感觉。warm sea-scented beach对应的是女性的体味，有温度，有味道。blue spurt of a lighted match对应的是orgasm, 有摩擦和火苗窜动的感觉。a voice less loud, through its joys and fears对应的是orgasm后两个人的呼吸，有克制，有快乐，有担心（怀孕？）。
把上面这些分析内容用日常语言讲出来，就是：《深夜幽会》在画面之下布置了一幅画面，而且更真实，更美艳，是离经叛道的爱爱图。
——至此，前文中讲到的本诗颜色意象中潜藏着危险就豁然开朗了：诗里描写的不是光明磊落的爱情，而是见不得人的偷情。
- 结束语
诗歌的解读既需要一般阅读能力，又需要相关的背景知识，同时，更需要读者具有借助文字符号全面激活内在图式，融合原作者图式的能力。
诗歌语言不是传达日常信息的，它主要服务于意象；而且，为了增加诗歌的蕴涵，诗歌语言中必然大量要运用隐喻。因此，阅读诗歌的过程就是读者依据文本语句，在大脑中对诗歌意象进行“复活”和对各种隐喻进行破解的过程。无论是对于意象的重构，还是对隐喻内涵的领悟，都离不开读者图式的参与以及读者图式与原作者图式的并轨。
反过来说，如果缺少丰富的背景知识，缺少以个人经验为基础的内在图式，则无法完成对诗歌文本所呈现的丰富意象的理解，无法以文本激活个人的记忆片段，从而也就无法完成真正意义上的诗歌解读。
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