暮色四合，冷宫深幽，宫人提着宫灯，脚步匆匆在东南角偏殿处来回。
前几日因冒犯北茗姑娘而被贬黜到此的欣贵人郁郁而终，她母家虽也算显贵，但没人敢在白日为她敛尸。
只因那北茗姑娘，是陛下的青梅，他放在心尖上的人。
一张草席将欣贵人的尸体卷走，她在对面宫殿的门边，望着这边的女子形容枯槁，披头散发。
待院中人皆散去，她忽而拍掌大笑，“都死了，都死了……”
疾风吹来，她的乱发四散飞舞，脖颈儿处满是被什么噬咬的痕迹。
红得刺目。
夜到朦胧尽头时，长安城外的密林小路处，红鬃马下尘土飞扬。
自得知欣贵人死后的消息，北茗便乔装打扮成贴身宫女琉璃的模样，施展轻功攀过宫门与城墙，悄无声息地跑出了这么远。
她被应寒时养得身子娇柔了些，虽是功夫还在，这般折腾也累得直喘粗气。可她不敢停下，一旦停下，她就要被带回去，白日面对后宫妃嫔们明里暗里的算计，入了夜，因她被应寒时处死的废妃便会在梦中找她索命。
欣贵人是被毒死的，她派的守在冷宫外的小太监看见欣贵人口鼻全是黑血，这更坚定了北茗想要离开的心。
她虽然爱应寒时，但不想累得他人丧命，不想整日提心吊胆地活着。
又跑了一会儿到了荒郊一片枫树林，鼻尖萦绕一阵不属于秋日的青草香，北茗只觉诧异，下一刻身下马突然驻足嘶吼，她敏捷地翻身跳下，马发狂地乱窜几下，倒地身亡。
周遭幽静到让人心生凉意，北茗提步要奔向茫茫夜色里，肩膀却突然一沉。
有人无声无息地揽住了她，像是突然出现的魔魅。他的指尖揉了揉她的耳垂，轻笑着凑上来低语，“阿茗趁着天还未亮就跑出来，也是想看日出映红枫的景致吗？”
她浑身僵硬得动不了，只苍白着唇嗫嚅着，“是，是……”
天际有淡淡红光晕染，眼看着太阳便要探出头。应寒时眯了眯眼，唇边笑意更深，“阿茗爱桃花，每逢春日每天醒来都要问我，‘桃花开了吗？’我却不想你还喜欢看枫叶。只不过现下枫叶还未到全红之时，得想点儿办法才好。”
话音刚落，北茗只见二十步开外的一棵枫树上突然垂下一个浑身是血的人。
她吓得几近失声，那人竟是被她派到冷宫守着的小太监，眼下俨然已经断了气。他的血飞溅到几片枫叶上，其余的顺着树干纹路游走，血腥气压得她快要窒息。
“这下枫树才够红，阿茗你说是不是？”
红日徐徐而升，光晕透过那几片暗红色的枫叶扫过来，却没有半分温度。
应寒时亲昵地自身后抱住她，手顺着她的胳膊滑下，握住她已经开始发颤的手，“这个奴才到处乱嚼舌根，实在是可恨。以他的血给这景致增添几分颜色，倒也是他一点儿用处。”
北茗静静立着，一句话也说不出。他倒也不恼，温柔地将她身子转过来，同她鼻尖相抵，“景也看过了，随我回去。”
他有一双好看的眼，眼底的柔情快要将她淹没。
不远处小太监的尸体已经变凉，这算威胁，也是警告。如果她走，所有与她离开相关的人，都只会是这个下场。
走与不走，都是一样的。
但是不走，还能再长久地看这双眼。良久，北茗僵着手抓上了他的衣袖，“好，我们回去。”
应寒时笑了，浅淡一吻落在她脸颊，“我的阿茗真乖。”
回皇宫之后，应寒时着人将北茗送回钦安殿便去御书房处理政务。钦安殿是应寒时的寝宫，北茗自入宫以来，便都是住在这儿的偏殿。
琉璃迎上来时依旧笑吟吟，像是什么都没有发生过一般。谁也不会在乎一个不受宠的废妃的命，更不会记得一个低贱的太监。
北茗望进铜镜里的自己，一夜未睡满脸疲惫。
“姑娘，喝了安神药睡一会儿吧！”
北茗接过药碗一饮而尽，这才有几分困意，囫囵躺下堪堪入眠时，眼前却是那小太监浑身带血的凄惨模样。那血融成一片，化成鬼形张牙舞爪向她抓来，按在她的脖颈儿处，一寸寸收紧。
她呼吸不过来，像是要溺水而亡的人，胡乱抓着能救自己的一块圆木。手背覆上一阵温暖，微用力摇着，鬼影消散，她倏地睁开眼，便看见应寒时那张满是担忧的脸。
“你刚才使劲儿地掐着自己……阿茗，可是做了什么噩梦？”他将她抱起，轻轻拍着她的脊背予以抚慰。
犹记得之前柳妃死后她梦见她，亦是吓成了这般。
应寒时是她唯一的依靠，他问，她便答。翌日，柳妃便被挖坟掘墓，挫骨扬灰。
往事重重历历在目，末了北茗压下心头惶恐，只故作轻松地笑道：“梦见你不要我了，你不要我，我便只能去死了。”
