红楼梦被严重“高估”了，在某些方面。
有人说，红楼梦的主旨是反礼教，贾宝玉是反叛者，贾政王夫人是卫道士。可为何每逢大小宴饮，必细写礼仪座次，长幼尊卑；各人平时起居，也都遵守礼仪；就连宝玉初试云雨情，袭人想的也是“不为越礼” ？以作者所处时代，真能有“反封建”的诉求？
但在某些方面，红楼梦又被严重“低估”了。
说起红楼梦，我们马上想到宝黛爱情，讨论最多的是“黛玉好还是宝钗好”。可放眼整部，真正写爱情的又有几回？为什么要花那么多笔墨讲丫鬟婆子的是是非非，名来利往的“仕途经济”？考虑到作者惜墨如金的笔法，实在让人生疑。
如果只是一部反封建礼教的小说，今天的我们有什么必要去读？如果只是一部凄美的爱情小说，去看海岩的言情剧不也一样，为什么要进入那个我们并不熟悉的时代呢？正是受到这些影响，我在很长时间里都觉得没必要读。不说高估低估，起码是误解：把苹果当成了橘子，柚子当成了西瓜。
当我真的读了，才知道为什么都说红楼梦是一部伟大的作品。不是什么反礼教，也不只是歌颂爱情，它讲的是人情世态，追求的是真情。
宝玉挨打，几人含泪
宝玉在酒席上偶然结识忠顺王府的戏子琪官，一见如故，甚为亲厚。一天，琪官离开了忠顺王府，王爷派人四处找寻不着。因打听到琪、玉二人的交情，疑是宝玉把他藏起来了，便来贾府要人。
表面上虽还客气，言语中却是盛气凌人，大有找麻烦的意思。直待宝玉说出琪官去处，方才离去。还扬言如再寻不着，“少不得还要来请教”。贾政既惊且恼，命人拿住宝玉，亲自下死手打了一顿板子，皮开肉绽，差点要了命。
初中时第一次在杂志上看到这段故事，只是节选，不知原委，不禁疑惑：结交了一个戏子，就下这样死手？难道不是亲生？后来看 87 版红楼梦电视剧，才知政老爹的为难处，不禁落泪。随后读原著，更是多了几分感慨。
贾家祖上因军功受封，历代世袭官职，没出过读书的种子。贾政酷爱读书，本想考科举谋出身，不想皇上开恩，不仅长房贾赦继承了官位，贾政也得了官。生了个贾珠，是读书的料，偏又英年早逝。
古代官场最讲究互相照应，而很多关系都靠科举建立。比如我某年当了考官，这一年的进士都是我的门生，我是他们的老师。同一年中第的就叫“同年”。有了这些关系，自是朝中有人好做官。说某人势力大，“门生故吏遍天下”，就是这个道理。
贾家就很尴尬，官是世袭的，没考科举，哪儿来门生、同年帮扶？根基自然不稳。朝中来一道圣旨，全家老小都担惊受怕，如惊弓之鸟（十六回）。加上结了皇亲，来往应酬开销甚大。哪个公公来，一伸手就要上千两银子，稍有迟疑便给脸色看（七十二回），贾政在朝中地位之低可见一斑。
所以政老爹不是气结交戏子丢脸面，而是怕得罪了王爷，招来灭门之祸——
该死的奴才，你在家不读书也罢了……那琪官现是忠顺王驾下奉承之人，你是何等草芥，无故引逗出来，如今祸及于我！
再加上贾环挑唆，说宝玉强奸母婢，更让贾政绝望。偏贾母溺爱宝玉，扬言要跟贾政断绝关系。若你是贾政，又该何以自处？这一回中多次写贾政满面泪痕，实是既惊且惧，既怒且悲。
有人说贾政对宝玉就是恨之入骨。其实只是希望宝玉考取功名，改善贾家处境，恨的是他不读书罢了。心底里也是舐犊情深——
贾政一举目，见宝玉……神采飘逸，秀色夺人……再看王夫人，只有这个一个亲生的儿子，素爱如珍，自己的胡须将已苍白……嫌恶处分宝玉之心，不觉减了八九。（二十三回）
甚至到了后来，连让他读书考功名的心也一并放弃了，还希望贾环、贾兰能跟他学一点诗才（七十八回）。
不光政老爹，当场贾母、王夫人、李纨（贾珠的遗孀）、众姊妹，无不是真情流露。那些反礼教反封建之说，不是太煞风景了么？
一 碗鸡蛋引发的血案
