秉着“耳听为虚，眼见为实“的原则，未经眼睛证实的物事，任凭你说得天花乱坠活灵活现，我的答案永远都是：不相信。
当然，这是我二十多岁时的观点，三十多岁时，基于无线电波之类的隐形存在，我的观念有所改变：未经科学证实的东西，任凭你天天花乱坠的说得活灵活现，我的答案永远都是：不存在。
譬如说鬼魂一事。
然而我十二三岁以前并不那么认为。就我而言，十三岁以前简直便是鬼的时代。
不但山里有鬼，河里也有，不但夜里有鬼，阴天也有。大凡阳光照不到的地方必会有鬼出没。至于常常出没的，是淹死鬼还是吊死鬼，是横死鬼还是病死鬼，是老鬼还是新魂，大人们没有说，我也没有问。或者也可以这样说，我没有问，大人也就没有说。他们只是警告我，一个人莫去游泳，一个人莫走夜路，太阳落山后尽量不要外出。
十三岁以前我不明白，鬼与游泳与独自夜行有什么干系，山里还有鸟，河里还有鱼呢，有鬼打什么紧？当它是鸟是鱼就好了。
可母亲告诉我，鸟鱼不可怕，因为它们不害人。鬼不同，鬼要索命。
我很奇怪，无缘无故的，鬼要人的命干什么？
投胎托生啊。母亲说，阎王爷是不收横死之鬼的。象那些被打死的呀，淹死摔死电死病死的呀，就是这样的鬼。他们本来可以长命百岁的，可因为种种不测之祸，阳限未满就死掉了。
这样的鬼，阎王爷不收，就不能入住阎王殿，不能入住阎王殿相当于一个人没有家，想想看，一个无家可归的鬼是不是很凄惨？
我点点头。母亲笑着看了我一眼，继续道：要想不作孤魂野鬼，就只有去索一个人的命，制造一个横死之鬼来顶替他的位置，他才能去投胎托生。这种顶位置的横死鬼也有一个名称，世人称它替死鬼。
所以，母亲又一次警告我，你一个人千万莫去游泳，撞到了水鬼可了不得，一个人千万莫行夜路，黑漆漆的天空底下，不知游荡着多少鬼魂呢。人一走背便易碰上，而你却不知道，哪天会吉星高照，哪天又霉运当头。
我这才知道，阳世间竟然还有这种鬼，阴世间竟存在着这样的规则。
传授了那些知识，为了证明所言不虚，母亲便随口讲起那个她永远讲不完的故事。
说邻村有个绰号“夜猫子"的鳏夫，某天夜里游荡归家，路过一个只有十几户的村舍时，听见一个女人的哭声。那哭声凄凄切切，隐隐约约，听方向宛若村东首的那家。村里寂静无声，除了那家的窗纸上还亮着昏黄的光外，其他的房子一片黝黑。出于好奇，他悄无声息地摸了过去。这时那哭声更加真切，听声音，仿佛出自二十多岁女人之口。这是受了什么委屈伤心成这个样子？静静听了半晌，忍不住在窗纸戳个洞往里看去，但见碟制的长明灯高里壁上，昏黄的灯光下，一全身素白的妙龄少妇正伏案鸣咽。瓜田李下，那可不便相询。收回目光正要离开，眼角的余光忽然瞥見长明灯下跪着一个人形的黑影。那黑影此刻正在叩拜。每拜一下灯光便暗一点，拜一下暗一点，一拜，二拜，三拜，灯光逐渐暗淡。此时哭声忽止，那少妇站了起来，似是下了什么决心，又似是想找什么东西。夜猫子看得暗暗心惊，正要拍打窗纸出声警告，忽地眼前一暗，那黑暗飘到他面前，一口冷气吹向眼睛，便什么也看不到了。
夜猫子自是揉起了眼睛，揉了几下，突然想起一宗事来，心中一紧，莫非———
不好，要出人命！
情急中他拍着窗户扯开嗓子喊了起来：
来人哪！救命啊！
声嘶力歇般的喊声在这寂静的夜晚显得格外的凄厉。
几声呼喊之后，屋子的另一扇窗户亮了起来，另有几家邻舍也相继亮起了灯。"吱呀”声中，一个四五十岁的大汉打开大门，提着马灯走了出来。他走到夜猫子跟前，举灯照了照，怒声喝道：
夜猫子，你疯了么？半夜三更的鬼嚎什么？还让不让人睡了？
夜猫子说，快！快去你儿媳房里看看，要出事！
此时眼中的异感消失，视力也恢复如常，他一边拉了那大汉进屋，一边简要说了经过。
那大汉闻言神色大变，几步冲到儿媳门前，用力敲了起来。
红英！开门！开门！红英！
拍了几下不见回应，那大汉急了起来，性子一发，两脚将门踹了开去。
屋子里一片漆黑。举灯照去，房间的横上两条绳子绷得笔直，下面吊着一个全身素白的女人————却不是那人的儿媳是谁？
那大汉嗷的一声大叫，将马灯往地上一放，扑上去便抱了儿媳的双腿，用力向上挺起。嘴里冲着夜猫子大喊：快解绳子！快解绳子。
母亲说，幸亏发现得早，那女子吊上的时间又不久，不一会便醒了过来。
故事讲到这里，母亲常常就嘎然而止。但是故事并未结束，我听过父亲的另一个版本。如果母亲讲的是一场电影，父亲讲的则是一部电视连续局了。虽是同一个题材，电影所凸显的是“替死鬼”这一主题，而电视局却拐向了"报恩”的路上。
很显然，母亲凸显主题的目的达到了，因为自此以后，我再也没有孤身前往村外的小河中游过泳，也不敢独自一人走在乡村深夜的马路上，直到现在。
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