应寒时拍着她的手一顿，复又落下。随后她脖颈儿处传来一阵刺痛，是他一口咬在了上面，用了些力气，咬得她快要掉泪方才松口。
“下次再说这种话，我定饶不了你。”
应寒时是大晋孝武帝的第三子，因其母妃早亡并不受重视，尚年幼的他无人照拂，性情越发顽劣不堪，直到十岁时，与他年纪相仿的小姑娘来到他的世界。
她是被他捡来的。
那时，应寒时被孝武帝罚去五台山的龙吟庙思过，一场皑皑白雪之后，庙前多了个身子被冻僵的小姑娘。她高烧不退，烧得脸色通红，他不过是起了恻隐之心将她带回屋，她如寻到救命稻草一般猛地抓上他的手。
骨节泛白，用了全身仅剩的力气。
太医开了药，一日一夜她才醒来，却是烧得脑子糊涂，不记得被丢弃的种种，甚至连名字都忘记了。她只顾着抓着他，杏眸含着泪，像是惊慌的小鹿呜咽着，“哥哥不要抛下我。”
应寒时眉心一跳，到底是留下了她，给她取名“北茗”。
北茗跟着他一起读书习武，她有灵气学什么都快，年纪渐长眼角眉梢再不见初初的惊慌，越发娇俏可人。就那样长着长着，就长进了他的心里。
应寒时本想向孝武帝请旨赐婚，还未等开口却等到孝武帝派他去漠北与羌族打仗的圣旨。临别前夕，他扣住北茗的肩膀揽她入怀，“阿茗，等我回来。”
他走一年，北茗没等到他回来，却等到他失踪于漠北孤狼岭的消息。
孤狼岭遍地是野狼，进去的人没有一个能活着回来的。应寒时本就不受孝武帝重视，没人肯冒着生命危险去救他。
她惊得肝胆俱裂，什么也顾不上，独自一人踏过漫漫黄沙来到了漠北。她一身红衣，提着双剑便杀了进去。
彼时的应寒时浑身血痕，被狼群撕咬得快要不成人形。他竭力周旋着，已然快要撑不住，那熟悉的身影跳到他身前，将他护在身后时，有一瞬间他分不清是真实还是虚幻。
直到她挥剑刺入一只扑过来的狼眼，血溅了一地，他的眼前才准确映入她的脸。
“阿茗……”
她将双剑分给他一把，睁大眼看着跃跃欲试的狼群，“等会儿我喊一二三，我们分头刺一只狼的眼睛，不管中不中都要立刻换下一只。
“一二三……”
沙哑的女声穿过时间长河猛地击打在心头，北茗从梦中惊醒，额上汗津津的。
“做噩梦了？”身边人长臂收紧，在她耳边柔声询问。
北茗摇摇头，那是她和他曾生死与共的过往，不是噩梦。或许是记得太深，她每隔两三日便要梦见一次，重叠着将那段记忆刻进骨髓。
后来她和应寒时浑身是血从孤狼岭逃出去，再回长安城的应寒时像是变了个人，阴鸷狠毒，手段凌厉拉拢外臣，在两年后孝武帝驾崩之后登了至高之位。
助他登基的朝臣家送女儿入宫为妃的那一日，北茗没名没分地住进了钦安殿。因为他说：“我不想你和那些女人一样，在自己宫中等我偶尔过去看一眼。你住在这儿，我们过我们的日子，没人来打扰。”
胸口凉意搅乱了她的思绪，北茗回过神便见自己的寝衣不知什么时候被他扯开，露出胸前春光一片。她脸颊酡红，抬手想遮被他一下扣住手按在头顶。
他的眼底有些热，视线从她的脸颊寸寸下移，唇便也跟着挪动，搅起簇簇火苗，在她身上燎原。他的唇舌在她起伏间游动，北茗只觉呼吸都已困难。
身上人顿了顿，随即猛地张口咬住她的软肉，像是不舍得离开般齿间越咬越紧……那疼像是那块肉下一刻就要被他吞咬下去一般，疼得北茗直掉泪。
听见她的啜泣声他这才像回了魂，堪堪松开，满嘴血腥气息。
他猩红着眼盯着那伤口，拳头捏得骨节泛白才控制住自己不再妄动，翻身下床。许久再回来他已经恢复正常，亲手为她上了些伤药，“阿茗浑身香软，我一时没控制住力道，是我的错。”
北茗脸红得彻底，心跳如鼓，脑袋埋在他胸前不敢抬头看他。
应寒时望向虚无处眼神呆滞片刻，才咬了咬牙，抬手环住她。
翌日北茗再醒来，应寒时已经去上早朝。他平日政务繁忙，却仍记得嘱咐宫人安排她每日的吃食。
北茗吃着细粥，那甜意将这两日乱七八糟的烦躁苦闷一扫而空。
御花园的菊花开得好，北茗带着琉璃去散散心，迎面撞上了应寒时的几个妃嫔，环肥燕瘦，娇媚动人。她心头微刺，想起之前的欣贵人，便是因撞上出言讥讽几句便落得那个下场。她转身欲走却被人唤住，“北茗姑娘……”
下一刻有人轻移莲步到她跟前，“姑娘也来这赏花。”
一张陌生的脸，微微上挑的眉眼满是笑意。北茗搜寻记忆，并不记得她。不过她极少出钦安殿，这宫里的人大半她都不认识。
