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在林子暂居三日后，胥长逍的身体复原不少，只是先前一路颠簸，加之与马贼互搏，让他的肋骨复原缓慢。但经过方一针的调养，此时胥长逍已能行动自如，只是爬高爬低的事还得避免。
这日方过午时，胥长逍跟雄丈在鲡泽边垂钓。天上连续数日盘桓阴云，好不容易放晴，让他连日来累积的负面情绪跟着舒怀。
和风拍起水波，追逐优游的鱼群，胥长逍因此感染慵懒，连连哈欠。他忖每天都能如此舒适，人生夫复何求。绝骑镇附近也有个小湖泊，镇民饮水多依赖于此，那时他也常去湖边垂钓。
只是一阵急促的脚步声打破宁静，光听如此急躁的步伐便能猜到是平狗通，胥长逍背对着他说：“是不是压到大宝，最近手气挺顺利，不过要适时收手，免得全赔。”
“大哥，不好了，发生大事了。”
胥长逍转头疑惑地问：“真的赔光啦？”
“不是，跟钱没关系，是火凤教的人，他们──”
“又被抓了？这算什么新闻。”胥长逍嗤之以鼻道。
“──角要离叛变了！火凤教叛乱了！整座县城都在传这件事。”
“什么？”胥长逍总算感到惊讶，他虽曾想过此一可能性，但没想到真的发生。
“大哥，俺们该如何是好？”
“火凤军在哪？有具体位置吗？”胥长逍忙问。他要知道回去的路是否受到影响。爆发这种情况，主要道路肯定都有重兵把守，限制百姓出入。
平狗通焦躁地说：“似乎是在屏州爆发，据说有五十万人啊，现已经殃及望州，绾州还不知道有没有事。”
“莫慌，火凤教没这么快进入绾州，再说望州还有极玄军。”胥长逍安抚道。但他忖出境的路不知是否遭封锁，这样只能硬走越首山，但那里的地势他并不熟。连雄丈也只探知一部份。
“大哥？”平狗通急迫需要胥长逍的反应。
“咱们物资都足够了吗？”
“应该够吃喝五日。”
“好，那立刻出发，穿过越首山到极州，到那里再想法子去绝骑。”胥长逍抛下钓竿，当机立断要平狗通去知会众人。
雄丈巍峨的身子立起，把钓竿丢得老远。胥长逍问：“你对越首山了解的多吗？”
“不多，但俺可以开路。”雄丈重重敲著鼓起的胸膛。
胥长逍只能相信他。当两人赶回营地，六人已把需要的物资整理齐全，但方一针忧心地说：“少爷身体复原虽好，但骨头未愈合，匆忙上路怕是有害。”
“如今发生大乱，官兵肯定漫山遍野搜人，若咱们被搜到，就难逃出生天。”胥长逍说出他的顾忌。他们现在的罪名无疑与火凤教有关，只要被查获便是死路一条。
八人风尘仆仆上路，前往险峻的越阳山。此山是绾州与极州的天然屏障，虽然知道翻过山头最近的边镇是望弓镇，但山路崎岖难行，连当地人都尽量避开。但胥长逍为了回去只能放手一搏。
这时他很庆幸有雄丈在身边，雄丈背起胥长逍走山路十分轻松，比马驮行李还轻快。但遇上陡峭需要攀爬之处，雄丈还得帮忙推马上去，其反力作用到胥长逍身上的力量频频挑起受伤处。
山上绿树扶疏，怪石林立，脚下的路因雨冲刷而松散，有匹马因脚力不足差点滑落山谷。一行人走至深处，胥长逍忖走至此也足够，便找了棵大树暂歇。到目前为止都还是雄丈知道的路，再过去些便得靠运气，路上旧径因人烟稀少长满杂草，难以辨认。
突然平狗通慌忙跑到大家面前说：“快躲起来，有马贼正在接近俺们。”
