提起日本刀，经过多年各种神剧和cult电影的熏陶，大家对它最直观的印象就是无比锋利。
虽然不至于真的削铁如泥，但也足够吓你一跳了。
也许你不知道，日本菜刀也是这样。
菜刀，日语里叫“包丁”，就是中文“庖丁”换了个汉字。对于初探日本菜刀的人来说，种种分类名字尤其复杂。以所处理食材的不同来区分使用菜刀的这种习惯，正是喜欢讲究不破坏食材本来的味道的日式饮食文化所造成的。
有种夸张的说法：鱼等海产的新鲜度，是从上岸后就以秒为单位下滑的，因此，菜刀的好用与否就相当性命攸关了。在日本，光是处理不同鱼的菜刀就有十多种。每一种也有不同尺寸来应对不同状况。
这两张某日本公司官网的图解释得一目了然。
现在，在日本，有“和包丁”与“洋包丁”两大派系之分。不过，需要注意的是，和洋包丁的区别可不止在形制上，从根本上的锻造方式都是不尽相同的。
和包丁能够世界闻名、获得全球美誉，很大程度上就在于其“切感（切れ味）”。与洋包丁不同，和包丁主要的操作方法是前后“划割”而非垂直“斩切”。轻巧的一刀滑过，食材能够非常轻易地被刀刃分开，由此不破坏食材的断面构造，形成非常漂亮干净的横截面。
和包丁里最有名的就是比较万能的出刃和用来切刺身的柳刃了。特别是柳刃最具代表性，丝毫不会挤压烂食材的细胞组织，切口干净富有美感。
而洋包丁也并不完全等同于西式菜刀。明治时代前后，西方的“牛刀”被引入日本，发展至今，已经根据具体用途进化出了多种菜刀。其中最有名的还是三德包丁和牛刀。三德包丁也称文化包丁，结合了和洋包丁的特点，切肉切菜都不在话下，是一般家庭最常用的一种。而牛刀就是我们日常所熟知的“主厨刀”了，海内外的应用都极其广泛。
不谈大家都知道的几大名牌菜刀，追根溯源讲讲产地吧。日本菜刀现今有几大名产地：堺雅人的大阪府堺市、岐阜县的关市、福井县的越前市、高知县等地。其中以堺市和关市最为一般日本老百姓所熟知。
堺市出产的刀具被称作堺打刃物。堺市做刀具的历史，可以追溯到平安时代，后来葡萄牙人给日本传来了大炮，南蛮贸易活跃的堺市又成为了全国首屈一指的铁炮产地。其冶金锻造技术之高超，足以吸引当时大名如织田信长等人的注意力，在日本战国等动乱时代的舞台上大大活跃了一把。
据说，现在堺市家族式代代相传的刀具作坊，绝大多数从前都为诸侯们造过铁炮。
江户时代，堺市出产的刀因为超高质量还被德川幕府官方承认，打上专卖大印普及到全国。就连上面提到过的最常见的和包丁形制“出刃”，也是堺市的匠人们创造的。
为什么说堺市的是刀具作坊，而不是刀具厂呢？这是因为在当今的堺市，大部分菜刀竟然还是手工生产。
现在日本市面上流通的菜刀里，手工制造的不过一成。尽管全日本的职业料理人百分之八十都用的是堺打刃物，可总体来看，堺打刃物占的比例也不过百分之7。
这是因为，一把一把打造出的堺打刃物，自然没有办法跟昼夜不休的大规模机械作业刀具工厂比拼数量了。
从前日本家庭的菜刀，一把就要用一辈子。可是现在却变成了每年大量生产也卖得出去的消耗品。工厂大规模生产出的刀，用的原料再好，缺了匠人们的独特技术，也难以复制出手工刀具的精美与耐用。以钻石的硬度为100为基准，德国产的菜刀一般硬度为55，而堺打刃物的硬度却达到了62，不管是坚硬的肉骨还是柔软易烂的西红柿，都能轻松料理。
堺市的手工匠人们，并不认可市面上那些只能“切”的批量生产菜刀。
“能像自己的手一样灵活好用的菜刀，才是真正的专业菜刀。”二百七十年间刀具锻造技术代代相传的“堺屋”匠人左海幸雄这样讲道。
对于在现代为何还如此坚持传统的手工锻刀模式、做最完美的菜刀一事，当地堺刃物商工业联合会的副理事长，同时也是森本刃物制作所的名匠，森本光一曾这样说：
“取信于人需要十年，失信于人却只需一天。作为匠人，不做出能用的东西怎么行。”
不过，堺打刃物这样的手工高级刀具固然好，但所需的维护保养也相当严格。说实在话对于我们一般的消费者来说，大概是很难在自家厨房里有这样的时间和精力，也不一定能handle得来这种程度的好刀。那么，更适合我们的就是关市生产的刀具。关市的诸多刀厂在大批量生产的同时，相应的每一把刀也能保持很高的一贯制作水平，对于初学者来说是不错的入门。
关市最大的刀厂叫贝印，最有名的是它家的和包丁“关孙六”系列。
关孙六对日本人来说可以说是如雷贯耳。据说，文豪三岛由纪夫切腹自杀时，别人用来给他介错的刀正是一把关孙六。不过真假难辨就是了。
关市从前就以日本刀（我们平常说的武士刀）的锻造闻名。其中孙六兼元所铸的名刀“关孙六”更是红极一时。后来江户时代以后，由于废刀令和文明开化等时代大背景，日本刀的需求大大减少，这些刀匠名门们只好纷纷转行去做菜刀了……关孙六也是被贝印公司收购的刀具品牌之一。如今在贝印公司的已经是第二十七代目兼元了。
（平时喜欢鼓捣美妆的女生们可能看贝印会有点眼熟。因为贝印其实真的就是你平时买的日本修眉刀的那个贝印嘛）
最后感受下作为一把菜刀的关孙六的到底锋利到多魔性吧。
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