沈清霜见北茗打探的目光，莞尔，“我是沈嫔，之前因病养了两年未出门，不怪姑娘不记得。”她说着折了一朵海棠，簪在了她的鬓边，“姑娘打扮得太素净了，这样娇俏了许多。”
后宫之人不是视她如眼中钉，便是惧她如洪水猛兽，这还是第一次有人善意亲近。
北茗怔了怔，讷讷道了句谢。
沈清霜出事，不过是御花园相遇之后的第三天。
这一日北茗从钦安殿院中的桂花树下拿出了去岁酿的酒，应寒时在御书房忙，她想着沈清霜的笑眼便想去送她一壶。
“沈嫔的宫宇离这很远，奴婢替姑娘去送吧！”琉璃笑眯眯地伸手，北茗心里一下子凉到底。琉璃越是这样不动声色，她越是猜到不对劲儿的地方。
心思不过是一转，她提裙跑了出去。
“姑娘，姑娘……”琉璃的喊声被抛在身后，北茗一颗心像是被谁抓在手，等到了霜飞殿，那手便猛地一攥，将她好不容易聚起的欢愉全都攥碎。
沈清霜浑身带血，双腕被绑，吊在院中的树上，面色苍白，唇角干裂，俨然是被吊了几日未进米水的模样。
北茗攥紧拳，“把她放下来。”
侍卫面面相觑，恭敬道：“陛下让属下等守着，姑娘不要为难我们……”
北茗咬着牙硬生生挤过他们，就想要爬上树，脚刚蹬上树干，有人自门口匆匆进来，一把将她拉下来扣在怀里。
那熟悉的怀抱让北茗浑身一僵，她闭了闭眼，“这次又是为何……沈嫔没有讥讽我、没有怨恨地诅咒我，她不过就是对我笑了、为我簪了花，所以又是为何……”
应寒时看着沈清霜的眼中宛若利刀，出口的话都异常冷冽，“她靠近你，便是不怀好意，我不允许你身边有威胁在，我都是为了你好。”
所以他派人严刑逼供，问沈清霜有何目的，逼供不成干脆毁掉她。
他对她的这份偏执到病态地维护让北茗喘不过气，她竭力想挣开他的怀抱，反而被他控制得更紧，“应寒时，你说的为我好就是要杀对我好的人？那你的好，可真残忍。”
有多少个应寒时忙于急政的夜里，她颤颤巍巍地环住自己的肩。
窗外起了雾，月亮很孤独。
应寒时逼她除了他之外再无人可亲近。
一滴热泪狠狠砸在他的手上，灼得他心口抽动，终是软下心肠让人将沈清霜放了。他转过北茗的身子，躬身吻去她的泪，咸湿的气息压住他体内奔腾冲动的热血。
呼吸纠缠间，他一声轻叹漫上心尖。
十月初八，是应寒时母妃柳氏的忌日。每一年的这一天，他会携北茗到龙吟庙住些日子，为母妃祝祷。
应寒时被住持引到佛殿诵经，她掩住门出来四处转了转。一到这里，北茗就会想起初次见到应寒时的场景。
他自己还是个半大的孩子，却小心翼翼地照顾病重的她。那时的他顽劣却有颗善心，而现在……北茗深深呼吸着平复紊乱的内心，脚步不知不觉拐到了后山，越往前走，视野里的景致越荒凉。
鼻尖一阵甜腻的馨香，竟和她曾在荒郊的枫树林差不多。
她后来才知晓是那香让她的马发狂，而现下这相差无几的香是否也会有同样的功效……想到这儿，她眉心一跳掩住口鼻踏步就要往出走，脚下突然悬空。下落前她掏出长靴里的匕首卡住洞壁，堪堪停住。下面是个深不见底的深坑，这若是掉下去……
心念刚一动，阳光投下的阴影里有人凑近她，猛地一根细绳环住她的脖颈儿狠狠收紧。她挣扎不过，大口吸入那馨香，呛得脑中越发迷蒙，最终彻底失去知觉，心肺灼烧，肝脾撕裂，身子像是被劈成两半。
嘴巴被强硬地掰开，灌进一碗碗苦甜难辨的东西，每次吞咽过后，她那身上的苦痛就会增添一分。
北茗是被仿若万千虫蚁啃咬骨髓的麻痛逼醒的，她喉中发着呜咽，烧红的眼里映入一张扭曲的脸。见她醒了，他将手里的碗狠狠砸在地上，抬手一巴掌甩在她脸上，顿时红肿一片。
“是你，若不是你，我齐家怎么会落到这个地步？！”
欣贵人，姓齐，北茗顿时知晓眼前这个中年男子是欣贵人的父亲，原户部尚书齐景。欣贵人死后，应寒时对齐家发难。抄家，流放，偌大一个家族破败下来。
原只是因为欣贵人，得罪了应寒时金屋藏着的娇人。
齐景在流放半路逃跑，用尽从前所有的关系寻到了今日这个机会。为了他死去的女儿，为了整个齐家，一碗碗毒药灌下去，让她血债血偿。
这折磨相互重叠，无休无止。北茗十指渗着血，嘴里一声一声唤着，“寒时，寒时……”
她痛到麻木，却觉得当下的痛苦不是第一遭承受。好像什么时候，她被困在一个密闭的狭窄空间里，也有人这样生硬地往她嘴里塞着什么，带着毛刺，一路从她口腔划到五脏六腑。