“有一大群马贼从前方经过，他们很快就会过来，快找地方躲。”当第二个人也如此说时，众人都跟着慌了。
“那里有颗大石头，俺们到那里去。”
他们躲到巨岩下的阴影处，平狗通惊恐地看着出现的马队说：“是青山寨的马贼！”
“北青山离这里可远了，你是否看错了？”
“不会错的。”平狗通信誓旦旦地说。
至少有百匹马浩浩荡荡经过，那些马贼一脸疲倦，仿佛刚经历一场硬仗。领头的马贼头缠白布，上面隐约能见到血迹，他吃力的指挥意志丧弱的队伍。平狗通见过那人，说他是青山寨二当家。
胥长逍没想到爬越首山也能遇到青山寨的人，这岂不倒楣透顶。他忖青山寨可能跟人火拼输了，连老巢都被端走，才狼狈的逃至这里。但最让胥长逍感到绝望的是二当家竟下令原地扎营，数百人开始围着他们躲著的石头分散，宛若密不透风的包围网。
纵然雄丈再武勇，也不可能斩杀几百个马贼。胥长逍等人只好待在巨岩，祈求二当家回心转意，速速离去。
“大哥，不如俺去找有没有其他路？”
“也好，总比坐以待毙来的强。”胥长逍同意此提议。
有三个人便携著干粮偷偷摸摸出发。
青山寨却无撤退的迹象，他们生火做饭，疲惫的望着火花。烤肉的味道飘至巨岩，逗著胥长逍等人饥饿的胃。包袱里还有醃鹿肉与干饭，五人便决定守卫与照顾马匹的顺序，尤其是照顾马，若这些马不安分的跳出去，那他们就真的玩完了。
“由俺守卫便可，你们负责顾马。”雄丈拿着几斤醃鹿肉，走到巨岩入口坐着。
巨岩范围并不大，因此那八匹马只要一跑出去便会漏陷，但阴影下没有青草，又不能用干粮喂食。于是另外四人一次带两匹马到草地上喂食，他们身长于绾州，都曾养过马，因此了解马的习性，此事还不算难办。
胥长逍靠着岩壁，思索应对之道，对方粗估有两百之众，只要一点动静他们便会立刻聚拢。最麻烦的是没水煮药，方一针建议道：“不如用饮水来熬。”
“不成，用来熬药那你们喝什么。少吃一帖药不会死，再说熬药的话烟太明显，反而对咱们不利。”
“胥少爷考虑的极是，不过俺们待的愈久愈不利，他们早晚会找到这里。”
“如果真不成，你们就抛下咱吧，用咱诱惑他们，你们应该能逃离。”这是胥长逍最后的手段。
“大哥说什么呢，要走也是让雄丈带着您走，俺们断后。”方喂完马吃草的平狗通说。
“不碍事的，说不准青山寨今日没心情杀人。咱大概是倒楣人，一直遇见不顺心的事，才连累你们受苦。天要咱死，自是顺天意。你们能走就好，这样咱才不会愧疚。”胥长逍叹道。他虽从未拜过万莲宗、火凤教之类的庙，却很相信天命，认为人一生自有天定，这是他父亲的思想，也完整继承到他身上。既然遭逢此难，胥长逍也没有逃的想法，反正横竖都是一刀。
“大哥，俺们这条命是您留下的，俺们不会让您死。”平狗通说。
探路的三人回来，皆说青山寨的人把这里团团围住，没有能出去的地方。胥长逍估计马贼至少不下三百，这下子想逃离的机会更为渺茫。
“倒还有一条路，只是那里长了漫山遍野的裙带草，那东西可毒了，所以才没有马贼在那。”
“哦？在哪？”方一针却如获至宝，摇著那人。
“就在不远处。”
“方叔，您不会想要从那里通过吧？”平狗通皱眉问道。
“此草剧毒异常，若能引起焚烧，必能岂毒烟驱散马贼。”方一针笑道。
“可是俺们也会中标，这有什么用呢？”平狗通觉得这法子太危险，搞得不好会先害死自己。
