白狗儿的故事
杜清湘
我的老家处在大山深处。
小时候山里狼好多，经常出没在沟壕梁峁，穿行于田间小路。狼为觅食，有单独行动的，也有三、俩同行的，还有成群结队的。它们凭着灵敏的嗅觉，可搜寻到十里以外的猎物。牧羊人最怕遇到狼，而这个怕字顿不顿就出现。听大人说，狼遇到羊群，好似贪财奴见到金银珠宝一般，若无劲敌狗在场，会使出浑身招数，横冲直闯，抓住一只跑慢了的羊，咬着脖子，向后一摔，背起就跑，到安全地方再放下慢慢享用。晚上趁人不防，常常偷袭圈羊、圈猪，咬得狼藉一片。有时还会危及路人安全。
为防狼祸，家里再穷也要养一条狗。狗一般没有名号，人们习惯叫它“狗儿”。不管大人小孩，只要唤几声“狗儿”，狗会火速赶到，听候待命。牧羊家狗儿每天都要随羊群出山，发现狼迹，穷追不舍，直至视而不见。独庄户孩子上学，必领个狗儿作伴。农家羊圈、猪圈墙筑得厚厚的、高高的，上面架上树梢、藤条等杂物。夜晚，狗儿露宿在距羊圈、猪圈最近的禾草堆或主人搭建的简易土棚里，像一名哨兵，忠实守庄护院，使狼不敢轻举妄动。大人出门必带一根结实的木棒、一盒火柴或汽油打火机，遇到狼，一边高声吆喝，一边点燃柴禾（狼最怕火）。学生上学路上总是结伴而行。
人们为何把狗叫“狗儿”，外祖父曾讲给母亲听，母亲又讲给我听。很久以前，太上老君赐民间米山、面岭、油泉、醋井，不需耕种收割打碾，人类好日子过惯了，助长了好吃懒做的坏习气。某日，一妇人正在和面团，躺在炕上的婴儿拉了屎，随抓了块面团擦了屁股扔到院外，不巧被值日神看见，随上告天庭，太上老君下旨收回原来赏赐，改换各类庄稼种子，让人类土里刨食。一天，太上老君私访民情，但见田野里杂草丛生，庄稼稀稀落落，一片歉收残象，而青壮年却在屋里呼呼睡大觉。一时气急，手抓庄稼穗子，一把一把捋去，血液染红了荞麦秆和高粱穗。狗和猫发现后，跪求太上老君给它们留点，而狗还说它食量特大，每次要吃一斗多粮食。太上老君怜悯猫狗，放弃了未捋完的粮食颗粒。事后，人类为奖赏狗和猫，把它们当儿子看待，称狗为“狗儿”，称猫为“咪儿”。民间就有猫狗准人口的说法。
我家白狗儿是母亲从外祖母家用毛口袋背回的。母亲说，狗儿嗅觉异常灵敏，眼睛更是了得，在行路中不时向高一点的蒿草撒尿做记号，因而，即是走千里也能闻着尿的骚味、认着撒尿的蒿草原路返回。母亲宁愿自己吃苦背着狗儿走，原有她的苦衷。
白狗儿的母亲是一条凶悍的狗，遇到狼要追几架山，同类咬仗对方早已血迹斑斑，而它连一根毛都掉不了，亲邻来访若无主人在场挡架，根本无法进入大门。外祖母是个有心人，她说：抓狗儿子看狗母子。她家白狗儿生下一白一黑两个儿子后，特意给我家留了一条小白狗儿。
听母亲说，哥哥12岁那年曾遭遇过狼的惊吓。那是深秋一天放学后，哥哥与同伴分了路遇到一条狼。狼浑身麻麻的像个大麻狗，深褐色的眼睛射着绿色的光，贪婪的嘴巴张得大大的，舌头露在外面还滴着水点儿，可怕极了。一路上，哥哥快行狼快行，哥哥慢走狼慢走，哥哥止步狼止步。天快要黑了，狼总是纠缠不休。险要关头，赶着羊群晚归的大叔经过，随行黑狗儿奋力向狼扑去，狼立刻转身逃之夭夭，黑狗儿又追了一程返回羊群。哥哥虽有惊无险，但早已哭成个泪人儿。大叔安慰说：好娃哩，狼今天封口，不敢见血光，它只是吓吓你而已，不然祸闯大了，我瞭你回家，路上跑快点。母亲是个故事大王，她曾说过：狼是神兽，每天晚上要做个梦，梦里做什么第二天就该做什么，梦里没有见血光第二天万不可见血光，不然就违背天条，受到天神惩罚。大叔说的也在理，难怪狼没有敢对哥哥下手。