“砰”一声，有谁踹开了门，木屑横飞。
有谁提着刀，一下刺穿齐景的手掌，鲜血横流。
有谁扑在她身边，捞着她虚软的身子，细细密密地吻着她的嘴角，“阿茗，阿茗你撑一撑，你不能离开我，没有你我会死……”
她无意识地扯着嘴角。
会死……吗？
齐景一心一意想要北茗死，那些毒药也都是置人于死地的剧毒，北茗阖上眼之后没有想到还能有睁开的一日。
入目是钦安殿熟悉的摆设，榻边睡着一直守着她的人。
浑身骨节像是被掰碎了重新长合，小腹更是绞痛。听见她的动静应寒时坐了起来，四目相对间，他眼里流过她看不懂的痛惜，“阿茗，是我没能护好你，没能护好我们的孩子……”
他找到她时惨痛异常，她身下全是血，偏偏嘴角勾着笑，就和此刻一般刺目。
她抬着手覆上小腹，轻轻笑着，“孩子没了，是和我们缘分太浅，不过也好，若他长大对我太好，他的父皇可能会疑心他有异心呢！”
“北茗！”
她徐徐抬脸，两行清泪骤然滑下，“难道不是吗，皇帝陛下？”
她尖刺的话句句都扎在他的心上，顿时一股野兽的蛮动涌上头顶，他欺身上前抓住她的手腕将她从床上拖下来。
北茗尖叫着，却浑身病痛软绵绵的无力抵抗。胸前一凉，是他一把撕开了她的衣衫，他牙齿从她的脖颈儿到小腹一路噬咬着，停在左胸上面用力吸吮她的血。
那股无法纾解的狂躁被逐渐压下，理智回归，应寒时放开她呆愣愣地坐在地上。她不知哪来的力气，坐起来挥着手打着他的脸，痛极地咬上他的胸前，“应寒时，我恨你。”
琉璃捧着药碗立在旁边，应寒时回了神，单手将她两手捉住，另一手接过药碗灌进她的口中。安神药落胃便会发作，应寒时搂着眼神逐渐涣散的她，“好好睡一觉，睡醒了什么都会好起来。”
依旧是白雪皑皑的龙吟庙，依旧是大漠落日下的孤狼岭，北茗再一次梦见了给他性命的少年，和她并肩作战的她的“哥哥”。
一觉睡到天光大亮，应寒时却没有像以前那般去上早朝。他躺在她身侧，目光幽深。北茗只看一眼便控制不住心头发酸，昨日是她太激进，口不择言。
他所做的，不过也是因为爱她。
依着他的秉性，齐景定是死相凄惨，她不想再问这种事。半晌，她只是窝进他的怀，“等我养好身子，我们再要一个孩子吧……”
北茗好得比想象中还要快，也不知道是哪位太医医术如此高超，连要人性命的毒药都能解。
在她养病期间，沈清霜经常来陪她。
应寒时向来不喜欢有人靠近北茗，但沈清霜能来去自如肯定是他授意的。北茗稍稍有些高兴，他终是能听得进去她的话。
“姑娘这伤好得快，还有一月便要到年下，在封地的王爷们这几日便要回来，到时候宫中家宴开，姑娘刚好也能赶得上。”沈清霜温柔地笑着，递给她一瓣蜜桔。
酸甜滋味压在舌尖，北茗问她，“我占了你的夫君，还差点儿害了你性命，你不怨我？”
沈清霜怔了怔，旋即恢复如常，“我和姑娘一样，愿与心上人厮守，不顾及名分，不在乎名声。”
只一句话北茗便懂了，沈清霜心中另有所属。
没有情爱支撑，被困在这金色的牢笼，倒也不比死了更干净。
沈清霜笑了笑，“姑娘吃这蜜桔可觉得酸？”
北茗摇头，“不酸不甜，刚刚好。”
沈清霜眸色微转，“那就好。”
大晋朝野都知晓，当今皇帝陛下的皇位是夺来的。当初与他争夺皇位的皇子们遭到贬黜，而今还能回长安城参加家宴的王爷，都是不曾对那个位置有过心思的。
七日后的这一场家宴，氛围温馨，颇为安和。
应寒时多喝了几杯酒，虚虚的酒意上了头，有些迷离的眸色在大殿中一转，倏然落在金柱之后那个穿着小太监服制的人，那熟悉的纤细身影让他骤然清醒。
北茗也不想扮成小太监，实在是应寒时不让她来。他说她身子刚刚好，不宜见那么多人。北茗表面上答应下来，却暗自决定一定要想办法混进来。
沈清霜口中宫中家宴的热闹让她神往……毕竟她已经有太久，没有见到除应寒时之外的世界了。
或许是小时候的那场发烧真的留了什么后遗症，她有些事情记得都不大清了。这满殿的皇亲国戚，她竟是一个都想不起来是谁。
“姑娘，陛下说这儿人多，让您过去。”耳畔是太监总管归公公的低声提醒，北茗一怔，上首的那人果然定定正看着她。
他的神情不甚明朗，她柳眉蹙了蹙，点点头，“好。”
她还未踏上台阶，大殿上突生变故。左侧最前端坐着的冀王，口吐白沫倒在地上抽搐，他挣扎间带到地上的酒壶里，白沫发出“呲呲”的响声。