宝玉和众姊妹搬进大观园之后，吃饭来往不便，又怕天冷路上受冻，特在园内设一小厨房，由柳家媳妇掌管。
一天，二小姐迎春房里的司棋想吃炖鸡蛋，派小丫头莲花来厨房要。柳家媳妇因鸡蛋涨价了不好买，说没有了，还发了几句牢骚。莲花便不依，一来二去引出柳家的一番话来。
她说，自己掌管院子里的小厨房，别人看是美差使：活不重，还可以有些额外收入。可每月的钱买鸡鸭菜蔬还紧巴巴的，更不要说常有姑娘、丫头们要些额外的吃物。这么一来非但赚不到，还要额外赔补。原话更是精彩——
我劝他们，细米白饭，每日肥鸡大鸭子，将就些也罢了，吃腻了膈，天天又闹起故事来了。鸡蛋、豆腐，又是什么面筋、酱萝卜炸儿，敢自倒换口味……
又说别人额外要东西，都是另外拿钱来，现给置办。要是都只管来要，哪来那么多钱往里垫啊。
这一番话说的密不透风，确实也有道理。只是莲花一番话也另出玄机——
前儿小燕来说晴雯姐姐要吃芦蒿，你怎么忙的还问肉炒鸡炒？赶着洗手炒了，狗颠儿似的亲捧了去……
原来这柳家的有个女儿叫五儿，想到宝玉房里当丫头，晴雯是宝玉房里的，自然要巴结。
真是无利不起早 ，想要别人做什么事，哪怕是一碗鸡蛋，照顾不到他的利益也行不通。那个时代，家里雇的佣人尚且如此，更何况我们今天的同事，甚至老板呢？
故事还没完，司棋因碰了钉子，跑到厨房大闹一通才罢。也是合当有事，那五儿与宝玉房里的芳官关系好，前日曾得了她的玫瑰露，便拿了包茯苓霜送给她。一来二去，竟闹出盗窃官司，乃至后来抄检大观园。那大闹厨房的司棋便是因此倒了霉，被撵出去，香消玉殒。
红楼梦通篇皆是在此细致入微处着笔，只求一“真”字，人情世态，如在眼前。不是才子佳人，风月笔墨。贾宝玉不是韦小宝，大观园也不是伊甸园。
常见问题和建议
说起红楼梦，有程高通行本、甲戌本、庚辰本、戚序本等各种版本。又常听人说什么脂批、脂砚斋，这些到底是怎么回事？
当年曹雪芹的创作条件非常艰苦，连纸都没有，是把旧年的老黄历翻过来，在背面写。没有财力刻印，只靠手抄流传，难免有错漏，加上当时有人在抄的过程中自行修改，所以内容有差异。甲戌本、庚辰本、戚序本，都是抄本，大都按时间命名。
据周汝昌先生考证，脂砚斋与曹雪芹是夫妻关系，见证了全书的写作过程，甚至可能就是书中史湘云的原型。书稿写完后，脂砚斋负责整理，并做批注。红楼梦第一次正式面世，就叫《脂砚斋重评石头记》，后来的各种抄本都保留了脂砚斋的批注，也就是“脂批”。
原稿只有八十回传世，我们常见的版本是程高通行本，加上了高鹗续写的四十回。但脂砚斋在批注曾提到，曹雪芹已经把全书基本写完。屡屡提到“后半部”、“后三十回”的情节。据说原稿是一百零八回，只是后三十回永难再见了。
我读了两遍，第一遍是程高通行本，第二遍是周汝昌校订批点本《石头记》。后者是周汝昌先生结合甲戌、庚辰、戚序等抄本进行校订完成的，有完整的脂批，还有周先生自己的批注。个人感觉第一遍读到八十一回的时候就感觉文风大变，情节也有点奇怪。
建议第一遍可以读不带脂批的通行本，专注于故事；重读时可以找带脂批的，个人推荐周先生的版本。因为脂砚斋身份特殊，脂批里有很多信息，可以帮我们更好地理解。如果你只想读一遍，就只读通行本好了。
另外有些朋友会觉得红楼梦会不会太难读了，“读不懂”。其实红楼梦是一部白话小说，只是语言习惯跟现在稍有不同，适应一下就好。咱们高中时学的文言文比这难多了……还有人说里面的人物关系太复杂，搞不清，建议先看一下 87 版的红楼梦电视剧，看完一遍就都明白了。
希望你也能在读红楼的过程中有所收获。
题图来自网络
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