南伯子綦隐几而坐，仰天而嘘。颜成子入见曰：“夫子，物之尤也。形固可使若槁骸，心固可使若死灰乎？”曰：“吾尝居山穴之中矣。当是时也，田禾一睹我而齐国之众三贺之。我必先之，彼故知之；我必卖之，彼故鬻之。若我而不有之，彼恶得而知之？若我而不卖之，彼恶得而鬻之？嗟乎！我悲人之自丧者；吾又悲夫悲人者；吾又悲夫悲人之悲者；其后而日远矣！“
南伯子綦靠着几案坐着，仰天慢慢吐气。颜成子进来看到后问：“您真是特别的人啊。形体固然可以如枯木一样，内心也可以如死灰一样吗？”南伯子綦说：“我曾经居住在山洞中，当时田禾来见我，齐国人再三恭贺他（能得贤人）。我必定是先名声在外，他才会知道；我必定是有意出卖名声，所以田禾才会炫耀此时，否则他怎么会知道我，又会炫耀此事呢？唉！我悲叹那些丧失本性的人，我又悲叹那些悲叹他人丧失本性的人，又悲叹那些别人的悲伤而悲伤的人，此后我便日日进步达到这样的境界了！”
仲尼之楚，楚王觞之。孙叔敖执爵而立。市南宜僚受酒而祭，曰：“古之人乎！于此言已。”曰：“丘也闻不言之言矣，未之尝言，于此乎言之：市南宜僚弄丸而两家之难解；孙叔敖甘寝秉羽而郢人投兵；丘愿有喙三尺。”
孔子前往楚国，楚王款待他。孙叔敖拿着酒杯站在一旁，市南宜僚用酒开始祭祀仪式，邀请孔子讲话。孔子说：“我曾听闻不言之言，不曾对人提起，不妨在此说说。市南宜僚从容玩弄弹丸而解决两家危难，孙叔敖安然入睡而敌国不敢进犯。我真希望有三尺长嘴。”
彼之谓不道之道，此之谓不言之辩。故德总乎道之所一，而言休乎知之所不知，至矣。道之所一者，德不能同也，知之所不能知者，辩不能举也。名若儒墨而凶矣。故海不辞东流，大之至也。圣人并包天地，泽及天下，而不知其谁氏。是故生无爵，死无谥，实不聚，名不立，此之谓大人。狗不以善吠为良，人不以善言为贤，而况为大乎！夫为大不足以为大，而况为德乎！夫大备矣，莫若天地。然奚求焉，而大备矣！知大备者，无求，无失，无弃，不以物易己也。反己而不穷，循古而不摩，大人之诚！
孙叔敖和市南宜敖两人的做法就是“不道之道”，孔子的做法就是“不言之辩”。德都会统一在大道之中，言论会中止在不知道的领域中，这就是极致。大道的统一特性，是德不具备的，涵盖人所不知的领域、言论不能列举的地方。像儒家、墨家那样雄辩只会带来危险。所以大海不推辞东流的河水，是因为大到了极致。圣人功德遍及天地，而天下人却不知他是谁，所以生时没有爵位，死后没有谥号，不积聚财物，不传扬名声，这称得上的是“大人”。狗不因为善于叫唤与否来评价好坏，人也不因为会说话就称为贤人，更何况是追求远大呢？追求远大并不一定会成为大，追求德也是如此。说到大和完备，没有比得上天地的，然尔天地并不追求，而远大和完备自然出现。天地无所求，也无所失，无所舍弃，不因外物改变自己，回归本性无穷无尽，遵循着亘古不变的大道而不费心揣摩，这就是大人的德性。
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