“这酒里有毒！”
不知谁一声惊呼响起，淮王应题潇浓眉一皱，抬手将自己桌上的酒也摔在地上，和冀王的那壶一样也被下了药。他看向上首，声音像是从牙缝中挤出来，“陛下又何苦赶尽杀绝？”
大殿上顿时陷入一片恐慌，接着又有几个藩王倒下。
北茗僵着脚步，应寒时终于有了动作，他瞥了一眼她的方向，紧扣在桌案上的手一松，身子软软地滑在地上，俨然亦是中了毒。
北茗只觉心上冲开一个大洞，冷风不住灌进来，她浑身打着颤猛地冲过去，凄厉地尖吼，“寒时，寒时……你别吓我，太医！快叫太医来！”
他暴着青筋的手抓紧她，那一滴一滴胡乱掉在他脸上的泪冰冷无比，他看见她脸上仿若失去全世界的恐慌与绝望，突然心头发酸。
他不是没有见过女子望着他迷恋的眼，却是第一次见到这样的伤怀。不是为名利，不是为权势，是只为他应寒时这个人。
他眼底变得湿润，漾着痛苦的柔情，第无数次想着，如果能早点儿遇见她，在一切还有转圜余地的时刻，是不是一切就会不一样？
可这是世上从没有“如果”二字。
北茗紧紧抱住他，慌张地喊着他的名字。仿佛有神思抽离自身，飘在上空望着这一对莫名浑身伤痕的人，默默流着泪。
一阵刺痛从手腕上传来，北茗“嘶”了一声，应寒时仿佛是痛得咬了上去。灼热舌尖吸吮，带着执拗的疯狂，吸食着她的血液。
那紧抓她的手上，青筋缓缓舒展开来。
皇家家宴上的贡酒里被下了毒，这酒只是陛下和几位王爷所喝，有人图谋不轨意欲将皇室一举铲除取而代之。
冀王等几个惯来爱喝酒的王爷当场死亡，淮王和纪王周身麻痹昏迷不醒。
应寒时是睡了三日后醒来的，一抬头对上北茗那双满是血丝的眼。
他睡了多久，她就守了多久。许是太久没歇息，她在看这双迷恋不已的眼，竟觉得没有之前那般一见就会陷入。头脑发胀，神智却又清晰，清晰到可以平静地问他，“我的血，可以解毒是吗？”
之前齐景灌她毒药，她以为是宫中太医医术精湛她才活了下来。直到应寒时中毒之后咬上她，毒性瞬间得以缓解她才大致猜到，自己的血可能有解毒的药效。
应寒时唇色有些苍白，他点了点头，“是。”
“所以那酒里的毒，真的是你让人下的吗？淮王所猜，都是真的是吗？”
应寒时咬紧牙，依旧是那个字，“是。”
窗外小雪蒙蒙，明明寝殿中有地龙，可她还是觉得那刺骨的寒从脚底直直蹿上心尖。
应寒时有意削藩，将众位王爷封地的兵权收回自己手掌中。他待人惯来冷漠，手段也是数年如一日的凌厉。擒贼先擒王，他炮制了这一个局，众目睽睽之下杀人于无形。
他自己也中了毒，差点儿没了性命，之后不会有人和淮王那一瞬间一样怀疑是他所为。应寒时所有的倚重，是被他叫到身边，血液可解毒的北茗。
“阿茗，我没有事先告诉你是我不对，我是怕这样的事情吓到了你。”应寒时发软的脚赤着踩在地上，“我不是故意瞒着你，只是你知道我这皇位来得多不容易，我们这安定的生活来得多不容易……阿茗，你都知道的。”
那一声声“阿茗”像是带着蛊惑，搅得她心绪紊乱。他已经拥住了她，细细密密亲着她白嫩的耳垂，“答应我，就当什么都不知道，我们还是和从前一样，好好过。”
他的温柔呢喃她抵抗不住，在他怀里轻颤着点头。
可见过最深的肮脏，除非死亡，不得忘却。
诸王的子嗣年岁都小，削藩的事情在这一场变故之后进行得很顺利。纪王清醒之后却是腿脚瘫痪，而淮王应题潇却一直没有醒来，应寒时嘱咐人好生照料。
这一年的新年，注定没人会过得开怀。
北茗这些日子总会梦见大殿的种种，想起应寒时吸吮她血时的刺痛。
许是余毒未消，应寒时忙完之后终会压上她的身子，挑着她身上的一处下口，譬如现下，她上身衣衫被剥开，光裸着伏在龙榻上，他覆上来死死咬着她的后颈，喉中低吼着，像是……狼。
北茗疼得攥紧身下被单，身上人似是发现了她的痛楚终是松了口，细细轻舔着她的伤口，极尽爱恋。她震颤间他探过头，扭过她的脸，唇瓣寻着她的，那犹自带着血腥气息的舌尖勾着她的。只一瞬便疯癫，想要探入搜寻得更多。
唇齿的凌虐纠得北茗几欲窒息，应寒时从她身上下来，侧过她的身子，手急切地抚着她身上火热的绵密起伏。
他甚少像这样急切，仿佛是想和她紧密融合，又仿佛是想掩盖些什么。
那些深到骨髓的记忆竟也飘远，模模糊糊记不真切。在海浪处浮沉时，她无力攀住他的肩膀，疲惫地阖上眼。
