《自控力》作者麦格尼格尔认为，只要我们能培养正向的压力思维模式，就能主动地利用压力所激发的潜力，实现个人的成长与发展。
什么是正向的压力思维模式呢？麦格尼格尔认为，思维模式就是大脑的基本认知结构，是我们看待这个世界的方法。思维模式虽然很难直观地被人感受到，但人们所想所做的每件事都是通过它实现的。小小的思维模式转变，在成千上万次的积累后，就会明显地改变我们的状态。
所谓正向的压力思维模式，就是认为压力有益，它将对我们的生活质量带来长期的影响和改善。这听上去很扯，但这方面的研究案例比比皆是。乐观看待变老的人，得心脏病的概率会低80%；接受过正向压力思维教育的人，在高压面试中的表现远胜那些一直认为高压有害的面试者，而他们接受的正向压力思维教育不过是观看一个3分钟短片，这个短片宣扬压力有利于人们发挥潜能。
那么，如何培养正向的压力思维模式呢？
压力思维干预有三个步骤。首先，我们要正视压力的存在，合理地定位压力——压力不是个体问题，人们普遍会感受到压力。其次，肯定个体的成长性。你现在解决不了的一些问题，不代表以后永远都解决不了，没必要为现在的烦恼太过沮丧。最后，认清压力背后的意义，高压力总是和有意义的事情一起出现。压力能帮助我们突破已有成绩的上限，掌握这一类问题的解决方案。压力不是阻碍我们的绊脚石，而是我们创造辉煌战绩的机会。
接下来，我会用一个案例来进一步阐释这个过程。斯坦福大学的心理学家格雷格·沃顿是思维干预领域的大师，他对常春藤盟校的新生进行过一次颇为成功的干预。很多大一新生都会因为缺乏归属感而出现严重的焦虑，但是很少有人会把焦虑感说出来，所以高压渐渐成为一个无声的安全隐患。其实缺乏归属感出现在我们每个人的生活里。回想一下你初入社团或者刚刚入职时的经历，挫折、误解或者生疏的环境都被看作你不属于那里的证据，你会不由自主地逃避新事物，不愿意跟他人沟通。这类行为又反过来提高了做事失败和社交孤立的可能，再次暗示你不属于这里，使你更难获得对新环境的认同。
在思维干预项目中，沃顿让新生阅读一份调查报告，报告指出每个人都面临社会归属感挑战，但挑战难度会随着时间推移而减弱；即使现在的环境让人觉得困难，同学们也会在实践中获得成长，更好地融入环境；经受过归属感危机的大学生，在未来更擅长处理融入问题。读过报告后，工作人员请学生写篇短文，反思自己的校园生活，然后给下一届新生留下建议。读一篇文章，写一篇短文，留一条建议，这就是整个干预过程。沃顿跟踪了这个项目对非洲裔学生的影响，这个群体通常最缺乏归属感，干预结果出乎意料地好。在接下来的3年里，参与研究的学生在学业表现、健康程度和幸福感等方面都有大幅提升，到毕业时，他们的学习成绩远远高于那些没参与项目的非洲裔美国学生。
这类思维干预最令人称奇的地方，就是人们虽然会受干预影响，却会忘记干预过程。尽管大家在行为上普遍受到了影响，但当他们毕业时，只有8%的人记得思维干预的内容是什么。新的思维模式已经成为他们认知结构的一部分，他们忘记了干预措施，但是内化了干预过程中的信息。这也正是压力思维干预为个体赋能的地方。一旦正向的压力思维模式生了根，就会自动接管大脑中压力管理的板块，你就不需要在这方面持续投入了。
也许有人会问，仅仅转变观念，真的就会改善我们的生活吗？也有人说这是科幻，不是科学。但思维干预本身是有现实依据的：思维的改变能引发行动的改变，随着时间的积累，大量的行动就引发了生活持久的变化。有人认为这只是安慰剂效应，但是，安慰剂只在短时间内起作用，思维干预的影响却更为长久。思维模式左右你的思考、感受和行动，一旦你的思维模式发生改变，它便会改变你对大多数事情的看法。它对生活的影响就像滚雪球一样，越来越大。那些认为压力有益的人更愿意积极主动地应对压力，比如他们更愿意接受已经发生的压力事件；会积极搜集信息，主动寻求帮助或建议；进而采取措施消除或改变压力源。而秉持压力有害观念的人，更可能通过逃避来应对压力。
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