哥哥自幼胆小，又受了如此大的恐吓，自然哭着闹着不去学校。母亲想了想，驯服了白狗儿，让它给哥哥作伴。白狗儿接受了新任务，当了哥哥的保镖。
两年后，白狗儿长大了。它面容俊俏，身材高大，皮毛雪白，吸引着周边多个同组“美女”追随嬉戏，有的不远百里赶来谈情说爱，是个多情的“帅狗”。它在方圆几十里，看庄护院第一，擒拿追逐第一，格斗咬仗第一，是个地道的“狗王”。尤其是聪明伶俐，善解人意，只要主人交代那个人是自己人，它总会摇摆着尾巴以示友好，从未咬伤过亲戚朋友。
那年哥哥升了初中，我上小学二年级，白狗儿又当了我的保镖。上学前，母亲特意把鸡蛋大一点的糠面梁梁装进我的书包里，说是白狗儿的干粮。那时正处在农业合作化，农民连肚子都吃不饱，白狗儿的生活更是可怜，它每天只吃一顿洗锅水加一小碗谷糠搅拌成糊状的晚餐，除了盛夏6月饱餐几顿熟透了落到地上的杏子外，平时能捡到一块大粪、一只鸦雀尸体、一架野兽骨肋充饥算是最大口福。
也许是白狗儿忠实的天性，也许是那块糠面梁梁的诱惑。上学出发时，我只要唤一声“狗儿”，它会瞬间赶到。在路上，它表现的活泼浪漫，一会儿逐散觅食的山鸡，一会儿追逮山间的兔子，一会儿掏挖路旁的鼠穴，遇到狼或狐狸会追上几架山。到学校，它又像个守纪律的小学生，卧在教室崖畔从不乱跑，时刻注视我的行踪。放学铃声一响，它迅速赶到，在路队旁伴随我原路返回。
白狗儿追狼最为勇猛。那是隆冬一天放学后，我们3位同学一路同行，忽而山坳里窜出一条壮实的大灰狼，白狗儿发现后穷追不舍，在相距不到10米的山坡上，大灰狼停了下来。远距离望见它们先是对峙着，接着便扭打到一块。白狗儿平时强悍，面对劲敌能否胜算我心里无底，只有和同学一块高声吆喝着，为白狗儿壮胆助威。十几分钟过去了，它们一块掉下土圪涝3次，又3次从土圪涝里窜了出来。我怕白狗儿受伤，与同学们齐声高叫：“狗儿”、“狗儿”。白狗儿听到呼唤，放弃厮打，窜到我面前。它气喘吁吁，皮毛散乱，耳扇流着鲜血，嘴里还咬着一撮灰色的狼毛。向战场望去，隐约看见大灰狼一瘸一拐，踉踉跄跄，艰难行走。白狗儿受了点小伤，而大灰狼着实伤得不轻。
又过4年，我升了初中，白狗儿自行辞去保镖职务。新学期3周回家取干粮，发现白狗儿不在了。母亲说，白狗儿得病死了。我不知道它是真的得病死了，还是被父亲赐死了。在农村，狗儿老了，听觉嗅觉不灵了，看家护院痴呆了，主人就会赐死它，好似皇帝赐死大臣或后宫嫔妃一样，留个全尸。我曾见过邻家赐死狗儿那一幕：一颗树下，一盆狗食，脖子上套着绳锁的狗儿正在进餐，忽而树干上绳索另一头猛然抽动，狗儿凌空而起，还没顾上嚎叫一声已气断身绝。好不残忍。
至此以后，我在学校睡的麦草铺上多了一条头在、尾巴在、腿子也在的狗皮褥子，那是白狗儿的全皮。
白狗儿活着是我上学路上的保镖，死了又成了我睡梦中的保镖。
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