1909年的春天来到了俄亥俄州的克利夫兰城——文启似乎为了点名时间、地点和季节。当读者的视线随着作者笔触的深入，读者会逐渐明白，作者所说的“春天”似乎另有所指。
——当别的街道的住户为了旧貌换新颜而忙碌，盖特街依旧又脏又乱，毫无改变的迹象，以致一条短短的街道也会让人感觉走的遥远而漫长。因为这条街道非但无人修整，甚至连自来水都没有，有的只是铁道给这儿增添的嘈杂……
从这条乱糟糟的街道走出去上学的小姑娘亦如她的母土一般“头不梳，脸不洗，身上还是去年穿的旧罩衫。
"老师”——光辉的启迪者，灵魂的卫生员，当她看到这个小女孩时，深深叹气：“多好的小姑娘呵！她学习用功， 懂礼貌，见人总是笑眯眯的……”
假如没有“老师”。也许这个小姑娘的优点仅止如此，但老师 请小姑娘为了老师洗个脸。
第二天 ，小姑娘洗了脸，梳了头变漂亮了，老师说：好孩子，让妈妈帮你洗洗衣服吧！”可小姑娘还是穿着那套脏衣服。
也是呵，改变不是每一次都那么轻松顺利。也许女孩的妈妈不喜欢女孩，也许女孩没有换洗的衣衫，也许是妈妈觉得没必要……
老师给女孩买了一套漂亮的蓝色连衣裙。戏剧化的事情出现了——干净、整齐、美丽的小女孩告诉老师：妈妈被我的美惊得长大了嘴巴。
——这就是破茧成蝶吗？假如故事就此打住似乎言犹未尽。
晚饭时，做爸爸的看到了漂亮的女儿，看到了桌上新铺的桌布。一切在悄悄变化，因为妈妈也想到了应该用整洁来配合女儿的美，爸爸也不声不响拿起工具去修栅栏，开辟小花园。
无意中，女孩家的变化带动了邻居，他们开始油漆自己十多年未曾动过的房子……
——这就是蝴蝶效应吗？
有人向政府、教会和学校呼吁：应该帮助这条没有人行道，没有自来水的街道。这条街上的居民即使情况糟糕，可他们愿意尽力创造美好的环境。
奇迹出现了：几个月后，盖特街变得让人认不出来了——新修的街道装上了路灯，有了自来水。故事似乎可以结束了，然而美好却不肯就此打住。1913年，上千个这个国家的城镇组织了修理、油漆房屋的活动。
谁会想到一次洗脸，一套衣服，它完善了一个女孩，一个家庭，一条街道，一个城镇乃至一个国家从邋遢到整洁的过程。有时，一件细小的事情，一个无心的举措不仅改变了个体，同时也能影响到整体；一句善意的劝告，一个平凡的举动，一个循循善诱的导师，她点亮了一段经久的传奇，颠覆了长期形成的陋习。让我们为这套蓝色连衫裙，为那个漂亮的女孩，为女孩生活的家庭、街道和国家鼓掌。同时也为我们自己鼓掌。或许你，还有我便是创造另一个传奇的”老师"或女孩！
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