我们常说“乱世出英雄”，每逢乱世，都不乏一代雄主出现。他们有很大机会可以一统天下，开创盛世，却因为各种原因功亏一篑。十六国时期的苻坚就是代表人物之一，在基本统一了北方的情况下，最终在淝水之战中大败亏输，失去了统一的资格，后被杀害，留下千古遗憾。回望历史，会发现一个很有意思的地方，淝水之战十年前有神秘人预测了苻坚的结局，还说出了准确时间，这是怎么一回事?
时间拉回到公元373年的冬天，忽然有人闯入前秦皇宫，大叫道：“甲申乙酉，鱼羊食人，悲哉无复遗!”苻坚听到后下令将散布谣言的这个人抓起来，但却发现此人神秘消失。
回头来看这个预言，有着惊人的准确性。
甲申、乙酉在干支纪年上是相邻两年，而距当时最近的甲申年，正好是十年后的公元384年，这一年开始前秦土崩瓦解，苻坚也在一年后被杀。鱼羊合起来就是鲜卑的鲜字，而“食人”是指鲜卑人反秦复国之事，就在一年慕容垂重建燕国。
这个事情其实是当朝宰相王猛充当了幕后推手。
王猛
王猛在东晋十六国时堪比诸葛孔明式的谋略，关中良相唯王猛，在苻坚统一北方中，做出的贡献最大。他与苻坚一见如故，苻坚对他非常信任。王猛终其一生为苻坚筹谋，他辅佐苻坚推行儒法，选拔贤明，加强集权，整肃吏治，实施法制，振兴国力，苻坚基本上对于王猛的对策是言听计从。
在攻灭前燕后，苻坚并没有将慕容氏为首的鲜卑势力赶尽杀绝，反而多加重用。王猛看苻坚对慕容氏越来越好，鲜卑慕容的力量越来越强，他产生了担忧。如果直接向苻坚谏言，此时志得意满的苻坚未必听得进去了，于是想假托“谶言”来警示苻坚，却没想到苻坚没有上套，不信这人说的谶纬之事，王猛清除鲜卑人势力的计划受挫。
谶言，就是神秘预言，可以事先预言吉凶祸福、王朝兴衰。汉朝时将儒家学说与阴阳五行学说相结合，以一种神秘主义的方式解释五经，于是形成了一种谶纬之学。在东汉时期尤为兴盛，之前也出现过类似的预言，如秦朝时的“亡秦者胡也”、新莽时期的“刘秀当为天子”。当时人十分相信这些预言，所以陈胜、吴广在起事前仿狐狸叫：“大楚兴，陈胜王!”历史上有很多这样的巧合，有的得到验证，有的纯属谣言。
话说回来，王猛在临终前还放心不下铲除慕容势力这个事，向苻坚作最后的进言：“眼下晋虽处东南，但却是正朔，现在上下一心。臣死之后，希望陛下不要先图谋东晋。鲜卑、羌人对我们来说才是头等大患，迟早发生祸害，应该先解决他们，这样对国家才是有利的。”说完便去世了。
这时候对于雄心大志的苻坚，哪听得进去，他早就有了自己坚定的奋斗目标了，一统北方只不过是走了第一大步，加上慕容垂的不断怂恿下，于是苻坚拼凑起数十万大军，出兵伐晋。
王猛并不是有什么未卜先知的能力，只是出于一位战略家的眼光进行了正确的局势分析。
在王猛死后八年，苻坚在淝水之战中兵败如山倒，被东晋八万北府兵杀的丢盔弃甲，前秦也从此由盛转衰，再也没有力量终结自西晋以后的分裂乱局。失去王猛辅佐的苻坚被姚苌杀害，年仅四十八岁，王猛最后的预判，得到了验证。刚刚被统一的北方又四分五裂，前秦被分裂成后燕、西燕、后秦、西秦、后凉等国。
除了王猛派人说出的预言外，当时还流传着一句童谣：“阿坚连牵三十年，后若欲败时，当在江湖边。”它预言苻坚在位凡三十年，战败于淝水。(《晋书‧志第十八》)
谶语和童谣说是上天之意，其实反映的是某些人为想要表达的观点和预测，事后回看虽有着令人惊讶的先知效果，但其实没那么神奇，说白了就是心理暗示，后人牵强附会。只可作为茶余饭后的谈资，如要真去钻研信奉，那真是无聊之举。
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