方一针成竹在胸地说：“毋需多虑，此事交给俺办便好。你快带俺去那里，刻不容缓。”
但其他人听说要造毒烟，纷纷表示拒绝，他们的想法同平狗通一样，也怕被反噬。
“就让方叔去试试吧，横竖都是死，还在乎死法吗？几位去捡些能当薪柴的东西，咱们就照此计画做。”胥长逍打定主意。
众人认为他说的有理，便着手行动。约莫半个时辰，方一针采了许多草回来，他放在地上，众人便赶紧往后退。
“莫慌，这不是裙带草，它叫牧靡，是药效良好的解毒草。”方一针解释道。
“原来方叔早有应对之法，难怪如此有自信。”众人通宽心地说。
“所谓一物刻一物，毒草旁必有解药草，俺寻了寻，果然采到这些宝贝。俺赶紧制成解药。”
“主公，马贼有异动。”雄丈走至胥长逍身边，表情相当严肃。
“事不宜迟，快准备起火。”胥长逍说。此时情势翻转，这是天命要他活着，他不可违逆。
方一针将解毒剂抹在布上，让众人与马掩住口鼻。
“这烟不晓得会害死几个人。”胥长逍忍住不去想这件事，他回忆青山寨马贼在村子里做的恶事。
平狗通等人点起火把，待胥长逍手一挥，火把齐声丢出，火声滋滋作响，拜充沛日光所赐，裙带草顺利燃起火光。
不一会毒烟大作，最靠近火势的马贼惊慌落逃，他们拖着倦怠的身体不著方向乱奔，随即所有马贼都有了动作，人吼马嘶一片混乱，二当家的声音也被淹没其中。
“跑！”
胥长逍等人趁乱出逃，没有人在乎他们从哪里窜出来，青山寨已是群龙无首，全抢著逃命。过没多久便有人中毒倒下，但胥长逍没时间搭理，极便有解毒剂，长时间待在毒雾中也难保不会有事。
马匹因慌乱而躁动，平狗通他们努力安抚马，继续往前进，但烟很快就迷茫前路，他们只能随着雄丈开路。不断有惊慌的马贼经过，此时他们看起来与胥长逍等人已无区别。
跑了好些路，他们终于看见光，雄丈鼓起劲冲刺，众人也拼了命拉马逃脱，总算远离毒雾的范围。但他们却不能够喘息，等在出口的不是通往极州的路，而是旗帜整齐，甲冑鲜亮的军队。
那支军队打着天汗军的旗号，弓手朝向他们搭箭。惊慌的马贼愣住了，他们开始返回跑，天汗军挥动军旗，弓手松弦而发，黑压压的弓箭如阴云笼罩，迫使胥长逍等人只能跟着回头。青山寨会狼狈出现在越首山的谜底揭晓。
跑在前头的马贼纷纷中箭，呻吟声此起彼落，前有军队后有毒烟，进退两难下胥长逍喊道：“躲树后，快躲到树后。”此时已顾不得解毒剂还有多长效用，他们必须先避开箭雨。
马贼不是被毒晕就是惨遭穿心，雄丈用身体护着胥长逍，免被流矢射中。平狗通无暇顾马，便任那些马出去当箭靶。
经历四、五波箭雨，天汗军的攻势停止，一阵风将毒烟吹散，接着步兵便近来搜索活口。胥长逍拿下布，跑出树后，死命挥着白布。其他人也学他这么做，一队士卒过来查看，胥长逍可怜楚楚地说：“兵爷救命，兵爷救命。”
“怎么回事，他们好像不是马贼。但那只像怪物一样的东西是什么？”
“不晓得，先把他们带给副将军查看。”
那队士卒押著八人到天汗军阵前，将领听见捕获足有一丈高的怪物，便亲自前来盘问。那将领身长高大，两臂过膝，相貌俊朗，年纪约二十五上下。
当他见到雄丈，惊奇地问：“这是人是妖，俺从未见过这种东西。”
“他是人，只是身板大了些，但其他地方皆与常人无异。”胥长逍说。
“你是他的主人？”
