进入大门后，首先来到高大宽敞的拱厅。
从1851年5月1日到10月11日，英国举办的万国博览会汇集了世界各国最顶尖的工业技术、名优特产和奇珍异宝，吸引了来自全球各地的展商和参观者。
为了举办这次博览会，英国在伦敦海德公园里用钢铁和玻璃建造了一座巨大的“水晶宫”。这座展厅长1851英尺（564米），高128英尺（39米），在规划它的过程中，英国人还表现出了足够的环保意识——建筑基地上有几棵大榆树，设计师利用高高的拱廊把它们囊括在内，而不是简单粗暴地砍倒。
英国的维多利亚女王亲自主持了万国博览会开幕式，她自豪地宣称，“人类能想出的一切发明”都在这里了。之后来参观的人络绎不绝，最终超过了600万人次。
共有来自全球各地的1.3万件展品参加了这次博览会，其中相当一部分来自英国及其殖民地，世界上最大的钻石、重达186克拉“光之山”也是展品之一。
在这次博览会上，塞缪尔·柯尔特演示了几把他发明的左轮手枪，弗雷德里克·贝克韦尔带来了传真机原型，乔治·梅里韦瑟则展示了一台他称为“风雨预报器”的仪器，利用养在雨水里的水蛭来预报天气阴晴。梅里韦瑟解释，水蛭在风暴来临前会从管子里往上爬，这样就会触发警报——这就是今天晴雨表的雏形。
博览会举行半年后闭幕，“水晶宫”被拆除，建材送到伦敦南部重建。从1854年到1936年，重建后的“水晶宫”是伦敦的主要地标之一，可惜它毁于1936年的一场大火。
从英国外交部展区望向入口。
东道主英国占据了最中央的展区。
比利时展区。
印度展区。
机械展区。
移动机械展区。
农业展区。
奥地利展区。
印度展区。
瑞典、挪威和丹麦展区。
中国展区。
突尼斯和中国展区。
谢菲尔德五金公司展区。
土耳其展区。
毛皮展区。
法国展区。
法国展区。
西印度群岛及其他殖民地的展区。
泽西岛、根西岛、马耳他和锡兰展区。
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