黑水营（二十四）：健锐营
乾隆二十三年十一月初一日
“后甲”桑喀把起一柄血迹斑斑的顺刀，轻柔地抚着，却又微微发抖。仿佛挽起女人的头发，小心翼翼地在她极嫩的肌肤上游走，又笨拙地探访那桃花源的深处。
后甲思索着。他的确是杀死了一个女人。事后，他确认过，那是一名美丽的回部女子。或是一名随军仆妇，或是一名营妓，又或是一名被掳掠来的无辜女子呢。虽然左甲笑嘻嘻地安慰说，他可能是帮一个被掳掠来的悲惨女子解脱。但他的内心，仍不时地阵痛。一朵不知来历、突然出现的神秘月季，就在他的手中陨落。
后甲在小坟堆上又撒了一把沙土，却又立刻被风打散。这坟是他一个人堆的。当时，右甲解开她的宝蓝色披风，看到了一具俊美的胴体，闹着要上她。后甲拼命阻止了他，想到回部盛行土葬，便自己一个人埋了她。
“你为什么要杀我呀？”那名女子轻佻着走来，扬起眉毛问道。
后甲哆哆嗦嗦地站起身来，那名女子的幻象便消失了。他的头有些发热，似乎是风沙太大，患了风寒罢。
对于健锐营，这些帝国最精锐敢死的战士来说，每次出征，都是一次死亡巡礼。当然，他们并不畏惧死亡。战死沙场，为国家捐躯，为陛下效死，这是尚武的满洲人所能企及的至高荣耀。他们自小习武，磨练气力胆略，为的正是有这么一天，在足够英勇地作战后，倒在沙场之中。他们的英名与事迹，能够荣归故里，在故乡传唱，为幼辈们所景仰。正如他们在幼年时所景仰的父辈们一样。
而健锐营，是离这个梦想最近的地方。
健锐营将士们，在出征前，往往留一件信物在大营中，在自己死后可由战友转交给家人。这些或锈蚀的小刀，或破旧的五龙袋，或刻着名字的燧石，都将成为家人们珍藏的瑰宝，成为证实自己英勇事迹的一部分。
桑喀却从没有想过要成为英雄故事的主角。
"这么多东西？"北营的领催，看到桑喀抱着的一大包裹信物，失声惊呼。一向谦谦的瘦削面容，也开始扭曲。
"哈哈，你不知道，他一向就是这样的。"桑喀身后的法萨台凑过来他那张毛猴子脸，挤眉弄眼笑道："都是给他姘头的。嘿嘿，你就收着嘛，反正他肯定不会死的。"
说完，法萨台一把推开阴沉着脸的桑喀，笑道："这是我的牙，嘿嘿。"说着，他从怀中小心翼翼捧出一个小布包。
周围的人哄笑着。
"笑什么！笑你丫的。"法萨台嚷着，自己却笑个不停，忙不迭把小布包塞进领催的手里。"这给我媳妇儿。我这斜巴子长的大尖牙，她最识得。"
"嘿嘿嘿嘿，做那事的时候，"马思礼淫荡地嚷嚷着："你媳妇不怕被咬疼啊？！……啊，疼疼疼。"
法萨台猛地一捏马思礼那胖大的乳头："奶奶的！她爽得很啊。"
法萨台潇洒地摇摇头，拍了拍身边面色苍白的桑喀："别阴沉着脸了。好好好，不是姘头，是你的亲亲好媳妇儿们。"
桑喀的面色更加苍白了。
"兄弟，你是不是哪儿不舒服呀。"法萨台把脸凑到桑喀面前，距离那样近，几乎可以数清桑喀长长的睫毛。
"没事。"桑喀的面部恢复了血色。"想到了小波劳而已。"
当然，桑喀刚才想的其实是死于他刀下的那名回部女子。他觉得，自己似乎爱上了她。
"那是自然，那是自然。"法萨台嬉笑着，摹地伸出一只手拍在桑喀两腿之间。"兄弟我可以给你爽一爽哦。"
桑喀的咒骂声被观音保粗厚的嗓音盖过。