“姑且算是吧。咱们要回绝骑镇的路上，却遇上马贼，幸得将军所救。”
“我不是将军，我乃天汗军别部副将区元陵。瞧阁下受伤不轻，还是先到帐里休息再做打算。”
“咱想早些回乡，毕竟现在各地都乱了，所以──”
“正因为火凤乱起，更该位皇上尽力，既然你身边有如此壮士，不如干脆投我军下，报效皇上。”区元陵笑容可掬地说。
胥长逍终于知道平狗通他们为何要逃，天汗军已是不分籍别，四处拉丁入伍。但胥长逍可不想折回去打火凤教，他哀求道：“咱挂念家乡老母，再说咱们一介商人，按制不得从军。”
“现在时期非比寻常，岂能拘泥旧规矩，我看你们都是好汉，就留在我身边做亲卫。主簿，记下他们姓名，分配衣服、武器。”区元陵又向胥长逍关爱的说：“你方与马贼缠斗，身上有伤，需好好调养。我立刻唤军医替你治疗。”
区元陵完全忽视胥长逍说话，自顾自的把他们编入亲卫。胥长逍忖这副将肯定看上雄丈的体格，才要强制他们留下。此时他便好奇，当时私募时为何不征雄丈入伍。
“主公，该如何？”
“方才三百马贼就快没了半条命，你可数数眼前有多少兵马。除了跟着走，别无他法啊。”胥长逍无奈地说。
“大哥，俺们真的就这样当兵？俺们可是为了逃兵才──”
“别说了，反抗会没命的。你看那副将完全不听人说话，还怎么跟他说道理？只能先顺从，再想办法逃吧。”
胥长逍一波三折，本欲回极州却又跟着区元陵的部队往南移师。第一军团当夜驻扎在奉河城外，由于抵达时已晚，区元陵传令就地扎营休憩。胥长逍觉得太讽刺，当初从这里逃出来，现在又转回来此地，他忖自己天命比越首山的山路还崎岖。
搭营帐时，平狗通鬼鬼祟祟的到他身旁，“大哥，俺方才探听了，区副将似乎要前往锡羊郡，火凤军已经占领那儿。”
“锡羊？锡羊在绾州境内？”
“不，更远，在望州中部，离奉河远了去了。”平狗通长叹一口气。
胥长逍以为自己听错，区元陵竟然要千里跋涉到望州，他直瞪眉眼，追问道：“望州不是有极玄军吗？天汗军凑什么热闹？”
“听说极玄军将军兵败自杀，众将士早已溃散，所以才会派天汗军去救。”
“嗄？”曾经在胥宜带领下建立不朽功业的极玄军竟然溃败了，这让胥长逍实在不敢置信。
“听说第二军团在绾州境内与火凤军周旋，因此才派第一军团去支援望州。”平狗通焦急地问：“大哥，俺们该怎么办？明日便要急行军，俺们又跟着区副将，根本没机会跑。”
胥长逍觉得伤口又疼，他只能说：“只能走一步算一步。”
雄丈扛着一綑横刀与铠甲，向胥长逍走来，“主簿要俺分给各位。但俺不习惯用刀。”
“狗通，让兄弟们来取，如果真要上战场，穿上这些还能保护性命。”胥长逍已做好最坏的打算。
平狗通离去后，雄丈握拳道：“若要上战场，俺不会让人伤主公半毫。”
“你能护咱，那谁护狗通他们？”
雄丈无语，也不愿去想，他只在意胥长逍的命。胥长逍抬头望去，见夜色如洗，繁星闪烁，是梅雨季后许久不见的景致。
晚风拂过发梢，似从绝骑镇吹来，要将他拉回心向之地。但天命却阻成高山绝岭，要胥长逍步步难行。此刻万籁俱寂，只有火光伴着极少数脚步声，雄丈依旧坐在胥长逍帐外睡觉，胥长逍虽知有雄丈保护，他心里仍响起不安的鼓声。
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