河滩之战

镇子的警铃是银色的，轻盈而光洁，风吹过会有几只轻响。但这回不同，塔楼旁的风扇鼓鼓旋转，警铃鸣地整齐，这大概代表居民们又该避难了。

先是西南边的，再是西边的，再来整个镇子都当当作响。家家户户都噪音连天，门开了又关，关了又开，几户贫民家的木门本就朽了，这一遭来碎作了三两片，但外面的人还是会先打开连着墙的那片，进去之后再回身关上。

首先进入地道的是镇子里跑得最快的劳动力们。然后是老、弱、病、残、女人、小孩，他们拎锅背碗，但凡有点价值的都被带进了地道。地道的终点，不大的地下室最外围着老人；再是铁青或涨红了脸的病残人口；女人们背着或牵着小孩，满脸都是不安和惶恐；跑的最快的男人们一样的惶恐，聚在中间战栗着议论着。

北边的大国又打下来了，一队兵士大摇大摆，已经在河边扎了营。据说他们手段残忍、纪律严明。镇子的人没见识过这些手段或纪律，因为这座王城旁的镇子一见士兵，代表王城也快被攻破了。不需要候到干粮耗至一半，威胁就会撤至千里之外。王室的谈判极富效率。

人们的议论声渐渐小去，现在是午餐的点，之前的惊恐已经消去，这平淡的一天也没可多议论的事，人们就寻到家人，席地而坐，吃了起来。偶尔声音会大些，但大多时候是四面八方的小声对话。地洞充满了噪音与寂静。

然后寂静被打破了，一名满头大汗的青年提着一杆长枪，背后拖曳一个麻袋，当啷作响。火盆照出他健美的阴影，肌肉的缝隙里溢着陈旧的汗水——他看上去着实费了好大的劲。进入洞口，他把袋子放下，四下查看一番，找到了一个略高的地方，躲开人群站立上去。青年个头不小，在盘坐的人群中十分显眼，再来，他开口了，嗓音嘹亮，洞穿耳膜。

“保卫家园”，他的演讲使用着四个字结束的，没有一束目光游离在外。人们起初还不以为然，吃着干粮，现时都停了下来，盯着那双怒意的双眼。

“有谁愿意与我一起出战？”

人群炸锅了，声音来自妇孺与老人，唯一有力出征的人群却只有咚咚的心跳声。

首先站起的是几位老人，再是几位妇女。接着几名男人起身，把妇女与老人按坐，这后又是几名，直到所有男人挺直背板。山洞从一边看不到另一边，火光被挡住，中间的人群陷入黑暗。

青年手臂上虬结着青筋，他走向来时的洞口，把长枪斜挂在背，从袋中拿出一对剑盾，交给了头一个跟来的人。这武器厚实而坚韧，比想象中重得多。来人手心一沉，终究是接住了它。

男人们脚步越来越慢，他们斜着前踏，看向周边，让自己显得正在前进，从容前进，而又不至于成为队首或队首候补。

“区区数百的军队，难道挡得住我们近万的人潮？鼓起勇气！”青年用一柄长剑与一杆短枪互相撞去，声音激荡。

人群真的鼓起勇气来，冰冷的军械交到了每个人的手上。青年看了看袋子，把剩下的两口刀别在腰后。

午后的镇子实在怡人，小镇设计得并不紧凑，每个路口都可以看到完整的太阳。民兵们直走到河畔，河那边是牧场与模仿，野花丛生树絮翩翩。一路上没有一名敌军，原来都聚在河的浅滩边吃喝着。青年走在前方，靠到浅滩的另一边，那边的敌人察觉到了，纷纷列队排齐。

河滩之战

这片因以往战争形成的浅滩很大，毕竟要把王城的河流分摊为及膝的浅水。青年有时间让民兵们也列好队伍。

他的手不住颤抖。他未曾战斗，甚至连日常的矛盾也常用口角解决。他反抗屈辱的热血带领他做到这一步。他紧握着支在地上的长枪，另一只手架在那侧的刀把上。他向上游看看，没有他担心的伏兵，他向下游看看，浅滩那一边的风景收不入眼中。他本想组织一次有效的渡滩，但身后的人只能以勇气大小前后排列——而且失误的有，他没搞到一张弓。他要忧心援军，远处的王城必然有着更为残酷的敌人——虽然赢了这一战，之后也得面对他们，但青年还没想过那时怎么办。

