不尚贤，使民不争。不贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
不标榜贤才能士，使民众不去争功名；不珍贵难得的财货，使民众不起盗心；不提倡助长贪欲的事物，使民心不被搅乱。
所以，有道的圣人引导民众消除追逐名利和感官享受的贪心，鼓励民众重视安饱生活，削弱民众追逐名利和感官享受的志向，鼓励民众重视身体健康。当民众不再以智巧机诈追逐“贪欲”的时候，那些追逐“贪欲”的巧智机诈之人就不敢妄为了。
当为政者和民众都不再追逐“贪欲”而妄为的时候，天下就没有治理不好的。
本章老子论述了“不言之教”的两个重要部分。
首先，为政者要建立不追求“贪欲”的社会风气，包括不争名、不争利、不贪图感官享受。“不争名”老子用了“不尚贤”，乍看起来有点不可思议，为什么老子反对“尚贤”呢？老子认为贤能的人本来应该发自内心帮助大家，不求回报。一旦大力崇尚贤能就变得功利了，就会把人按贤能分成高低贵贱多个等级，诱发民众采用各种伪善手段争夺贤能美名，而那些拥有贤能名号的人就会千方百计维护贤能的美名。
从现今的社会可以看到那些贪官、奸商、甚至是为害一方的人往往挂着一堆先进、杰出之类的美名，很多评选的机构和媒体只要赞助费越高名头就会越大。微信里也常有各种评选，无非是呼朋唤友靠发红包来获得选票，这样的风气当然是在助长“贪欲”。
“不争利”老子用了“不贵难得之货”，大家之所以逐利，很大的因素就是把稀有难得的东西看得太重了，一件名牌皮包顶上普通人家一年的收入，一辆豪华汽车顶上普通人家一辈子的收入，如果大家都不稀罕这些华而不实的难得东西，满足于安饱生活，还有那么多人费尽心思、你争我夺吗？
“不贪图感官享受”就是不狂吃滥饮，灯红酒绿，这些行为既不利于身体健康，又会搅乱内心。甚至很多人少了这些刺激就会感觉生活不再有意义了，这和吸毒在本质不是一样吗？只是程度不同罢了。
其次，为政者要引导民众重视生命真正需要。什么是生命真正需要？就是健康的食物、保暖的衣服、整洁的房子、新鲜的空气、干净的水源。
也许有人说：如果只是为了吃饱肚子，人类科技的发展不是没有意义了吗？以现代人类的科技水平，如果大家都能重视生命真正需要而不去追逐“贪欲”，那么全人类的情况会比现在好得多。遗憾的是，现实世界能力越强的人欲望越大，以强欺弱，物欲横流；为了追求“贪欲”不惜挑逗别人内乱、甚至发动战争；贫富差距不断扩大，饥荒、战争不断发生；为了追求“贪欲”不惜污染水源、土地、空气。在这样的整体环境下，无论我们是否有钱、有势、有名，谁又能不受其害？
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