翌日再醒来，竟已是日上三竿。起身洗漱完毕，沈清霜便带着自己做的桂花糖糕过来了。
“今年除夕定是一切从简了，倒是可惜。”
北茗吃了一块糕点，又要再去摸第二块，沈清霜柔柔地笑了笑，“我从前不解，为何陛下待姑娘这般恩宠有加，却不给姑娘名分。如今，倒是清楚了个中原因。”
北茗动作一顿，不解地看她，“……你什么意思？”
“这糕点里放了些春日收起来的夹竹桃花粉，毒性虽不大，但常人吃了会腹痛，可姑娘却是半点事儿也没有。”她依旧在笑，却让北茗脊背生寒，“药人，药血喝尽，非死即疯。
“在后宫没有封号的女子就如蚂蚁，死了也不会有人知晓。但有了名分，若是轻易疯了死了皆会遭人非议，陛下是有远见的。”
“你胡说！”北茗心火烧得厉害，一把将食盒砸在她的身上，沈清霜没躲，额角竟是被砸得出了血。北茗的嘶吼尖厉到她自己听来耳际发颤，“枉我当初还救你！你闭嘴！你滚！”
高大的身影在门际闪现，应寒时不知在这儿听了多久。北茗像是溺水的人抓住救命稻草一般冲过去，“你告诉我，因为我和旁人不一样，你想和我像寻常夫妻一样在一起才不给我封号的。你告诉过我的，你再说一遍好不好……”
应寒时那双她最爱的眼，再不见柔情。
他望着她身后笑着的沈清霜，目光再移到她身上，猝不及防抬手一巴掌甩在她的脸上，把她打得跌坐在地。
嘴角渗出血，那颗不知何时出现裂缝的心就被这一下打得零落粉碎，无声无息地疼着。
北茗捂着心口，扯着嘴角笑了。
药人，血液可解毒，可医病，但药血效力用尽便会毒发，或死或疯。
换言之，就是以药人的命，来换旁人的命。
一旦开始，就停不下来了。
从应寒时咬上北茗的那一刻起，他就已经决定用她的命来换自己的，尽管他口口声声说爱她，尽管这些年他将她宠得捧上了天。
如今一切虚伪的面具被撕开，再也不必假惺惺扮演恩爱的戏码。从这一日起，钦安殿偏殿里的北茗姑娘不见了。
冷宫最偏冷的屋子中，多了个被锁住的女囚。
琉璃还是和从前一样跟着她到了冷宫，却从伺候的丫鬟变成了监视她的人。北茗顾不上这么许多，她整日毫无生息地倚在床头，眼中涣散没有半分焦距，只有黄昏时分才会透出慌张神采。
因为这个时候应寒时会过来。
有时候他会怜惜地抚着她微肿的脸颊，像从前那样低低地唤她“阿茗”，但大多数和现下这般，只是疯狂地折磨她，在她浑身青紫时低下头咬上她的唇。
他不再给她喝“安神汤”，那些曾以为刻骨的记忆变得那么模糊，就好像不是她的一般。再恍然睡过去之后，梦里再不是龙吟庙前的少年，孤狼岭中的寒时，而是一处地下室。
狭窄的铁笼子里，她蜷缩着躺在里面。大多数时她都是神思模糊的，那是被各种药凌虐的结果。少有清醒时，就会浑身撕痛，痛到她一下又一下拿头撞着铁笼子，想这么撞死，一了百了。
应寒时就是那样出现在她面前的，他修长如竹的手探入笼子里，抓住她的头发用力一扯，控制住她的动作。她瞳孔收缩着，额上的血混着眼里的泪从脸颊滑下，目光呆滞地看他。
他的手缓缓松了，改成轻轻摩挲她的伤口，笑了，“你可不能死，你若是死了，我之后这三年的药该如何吃？”
……
大梦初醒，身边人早就不在了，就连琉璃也不知道去了哪里。北茗撑着手臂坐起，艰难套上衣衫，便又如每一日那般靠在床头发呆。
梦里种种，现实种种，她已然分不清了。
不是没有想过去死，可有时候望进那双眼里偶有的疼惜，她就忍不住心尖发颤，忍不住想多活一段时间，多看看。
这是不是证明这些年，他对她还是有情的。
“砰”一声，门被人撞开，跟着凉风一同卷进来的是一个衣衫破烂、披头散发的女子。她脏污的手攥着什么，献宝一样展开给她看，“糖……糖……嘿嘿……”
冷宫多疯癫无状的女子，都是可怜人。北茗心头发堵，就要别开脸，又是一卷疾风刮进来，吹开她的发。眼角映入那样一张脸，北茗如遭雷击。
琉璃是这时候跑回来的，见状抓着那女子就往外扔，转头去看北茗，她又懒懒地躺下。
“琉璃，我想见应寒时，我有重要的事情和他说……”半晌，北茗开了口。
自到冷宫，北茗从未和她说过话，琉璃自觉真的要紧，刚转身招呼人去请，后颈猛地一疼便再没知觉。
北茗收回手，赤脚踏出门，在后殿的柜子里找到了那个女子。她紧紧握住糖，有些害怕地看着北茗。
