提到《周易》，是不是觉得非常莫测高深？给中学生介绍这部书，怎样才能让他们没有畏难情绪，并且提起他们的阅读兴趣呢？朱自清先生自有办法。他从《周易》和我们日常生活的关系谈起。
为什么有的人家门头上和小孩的帽饰上常常会见到八卦那样的东西？
八卦是圣物，放在门头上，放在帽饰里，是可以辟邪的。辟邪还只是它的小神通；它的大神通在能够因往知来，预言吉凶。
八卦有这样大的神通，那我们应该从哪里去学习八卦的知识呢?朱先生告诉我们：讲五行的经典是《尚书·洪范》，讲八卦的书便是《周易》。原来，《周易》和我们的生活这么密切呀！那可得好好了解一下，你看，果然是“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”。
提到八卦，我们常常会提到“河图洛书”，这又是怎么回事呢？
原来，所谓“河图”，传说是伏羲氏看到一匹龙马从黄河里出来，背着一幅图，图上画着八卦，于是他照着描了下来。这件天赐的圣物便是“河图”。“洛书”的典故出自《尚书·洪范》，说是大禹治水的时候，在洛水中从一只神龟背上得到了这件专讲五行的宝物，当然也是天赐的。其实，用历史观和唯物观来看，这些全是杜撰，不过是借圣人之名抬高八卦和五行的地位罢了，甚至连伏羲氏本身也是假托的圣王。
八卦是什么时候产生的呢？
朱先生认为：八卦大概是有了筮法之后才有的。什么是筮法呢？就是用蓍草占卜休咎或者卜问疑难的事情。蓍草是一种长寿草，古人觉得这草和老年人一样，阅历多了，知道的就多，所以用它来占卜吉凶，不过具体方法已经不可考了。
殷商时期是用牛骨和甲骨占卜的，主要是牛骨，因为商代以游猎和畜牧为主，所以牛骨易得。到了周代，进入了农业社会，牛骨不再容易得到，于是便产生了筮法，毕竟筮法只是用一些蓍草而已，容易得到。
筮法占卜的方法虽然不可考，但是肯定与数数有关。取一把蓍草，数一下看看是奇数还是偶数，也许就判定了吉凶。之所以这样说，是因为流传下来的一些巫术和哲学还有这些思想。
我们现在还说，凡事都有定数，这就是前定的意思，这是很古的信仰了。人生有数，世界也有数，数是算好了的一笔账；用现在的话说，便是机械的。数又是宇宙的架子，如说太极生两仪，两仪生四象，就是一生二、二生四的意思。筮法可以说是一种巫术，是靠了数目来判断吉凶的。
八卦的创制和推演是由什么人完成的？
八卦的基础就是一、二、三这些数字。
整画“——”是一，断画“— —”是二；三画叠而成卦是三。这样配出八个卦，便是；乾、兑、离、震、艮、坎、巽、坤，是这些卦的名字。那整画断画的排列，也许是在排列着蓍草时触悟出来的。
蓍草的应用，应该是起源于民间的。但是八卦后来又演变成了六十四卦，也就是《周易》里的卦数，就是很复杂的推演了，那是由谁来完成的呢？朱先生认为：
八卦的创制，六十四卦的推演，巫与卜官大约是重要的角色。古代巫与卜官同时也就是史官，一切的记载、一切的档案，都掌管在他们手里。他们是当时知识的权威，参加创卦或重卦的工作是可能的。
《周易》这部书是怎样成书的？
八卦后来又分出卦辞和爻词。从卦爻词里的历史故事和风俗制度看，基本都是西周初年的记录，记录里很多都是不连贯的，大概是把几次的筮词并列在一起。于是那时的卜筮官将这些卦爻辞按照卦、爻的顺序编辑起来，就形成了《周易》这本书。
为什么叫“周易”呢？“周”就是周朝，“易”就是简易，在当时来说，卜筮官熟悉社会背景，卦和爻的数目又都是固定的，因此通过卦和爻来占卜是一件容易的事情，所以他们觉得“易”，可是发展到后世，便越来越难了，连筮法也失传了。
《周易》是什么时候成为儒家经典的？
可以肯定地说，和孔子孟子都没有关系。
《周易》变成儒家的经典，是在战国末期。那时候阴阳家的学说盛行，儒家大约受了他们的影响，才研究起这部书来。那时候道家的学说也盛行，也从另一面影响了儒家。儒家就在这两家学说的影响之下，给《周易》的卦爻辞作了种种新解释。这些新解释并非在忠实地确切地解释卦爻辞，其实倒是藉着卦爻辞发挥他们的哲学。
到了汉代，《周易》已经成了儒家“六经”之首，但是儒家阐述的《周易》是哲学化了的，融合了儒、道两家的思想；民间流行的《周易》其实仍然是阴阳八卦和五行的结合，是巫术的本来面目。
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