在宗教上，拿破仑聪明地选择了和教会适度合作，改变大革命时期一直追着教士穷追猛咬的政策，这样子令这些教士也稍微安心了点。社会安定了下来，拿破仑才有机会去做其他事情，比如说填饱大家的肚子。他加强了中央政府对财政的管理，规定金银和货币的比率，积极发展工商业，大力打击贪污腐败。不仅如此，他还积极地扩大了耕地面积，提高谷物的售价，保护农业。这些政策令法国的财政状况得到改善，人们的生活稍微好了些，从大资本家到平民百姓也都缓过了一口气。然后，拿破仑才可以安心地为法国制定民法典。为了令这套法典更加完善，拿破仑事先做足了功课，猛补了大量法学书籍和罗马法，然后再跟法学专家们开了100多次会议，历时3年多才最终修订好。这部后来被称为《拿破仑法典》的民法典，堪称是拿破仑时代乃至整个法国大革命时期最经典的成果之一。
它规定了人法、物法等，内容非常完善。后来很多国家制定民法的时候，也都是参考《拿破仑法典》。该法典中许多内容时至今日在法国仍然生效。拿破仑自己也对这部法典引以为豪。他在后来回忆自己一生的时候，曾经这样说过：“我一生中就算打再多胜仗又如何，一个滑铁卢就把这些全都清空了，但是我的民法典将会是永垂不朽，不会被人忘记的。”正当拿破仑忙得不亦乐乎的时候，法国那些“好邻居”组成的第二次反法同盟打上门来了。拿破仑虽然能征善战，但他更明白法国这时候需要的是休养生息，所以他不断地向英国、奥地利、俄国的君主提出停战建议，但是这些豺狼没有理会，还说：“假如你们真的希望和平，那就恢复你们国王的王位啊。”
拿破仑知道这帮人是吃硬不吃软，好吧，既然战争避无可避，那我就用枪杆子来和你们“议和”！敌人有三个，拿破仑就算会飞，也双拳难敌四手，怎么办呢？他的方针非常明确，打一个盯两个，只要打垮一个，你们的联盟非瓦解不可。可这三个国家该打谁呢？俄国和英国，一个太远，一个隔着海，不现实。奥地利和法国争霸了几百年，就挑你了！选定对手后，拿破仑迅速作出战略布署。他让莫罗将军率领一部分部队在莱茵、巴伐利亚附近来回窜，和奥军玩“躲猫猫”。自己就率领另一支部队冒着暴风雪，通过一条又窄又危险的小路，翻越阿尔卑斯山，绕到奥军的背后，对奥军发起突击。神兵天降的法军在马伦哥和奥军战了个痛快，把措手不及的奥军打得落花流水。另一方面，之前一直在“躲猫猫”的莫罗将军，这时候也不失时机地配合着拿破仑发动攻势，奥军又一次败在拿破仑手下。
1801年，奥地利皇帝被迫和法国签订和约，承认法国占领的比利时和意大利部分领土，而且宣布法国和奥地利是友好国。把奥地利打败后，拿破仑就拉拢俄国。俄国见奥地利被打败了，另一个盟友英国远在天边，而拿破仑又主动来与自己和好，干嘛非得惹这个战无不胜的家伙呢？没多久之后，俄国也和法国成了“好朋友”。俄国和奥地利都退出了，英国人也不笨，你们不玩我也不玩，于1802年和法国签订了《亚眠和约》。拿破仑漂亮地粉碎了第二次反法同盟，终于令法国在大革命之后重新确立了在欧洲的优势。拿破仑自己也因此成为全国的民族英雄。趁着全国对自己的这种崇拜，拿破仑继续加强自己在国内的威信。元老院提出重选拿破仑连任第一执政十年，但是十年又怎么能满足现在的拿破仑呢？他让全民进行公投，决定自己是否能担任终身执政。
结果这次投票有350万人赞成，8000多人反对，真是压倒性的民意啊！元老院就在1802年8月2日宣布拿破仑为法国的终身执政。拿破仑在法国呼风唤雨的时候，英国又一次跑来当拿破仑再往前进一步的台阶。原来《亚眠和约》签订后，英国人回家就越想越气，总是不肯按和约的内容办事，想耍赖皮。英国的传媒行业也不停地在抹黑拿破仑，拿破仑一开始还很正式地向英国政府提出抗议，结果英国政府对抗议采取无视的态度。拿破仑气得脑袋冒烟，让法国的新闻界也赶紧还击，绝不落后。两国的关系再次变得紧张起来。1803年，英王直接在议会上开腔指责法国，随后又通过了征兵令，还直接违反了《亚眠和约》的规定，占领马耳他岛，一副“要战便战”的姿态。拿破仑也不客气，直接冲着英国的大使怒吼：“你们要扩军的话，那我们也会这样做，既然你们要战，那我就奉陪到底！要么把马耳他岛交出来，要么来战个痛快！”英法这对老冤家又一次大张旗鼓地准备战争。
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