“你回答我的问题，我就不和你抢你的糖。你……你叫什么名字？”
女子似乎在想什么，北茗便又问了一遍。
“名字……”她仰着那张和北茗一般无二的脸，翻来覆去说了好几遍，随后傻傻咧开嘴，“北茗……北茗……名字……”
北茗身形剧烈地晃着，堪堪站稳，颤着手去解女子的衣襟，只消一点，就能看到那被噬咬过的红痕，就和她身上的那些一样。
她再也忍不住跌坐在地，大滴大滴的泪噼里啪啦往下砸。胸口里面跳动的那东西像是被人猛地碾碎，寂静无声地将她所有的支撑尽数打散。
“应寒时！！！”近乎小兽般的恶嚎声从喉咙溢出，一声一声回荡在幽深的冷宫。
沈清霜就站在不远处的树下看着她，勾了勾唇。天上又飘了雪，却不会有人为她撑一把伞，挡去风雪了。
这日黄昏应寒时照旧过来，一声不吭地上榻环住她。
动作间北茗的手顺着摸到枕下，触摸到冰凉的东西勾在手指上，待他俯身探头下来时，那手顺着往他的脖颈儿处挥去。不知是手抖还是什么，那金簪只扎到了他的胳膊。
下一刻她的手腕便被大力擒住，应寒时像是完全感知不到伤口，猩红的眼中带着讥讽地笑道：“扎的时候要看准了，要像这样。”他竟是挪着她的手，将金簪尖锐一端抵在自己心口，“然后缓缓用力，用个七分力就好。”
北茗的手像是被烫到一般收回，捂着耳朵“啊啊”地、凄厉地叫着。
“不扎了吗？”应寒时笑了笑，另一只手掐着她的脸，强迫她看进自己的眼，“你爱我，你舍不得伤我。”
可是啊，我却不行。
他咬了咬牙，夺过金簪在手，顺着她的娇躯一点点向下，顿在她的膝盖处猛地一刺……那剔骨的疼让北茗脑中霎时麻木，她挣扎着却是逃不过他的桎梏。
可最疼的，却是那颗心。就和膝盖骨一样被生生挖掉，还要抬手触到渗血的伤口揉捏肆虐。
曾经那些美好的过往，都不是她的。
属于她的，只有这些伤痕。
她痛到极处，终是昏厥过去。应寒时呼吸微喘，唇畔还在笑，却在无人发觉时眼角一滴泪砸在她的额间。
“这样你就跑不了了，再等等，总会有办法。”
北茗的膝盖骨被剔掉，两只腿再也站不起来，双手也被绑在床头，都动弹不得。她更加沉默寡言，人迅速瘦了下去。
外面春日又再来，终是到了桃花快开的季节，可她的冬日却再也过不去了。
只有一次，应寒时稍做温柔姿态覆上她脸颊时，她有一瞬间怔忪，不自觉地就问他，“寒时，桃花开了吗？”
说完她陡然意识到现如今的身份处境，埋首于枕中。身上人愣了愣，随后将她环住，“还没有开，等开了我日日折给你看。”
应寒时要立沈嫔做皇后的消息，就是在一个春雨后传到她这儿的，她心里无波无澜，想双臂抱着自己的身体，手却是不能动。
窗外柳绿花红，她想去看看，钦安殿她亲手种的桃花应该开了。
像是知道她所想，晚上应寒时带着一枝桃花来，斜斜插进一个白釉瓷瓶里。这些日子以来，她第一次展开笑颜。
他握了握拳，没有再碰她，转身离开。
春日的第一场雨，像是下进了人的心里。应寒时走在宫道上，没有她血液压制，体内的冲动翻滚叫嚣着。
这是那一年孤狼岭之后留下的病症，亦或是说蛊毒。
他和狼群周旋几日，伤口溃烂，最受不了的是饥饿。孤狼岭有四季不败，遍地生长的狼血草。他啃食草添腹，那草却是带毒的，一入血液便会使人血脉偾张，失去人性化身成狼。
这才是入孤狼岭没有人能出得了的原因。
不是被狼吞食，就是化成狼人与之为伍。
他毒性未深，还稍有神智时，北茗进了孤狼岭。他引她过去，狼群一拥而上的间隙，他丢下她离开了孤狼岭。
他回到了长安城，夺位登基，为了压制体内毒性着人在神医谷豢养了药人。药人的血，能让他恢复如常。
有时候他也接受不了自己不是正常人的身份，他便让每一个来身边的药人都换脸成北茗的样子。看北茗还在，他就自欺欺人地和自己说，她没死，我还正常。
为了不让人发现其中端倪，每一个北茗到来时，都会服用加了致幻散的“安神汤”，一次又一次将应寒时编造的过往说给她听。
说得多了，也就成真了。
药人三年一消亡，非死即疯，上一个北茗疯了，被关押进冷宫。这一次本来也没有什么平常，新的北茗和他记忆中长得一样，也如他所想对他死心塌地。
可渐渐地，却发现自己失了心。
依稀记得也是这样一个春日夜，她双腿骑在他的肩，去够那一枝开得最好的桃花。她起了坏心思勾着他的脚用力，逼着他转着身子，他勾了勾唇在她惊呼中飞速转着圈，最后两个人双双摔在一地的桃花上。