敌人的火堆冒着浓烟，上面架着表情可怕的黄牛，边上架着剥皮后血淋淋的其它野物。

敌人们起先似乎有些慌乱，他们没带盾也没带弓，只能慢慢踩进浅滩。他们的表情随着步伐变为了笑容。没人知道他们为什么面带笑容，这笑容整齐而划一，僵硬而凛冽，就像这河里冬天的水；这笑容也像野兽，但又少了属于动物的部分。

上流的水过一个小小的缓坡，湍急地冲入滩中，然后化为止水。这战场因此没有水声。敌人营地旁的树上有鸟婉转，民兵中有人小声议论着，但大多没有出声。

太阳要斜照了，东边的天空做着准备工作。青年回过神来，抬起了他的双刀，用刀身敲击着。民兵们激昂起来，传出杂乱的敲击与战后，响声震动天地，水面荡起了博文。青年抽出身旁人的一支标枪，笔直地插入了一人的心脏。血液喷吐得很远，染红了一片水。战吼更加响亮了。

青年指挥着民兵后退，预备用一次冲锋击溃敌军。敌人犹豫了，面目却没有变化，依旧是死去的笑容，民兵们后退极快，等青年终于停下他们时，人们已停在适宜距离里最远的位置。

天色变红了，黑暗从地平线上升起。

敌人一直前行，坚实而残酷的笑容一直没变过，他们的步子已跨在了滩的另一边。

青年的手心里沁出了让他握不住枪的汗，他在上衣擦擦。

“我并非必须一战。”他想，“但我必须一战。”

他向后望望，这个小镇受迫已久，战争的赔款取之于民，战争打了三次，王室败了三次，赋税提高了不止三次。本应衣食无忧的一个镇子已有了饿殍。

“我们备受压迫！”他喊，“我们理应反抗！”

天更红了，烧云如血，染河如墨。

敌人仍在前行，他们发现了什么，脚步踩得更快，更整齐。

军靴的踢踏声令人畏惧。青年未干的冷汗彻底地淋漓。

“我自是胆怯。”他想，“但我又不准胆怯。”

敌人已经架好了武器。青年这才发觉自己的听觉没有因紧张而出错，他的脑中回响着巨大的噪声。即使是身边落下攻城车的巨锥也不及这一半的响。

这原来是议论声。他们捏着武器，向左、向右、向前、向后小声地议论着。这议论声不愿消去，似乎人群每一开口，声音就滞留于此一片，它们叠在一起。青年觉得他有了另一个敌人。

敌军越靠近，脚步就越简洁，当队首的五官清晰可辨时，方阵的脚步已经化为一个人的了。

青年有机会仔细观察敌人，他们千人一面。他们剃尽了头发，眉毛稀疏，嘴唇是他们唯一有血色的地方，剩下的都是苍白。他们的眼睛全然没有正视民兵，而是共同朝着一个诡异的方向，青年可以感受到他们在仰视，他们的视野里也许有一个青年看不到的偶像，每一迈步都是一次膜拜。但青年又觉得不是，那无法解救的狞笑中原来充着贪婪，这贪婪难以感受，但一旦感受到，它又难以令人忘怀。

死尸的军团步步前逼，身后的血云笼罩上来。

那议论声强到无以复加了，青年甚至不明白为何还没有敌人因此倒下。

青年抬起了手，这是准备冲锋的手势，先发夺人。身后的武器声盖过了议论声。

天空失去了紫与黑，回归一片金黄，另一面变为深蓝，月亮明朗地挂着，日月同辉。

青年向后看去，大笑出声，右手抬直了长枪，左手抽出了刀刃。

浅滩中有不少迷途的鱼，他们中总会有几只旅至浅滩变回河流的瀑布，而一往无前地碎作泡沫。

小镇还是安静而祥和。人们的口中有那个青年，但没人知道他是谁，人们也有了更好的谈资，青年便不见了。

自从王国灭亡后，新皇把十倍税改为了八倍税，镇子里充斥着对新皇的赞誉。