这个舞团，曾被英国伦敦《泰晤士报》评为「亚洲第一当代舞团」。
德国《法兰克福汇报》曾赞其为「世界一流现代舞团」。
《纽约时报》罕见地数度以大篇幅做高规格的报导。
放眼当今舞团，唯有「云门舞集」，得此待遇，得享殊荣。
云门的典故来自《吕氏春秋》，是传说中黄帝时代舞蹈的名称，虽然舞容舞步均已失传，却留下这个美丽的舞名。
而我们，有幸今日仍见。
如同《墨尔本时代报》所说，「如果你错过了云门的表演，那么你已经与完美失之交臂」。
云门舞集除了「完美」以外，更让人动容的，是它透过舞蹈，所传递的「生命力」，与「文化的感染力」。
云门创作融合了中华文化脉络，例如以中国书法入舞的《行草三部曲》、透过水稻文化演绎《稻禾》、以台湾历史为主轴的《家族合唱》、《关于岛屿》等作品。
云门，不仅单纯表现出美丽的艺术，更是厚藏着文化的根基与底蕴。
同时，也在作品中处处体现天地人合一的境地，演绎人与土地的关系、文化与自然的共生与相遇。
这样的创作意念，也让云门突破固定的表演场地，把创作延伸到乡郊，以农田作为舞台，缔造人与大自然的和谐美感。
以《稻禾》为例，在金黄丰收的季节，在辽阔无边的土地，以翩然舞姿，向土地和农民致敬。
这出舞，美得让人震慑，让人屏息。
云门作品的多元，不断翻新人们对舞蹈的认知定义，将表演艺术重新回归到人体力与美本身。
这些创新，都可说是来自于云门的灵魂人物—创办人林怀民，自身的初心与坚持。
林怀民原本是位著名小说家，出版的小说集《变形虹》、《蝉》，备受当时文坛瞩目。
拿到奖学金后，前往美国研读小说创作，因喜欢舞蹈，开始了正式习舞之路。
1972年，林怀民学成回国，碰上台湾退出联合国、发生钓鱼台事件。
刚回来的他，充满理想和实践的热情：「I am ready to go，不管做什么！」这是他内心的吶喊。
当时有人聘请林怀民教舞，他听到了「台湾没有舞团，我们应该有自己舞团」的声音，促动创立舞团的心念。
于是，1973年，林怀民创办「云门舞集」。
这是台湾第一个职业舞团，也是所有华语社会的第一个当代舞团。
扛起舞团生计的重责、创作的心理压力、社会对艺术的忽视，种种事件排山倒海而来。
让林怀民在云门成立15年的时候，毅然决定停下云门。
事隔3年，林怀民从美国回台湾，在机场乘车时，出租车师傅对他说：
「林先生，每个行业都很辛苦，像我们在台北这种交通下还要开出租车的，也有自己的辛劳。我能体会云门的困难，但台湾还是需要云门舞集，加油！」
对很多台湾人来说，云门已是精神生活的一部分，少了云门，就好像少了一些什么。
林怀民也渐渐了解到，云门所带来的文化感染力，已扎根到民众的心里。
于是，秉持初心，重启云门。
如同林怀民自己说的，初心，是最大的力量。
「愿」，就是想起原来的本心。
愿景是梦想，是最初的想象，不能变质或走味。
这样的梦想，让他继续咬着牙坚持，拚了命努力，带领云门走过一个又一个年头。
2008年，云门的八里排练场大火，一瞬间又把云门推向了困境。
35年的演出道具与历史资料付之一炬。
但云门没有时间难过，演出照常，一切重建的步伐马不停蹄地进行。
经过多年的历练，林怀民更加成熟，也一直怀着当初的信念：一个人的人生，什么都可以被拿走，只有梦想不能。
然而，「云门舞集」这个梦想所背负的艰辛，还是让舞蹈巨人林怀民在一次演讲中，回顾过往历程，泪流满面。
浴火重生的云门，历时7年，集结国内外民间捐款的淡水云门剧场完工。
以往的八里排练场，是云门承租的铁皮屋，场地简陋，冬寒夏热。
如今，「云门舞集终于有自己的家」，也不负社会给云门的托付，成为艺术家交流的新平台。
对林怀民来说，表演艺术不是只活在殿堂之上、剧场之中，而是要让所有民众，不分阶层，都有机会感受。
因此，他带领云门走到户外，举行大型公演，每场数万观众席地而坐。
每當散場，總有老人家對他說：「我看不懂，可是看得好高兴」。
林怀民觉得，这样的回馈，比纽约时报的舞评来得更重要。
舞出精彩的45年后，宣布将于2019年底退休，将舞团交给中生代编舞家郑宗龙。
这个消息，惊动了世界舞坛，外媒以「象征着一个世代的结束」、「世界舞蹈版图无法弥补的缺憾」，表达无比的惋惜。
回望云门多年的累积、迄今的90部作品、海内外无数奖项与勋章肯定，林怀民显得云淡风轻。
他说，那对自己来讲都是虚名，他的语气，了然通透。
就像他在《江湖岁月》一文感慨的那样：「云门继续前进，为了生者的期待，为了逝者曾有过的梦，为了不肯死的梦想和愿景。」
林怀民让云门从无到有，用生命造就了云门。
用初心和梦想，成就了他自己。
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