由上世纪八十年代到今天，是眼科研究及发展的黄金时期。有很多以前影响视力的眼疾例如白内障及青光眼，现在已经有很有效的治疗方法。在已发展国家和香港，老年黄斑退化（AMD）已经取代白内障和青光眼，成为老年人头号的致盲原因。

一般而言，老年黄斑退化影响55岁及以上之人仕。在香港，伴随人口老龄化的加剧，老年黄斑退化患者将日益增加。

中国人多湿性老年黄斑退化

老年黄斑退化通常破坏中央视力，早期病人症状多数不明显，而到晚期中央视力被破坏，就可能出现视野中央区域的物体变形，甚至可能出现中央盲点。

就临床和预后而言，它可分为较常见（90％）的非渗出性或干性老年黄斑退化，表现为较轻的视力破坏及较好的预后；以及不太常见（10％）的渗出性或湿性老年黄斑退化，由于多数老年黄斑退化合并黄斑区域的出血、渗出，这种类型的黄斑病变表现为较严重的视力破坏及一般较差的预后。

根据最新的研究显示，在50岁及以上的中国人群中，早期老年黄斑退化的患病率与白种人相若，相反，中国人中的湿性老年黄斑退化居然比高加索人种更多。这一数据与我们传统认为的西方的高加索人种比中国人更易罹患老年黄斑退化有所不符，这也反映了老年黄斑退化是一个全球问题。

同时，这些数据也提示老年黄斑退化的发病与环境因素有关，由于现时华人社会已经日趋西化，而香港的生活模式相对更接近西方，预计香港在华人社会中会有更高的患病率。

老年性黄斑退化的最新发病机理

考虑到湿性老年黄斑退化对视力的严重影响，近二十年来，人们在寻求对其有效的治疗方法上不断探索。寻找安全、经济有效的治疗方法是目前老年黄斑退化的研究热点。许多学者对老年黄斑退化的发病机制做了深入的研究，发现可能与基因缺陷，免疫系统中的补体系统失调、过度的炎症反应、脂肪代谢失调及心血管疾病相关。

老年黄斑退化将成为全球关注的眼疾，至2020年，罹患此症的病人可能达到八千万，这不言而喻将给社会和医疗系统带来沉重的压力。当然，对于从事医疗专业的人员包括家庭医学医生和眼科医生而言，诊断和治疗老年黄斑退化必然是一项巨大的挑战。

但随着我们对老年黄斑退化的发病机理认识的不断加深，一些创新而有效的治疗方法正在不断涌现。例如针对炎症反应，我们可以使用类固醇药物来抑制，而同时倡导健康生活模式例如低脂饮食和戒烟，及服用一些抗氧化剂补充剂等等来减低罹患疾病的风险。

治疗新突破疗效佳

约十年前，医生应用光动力治疗（PDT）。研究显示对于湿性老年黄斑退化它可有效阻止严重的视力丧失，然而长期治疗效果欠理想。相对地，玻璃体腔内注射抗血管内皮生长因子（Ranibizumab或Lucentis® ，乐明睛和Bevacizumab或Avastin®，癌思停）药物（图1）则可以有效稳定病情。

图1：玻璃体内注射抗血管内皮生长因子药物可以有效稳定甚至改善视力。

两项国际大型研究（MARINA 和ANCHOR研究）显示，超过90%的接受玻璃体腔内注射抗血管内皮生长因子药物治疗的患者视力趋于稳定。更令人振奋的是，近三分之一的治疗患者会出现视力的改善。

图2A：治疗前黄斑区域大量出血和渗出

图2B：在玻璃体内注射抗血管内皮生长因子后，老年黄斑退化和视力都得到改善

两种抗血管内皮生长因子药物中，乐明睛与癌思停的作用机制相似，两者是同一来源抗体的片段，但乐明睛分子结构比癌思停要小。对于两者治疗湿性黄斑病变的疗效研究目前正是眼科研究的焦点之一。

而著名杂志《新英格兰医学杂志》最近发表一项研究证明，对于治疗老年黄斑退化而言乐明睛和癌思停具有等同的治疗效益。但值得一提的是眼内注射抗血管内皮生长因子依然存在诸多限制和风险。

其一，需要反复每月注射以便维持疗效，这将导致较高的治疗费用；其二，注射属于入侵性治疗，极少数病人会出现眼内并发症如眼内炎和视网膜脱落等的风险，而如果注射次数增多则出现并发症的风险也相应提高。

根据目前资料，抗血管内皮生长因子药物对老年黄斑退化具有显著的疗效。而针对此眼疾的治疗研究已经投放了大量的人力物力，是眼科的尖新领域，目的是发现疗效好，治疗效果维持长，风险低的新药。现今有多种药物正在研究中，包括长效抗血管内皮生长因子药物（EYLEA® ，aflibercept），多种药物联合治疗以及联合放射性治疗等。

最新研究显示黄斑退化发病机制与基因、免疫系统、过度炎症反应和脂肪代谢失调等都有关。玻璃体腔内注射抗血管内皮生长因子（Lucentis，乐明睛或Avastin癌思停）药物可以使得湿性黄斑退化趋于稳定甚或改善，具有比较广泛应用前景。

另外在适合的情况下，眼内注射类固醇药物可以抑制炎症反应帮助加强治疗效果。展望未来，更多强效、长效的抗血管内皮生长因子药物以及其他新疗法将会面世，它们将给老年黄斑退化的治疗带来全新的前景。