他盯着她鼻尖沁出的汗珠，失神吻了下去。
他开始挣扎，开始纠结，他不想再去伤她，却一次次控制不住体内狼血草蛊毒的反噬，将她压在身下。
如果从一开始，就是她在有多好。
在他还正常的时候，还没有浑身的肮脏和鲜血。
……
脚步拐到钦安殿，门前有人提着宫灯等他许久，应寒时冷了眉眼，“你在这儿做什么？”
沈清霜躬身一礼，“大婚的许多事宜还要陛下做主。”
他深深呼吸，压住那份躁动，再抬眼已经恢复如常，“走吧！”
大婚定在四月初三，桃花的花期已过，应寒时便让人往南边去摘了桃花快马送回来。北茗大多数还是沉默，有时候看花时也会同他说两句话。
她问他，“桃花开了吗？”
他笑，“不是在这里？”她就又不说话了。
大婚那日，皇宫之中入目皆是喜洋洋的大红色，沈清霜一身凤冠霞帔缓缓走向站在金殿中央的应寒时，最后并肩而立。
合卺酒举起，却在送入口中前猛然砸在地上。金殿上的琉璃瓦被人踏碎，自外而来的黑衣人将两人团团包围。宫殿的侍卫发觉不对抽刀快来，一时间双方剑拔弩张。
应寒时冷漠的眼扫向沈清霜，“为了今日，你费了不少心吧！”
他当时想杀沈清霜，也是事出有因。她心思细密，发觉阿茗喜欢吃酸，而从前的那个北茗，是一丁点儿酸的东西也不吃。到最后竟是大致发现了个中真相，并以此相要挟，要他娶她为后。
“臣妾既然能开口，自是做了完全准备。陛下就算杀了臣妾，这消息也能传得出去。到时候大晋人人都会知晓，他们的皇帝陛下到底是个怎样的怪物。”
他遂了她的愿，赶走了北茗，迎她入钦安殿。沈清霜就趁着这份旁人看见的恩宠间，细密布局，暗自招来诸王的残兵旧部。大婚之日守备松懈，头先死士扮成唱戏的伶人混进来，将应寒时一举斩杀。
殿外厮杀声骤起，沈清霜朗声笑了，“应寒时，你可曾后悔过？”
死士的刀刃近乎刺到两人的脊背，应寒时长眸微挑，“朕从未后悔，倒是你，他日应题潇同你一同下地狱时，你会不会后悔？”
刀刃猛地扎进心肺，沈清霜怔怔看着自己的胸口，瞪大了的眼中满是不敢置信。
“朕没那么在乎怪物的名声，留着你不过是引你入局罢了。”
沈清霜的心上人是淮王应题潇，她为了他什么都能做得出来。剧痛间，沈清霜哈哈笑了起来，“你觉得你赢了吗？不，你输得一败涂地，你还记得冷宫里的那个北茗吗？”
心下猛地一沉间，有人急匆匆地赶过来，“陛下，北茗……北茗姑娘去了望星楼。”
彼时的望星楼，北茗支着胳膊站在最高的一层栏杆外。沈清霜差人打晕了琉璃，将她放了出来，沈清霜说今日大婚，准她到皇宫最高处的望星楼远远看着，沾沾喜气。
北茗倒也真的想看看，她的腿不能用，便用手抠着地一层一层地爬上去。入目都是红色，那样的喜气，是她也曾憧憬过的和应寒时在一起时的模样。
想起那个人，她只觉撕心裂肺。致幻散不再服用，那些编造的过往也不见了。她只是他豢养来，为他续命解毒的药人，同从前每一个一样，没有任何差别。
有用时被他疼爱，无用时弃若浮尘。
可她也是人，神医谷，皇宫内，这些伤痛终是将仅存的星星点点爱恋全都抹掉了。身后熊熊大火燃起时，北茗没有动。
这么大的火，应寒时可能会过来。
过来见她最后一面。
火舌肆虐着舔上她的衣角，有些疼，远处那个人终于来了，面色苍白地大吼着人快去救火。
他站在楼下，声音急切，“阿茗你不要怕，你不会有事的。你什么都不要怕，神医谷的人说雪莲可让药人活命，我已经让人去取了。你不要怕，你不会疯也不会死，你不会有事的，阿茗……”
他颠三倒四地说着话，像是突然想起来什么要跑上来救她，却被她轻声打断动作，“寒时……”
她的眼底他的样子实在好笑，像是只左右晃动的蛇。她也真的笑了，“桃花开了吗？”
“什么？”
下一刻她撑着栏杆，从阁楼上一跃而下。那些好的坏的，真心的假意的，都被一股脑地抛在风里。急速下落间，仿佛是谁一声凄厉地嘶吼，“阿茗！！！”
她仰头看着碧蓝的天，柔软的云，低声喃喃：“寒时，桃花，开了吗……”
他以为她喜欢桃花，其实她喜欢的不过是那折给她桃花的人。
死了，散了。
忘了。
桃花斑驳一地，无人知。
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