"你们都记住这次任务了吗？"观音保的声音颇有震慑力，似乎天生就是要指挥作战。“老神汉”说他命带将星，但有凶星临之，恐多劳少得，且有不利。
“明白！”十几个骁勇前锋很快围了过来，齐声叫道。声震如雷，直唬得那领催惊惧不已，北营有闻者均皆战栗。
“记住，避免无谓的战斗。出发！”观音保从随役“老神汉”手中接过自己的那顶素铁盔，大步走出帐外。那盔上一个大喇喇的豁口，是北疆撤退战中留下的。那次战斗，观音保虽保住了脑袋，但还是受了钝伤。脑袋上的淤青已消，但换了头风病，时不时头疼难当。而造成这一切的利斧至今还由随役“老神汉”保管着。
法萨台搂着桑喀的肩，和其他健锐营前锋走出了营帐。黄沙扑面，北风猎猎。
观音保左臂夹着铁盔，右臂有力得向前挥去，吼道：“阵前待命！”
“是！”兵丁们应道，刹那间便如离弦之箭，奔至阵前，聚在练刀的小福灵安身边。
福灵安灰头土脸，精致的“卍”字夹袄被劈得破烂，一柄腰刀掉落在他脚下。瘦瘦矮矮的身子倔强地立着，似是要吼出一股子不甘。
富绍三言两句把福灵安打发走，加入了健锐营的行列。
观音保小队伏在土墙内，正对着“阿孜客”。另外三支小队伏在侧翼，他们的任务是攻陷“小波劳”，以及记录回兵的防御运作。后方是负责巩固战果的绿营兵丁，若两座敌台有条件固守，他们将登上敌台，迅速营建新的阵地。
为支援健锐营的行动，北营的佐领普音保专门调换了十数名得到充分休息的鸟枪手，登上我方的几座敌台。这些敌台被冠以一些三国人物的名字。
“老神汉”将几色旗帜递上，观音保一把推开：“你个老不死的，记性越来越差了。我不是说了吗？今天风沙大，传递军令，要用海螺。”
观音保把嘴里叨叨不停的“老神汉”打发回营，低声对身边的四人说：“准备好了吧？”
桑喀握了握那柄顺刀，点点头。心里依然映着那个回部女子的幻象，他越想驱散这幻象，那女子却愈走愈近。俏皮的腰身一步一扭，宝蓝色披风随风荡着。她冲桑喀笑着，那笑有着无尽的魅惑。现在，他能嗅到她身上的香味，不，一种甜甜的血腥味。
“出发！”观音保大吼一声，仰天吹起海螺，向其他三队释放信号。身后擂鼓声大作。桑喀心中一凛，那女子的形象慢慢消散。
桑喀握着顺刀从土墙后跃起，冲在最前方，法萨台和马斯礼紧跟其后。观音保将海螺放回腰间，以与自己的身型极不搭配的惊人速度向前冲去。最后，富绍拍了拍身上的灰，缓缓站出土墙，飞一般跟了上去。
风沙渐息，健锐营前锋的身影渐渐浮现。桑喀冲出尘沙，奔至“阿孜客”前，仰头直视，与值哨回兵的眼神撞在一处，摸向身后，却突然错愕地呆住了。回兵吃那一惊，忙向桑喀开了一枪。
马思礼猛地把桑喀扑倒，铅弹砸在一侧，咝咝冒烟。台上吹起了回兵的号角。
法萨台背着双锏，一声不吭地摸上梯子，奋力攀顶。
马思礼站起身，骂骂咧咧道：“你奶奶的弓呢？”
“忘…忘拿了。”桑喀盯着敌台上伸出的三柄鸟枪，喃喃道。
“快上！”身后观音保声音传来。马思礼忙面朝台子迈出一个弓步，观音保赶上一步，踩在马思礼的背上，飞身跃出，正好抓住台子半腰处。
砰砰！富绍闪过一枚铅弹，紧随着观音保踏上马思礼的背部，跃向哨台。另一枚铅弹从马思礼脸面擦过，他骂了几声，站直身子。正巧，台子上一个回兵尸首重重落在马思礼面前，溅了他半身血花。
“你奶奶的法萨台，往哪儿扔呢？”马思礼骂声不迭，仰头看去，却见到观音保提着带血的短刃，冷冷地看向这厢。
