读书 |《枪炮、病菌与钢铁》| 懒人推动世界（十二）

《枪炮、病菌和钢铁》贾雷德·戴蒙德 著

最近几年，人类在一些科技前沿领域取得了重大的突破，如人工智能、基因技术、纳米技术等。过去许多出现在科幻小说的内容也成为现实，如自动驾驶、智能机器、星际航行等。

人类发明探索的精神由来已久，北宋毕昇发明泥活字印刷术，比德国人约翰内斯·古藤堡印刷术早400年。中国自古以来以文明古国著称，火药、瓷器、指南针和印刷术等传入西方后，对于推动科技革命发挥了重要作用，对人类的文明进程、地理大发现等也起了推动作用。

“需要是发明之母” 所表达的观点，就是发明的出现可能都是由于社会有一种未得到的需要。换一句现在比较流行的话就是 “懒人推动世界”。所有的发明都是为了更好的为人类所用，为人类服务，方便、舒适、实用，省力是一切发明的基础。

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技术发明演进

第十三章  需要之母

关于发明创造的理论；一个是以英雄理论为基础的，技术进步似乎特别多地依靠少数十分稀有的天才，如约翰内斯·谷登堡、詹姆士・瓦特、托马斯·爱迪生和菜特兄弟。还有一种观点认为，这不是个人的创造性问题，而是整个社会对新事物接受性的问题。

我们一直强调需要乃发明之母，某种技术如果不能令人满意、或者作用有限，人们就肯定会思考怎么去改进或者重造。现实就是某一项的发明创造，并不都是天才发明家的头脑发热之作，那是什么促使人们热心于发明创造呢？

a、为金钱名誉所驱

要做发明家的人为金钱和名誉的前景所驱使，察觉到了这种需要，并努力去满足。某个发明家想出了一个解决现有技术问题高明的办法，如果这个办法符合社会的价值观、而且与其他技术也能协调，社会就会予以采纳。

b、好奇心驱使

许多发明或大多数发明都是一些被好奇心驱使的人，或喜欢动手修修补补的人搞出来的，当初并不存在对产品的任何需要。一旦发明了，发明者就得为它找到合适应用的地方。

c、意外发明

还有一些装置本来是只为一个目的而发明出来的，最后却意料之外的找到了它的其他用途。如爱迪生发明的留声机本来是为了满足10种用途，音乐复制在他列举的用途中并不占有优势，20年以后，爱迪生才勉勉强强承认他的留声机主要用途是录放音乐。

牛顿曾经说过：如果说我看得比别人更远些，那是因为我站在巨人的肩膀上。瓦特发明蒸汽机、莱特兄弟发明飞机、爱迪生发明灯泡，这些都是在前人经过无数次实验，经验总结中得来的。技术的发展是长期积累的，而不是靠孤立的英雄行为。

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一且发明家发明了一项新技术，下一步就是说服社会来采用它，仅仅是一种更大、更快、更有效的工作装置，还不能保证人们会乐于接受。我们比较一下在同一个社会内，对不同发明的接受能力，至少有4个因素影响对发明的接受。

a、社会现有经济条件限制

虽然轮子在现代社会特别有用，但在其他一些社会里的情况并非如此。古代墨西哥土著发明的轮子只是用来当玩具而不是用于运输，原因是他们并没有带轮子的车使用的牲口。因此这种车子并不比搬运工有任何优势。

b、考虑社会价值和声望，这种考虑可以不顾经济利益

如我们会千方百计的去买知名品牌的牛仔裤，而这种牛仔裤的价格是同样耐穿牛仔裤的两倍。

c、是否符合既得利益

虽然晶体管是在美国发明和取得专利权的，但是如今日本却控制了世界晶体管电子消费产品市场，原因是美国的电子器件消费工业不愿意与自己的产品竞争，日本索尼公司购买了西方电气公司的特许权。

d、新技术的优点能够容易看到

公元1340年，当还没有得到火器的欧洲人在战斗中碰到使用大炮的阿拉伯人，英国军队立即引进大炮，并于6年后在克勒西战役中用来对付法国士兵。

因此，在同一大陆上，各社会之间在发展和接受新事物方面也大不相同。即使在同一社会内，在时间上也会有所不同。所以我们认为有的大陆社会是富有创新精神，有的大陆社会是趋于保守，这种说法不正确的，他们对新事物的接受能力迟早会产生波动。

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用途广泛的发明在一个社会出现后，接着它便往往以两种方式向外传播。一种方式是：道听途说，择优取之。另一种方式是：优劣比较，劣势会被征服并取而代之。

根基深厚的社会更容易接受发明，技术发展也最快。如果一些社会采用了这项发明，技术再传播的情况可能各不相同，它们会通过和平贸易、间谍活动、移民、战争等手段传播。

中国的发明创造也是引人注目地，到公元1450年左右，中国在技术上比欧洲更革新，更先进，甚至也大大超过了中世纪的伊斯兰世界。中国一系列发明包括运河闸门、铸铁、深钻技术等，但是其后，中国不再有革新。

所以一项新技术不是所有的社会都会趋之如骛，有接受与拒绝的两种可能，历史证明，有些社会在某些特定的时候会放弃强大的技术。如公元1543年日本放弃了枪支，中国在清末期间放弃过远洋轮船。

这些例子我们初听起来会觉得稀奇古怪，但它们却很好地证明了技术史在地理条件和社会因素的作用下，呈现不用的发展速度。

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广岛核爆

第一次鸦片战争，外国势力用他们的坚船大炮，强行打开中国的大门，外交政策由 “闭关自守” 到被迫开放。国内社会阶级矛盾引发太平天国起义，长达十几年的内战，民不聊生。到新中国成立，中国人民经历了一个世纪的社会动荡。

历史的车轮不断向前，人类历经三次技术革命的洗礼，力量空前强大。

如今，智人甚至拥有堪比造物主的能力。通过生物工程，人类可以改造细胞核、遗传基因。也可以利用基因研究复活远古的生物种类。通过仿生工程，可以创造出仿生机器人。

我们生于一个最好的时代，智人基本告别了饥荒、瘟疫与战争的人类三大难题。科技进步带给我们高效的工作、便利的交通、先进的医疗，但是也给人类带来灭顶之灾：1945年广岛核爆、1986年切尔诺贝利核事故、2011年日本福岛核泄漏。科学技术是把双刃剑，在畅享科技进步带来的愉悦时，也不要忘记那些人类历史上的巨大科技灾难。

2018年7月5日