马思礼忙猫下身，拖着桑喀向上攀去。远处，各处敌台都传来号角声。
及至台顶，剩下的三个回兵都已倒下。
观音保一拳将桑喀打在地上，揪住他的脖子嚷道：“你小子怎么了？连弓都忘拿了？你自己不要命了，我们也不要了？！”
“好了！好了！”法萨台满脸堆笑劝道：“他身体不舒服。”
观音保不语，背过身去，观察着其他几处台子的情况。回人的号角声应该已经传入营中了，怎么一点动静都没有？
不远处，海螺声起，“小波劳”已经得手了。敌营仍然毫无反应，观音保冷静思索着。
“唉，别这么拉着脸。要不，我这双锏分你一支？只要别当箭射出去，怎么玩都行。”法萨台拍着桑喀的背，说道。
富绍将刀放回腰间。抄起脚下一柄鸟枪，熟练地装填上弹药。
“行啊，嘿嘿。”马思礼擦了擦满脸的汗，笑道：“不亏是我们的海东青”。
观音保考虑停当，朝着黑水营吹起海螺，呼唤绿营兵进击。
“再夺一个台！”观音保用他那浑厚的声音下达命令。
“什么！”法萨台瞪圆了眼睛：“没有远程射手，怎么打？”
“让富绍提供远程支援。”观音保将目光转向桑喀，道：“你回去吧。”
“不！”桑喀昂起那瘦削的脸，语气倔强。他怎能在这里退缩呢？消弭战争，用自己的力量保卫盛世。这是他踏上西征之路时的唯一心愿。今天他退缩一次，日后他所心爱的人们，可能都会因为他的退缩，遭遇动荡与战乱。
观音保叹了口气，道：“拿好你的顺刀，不要再分神了。”
擂鼓声近，绿营兵将至。观音保小队翻身下台，冲向下一座孤立的敌台。
“轰！”一枚炮子砸向观音保小队。众人笼罩在刺鼻的烟尘中。桑喀耳朵嗡嗡作响，恍惚间，回族女人的幻象更加清晰了。她笑着，充满魔力。
富绍率先冲出烟尘，摆一弓步击发鸟枪，射下了台子上的一个回兵。蓦地发现，一众回人马兵正从营中驶来。
“上台！”观音保踏上桑喀的背，飞身跃向台子。桑喀顿时感到浑身脱了力，倒在地上。幻象中的女子，捧住了他的脸。
“头好烫！”法萨台摸着桑喀的额头，皱起眉头道。另一边，富绍和马思礼都上了台子，猛砍敌兵。
“没事！”桑喀把法萨台推开，抽出顺刀，面向驶来的回兵冲去。
消弭战争！以战止战！桑喀把这个念头拼命挤入心中，以消解那个幻象。
“你疯了！”法萨台拔出双锏扛在肩头，紧随桑喀冲去。
两位健锐营兵扎入敌队，左砸右刺，竟未伤毫分。身后，绿营兵大至，逼得敌兵纷纷拍马撤回。
桑喀松了一口气，突然脱了力，跪在地上。
一枚铅弹突然刺穿桑喀的小腹。桑喀瞪圆双眼，望向前方。一名佝偻的回人将官，率大队精兵袭来。他狰狞着，幻化成那个女人，掐着桑喀的脖子，口中的尖牙露着寒光。
咳咳咳！桑喀的身子不住颤抖着，他喘不过气。小腹几乎裂成了两半。他听不见法萨台的呼喊，甚至看不见法萨台脸上那罕见的哀伤。他盯着那个女人：“对不起，对不起。”
桑喀的意识突然清醒，他扯下盘在辫子上的备用弦绳，熟练地系在手边的一柄鸟枪两端。他提起那柄血淋淋的顺刀，搭在弦上。
拉满！
松手！
顺刀又一次扎进了她的心口处。她倒下了，带着凄烈的怨恨。
“对不起！”桑喀倒在血泊中喃喃道。“我不是故意伤你的，我不是。”
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